С возвращением в строй Уэйна Руни внимание британской прессы вновь переключилось на обсуждение средней линии команды Свена-Ерана Эрикссона. В очередной раз под огонь критики попал полузащитник английской сборной Дэвид Бекхэм, которому в последние восемь лет после очередного поражения англичан на крупном международном турнире с завидным постоянством достается роль «козла отпущения». Достаточно вспомнить шельмование капитана после памятного удаления в матче 1/8 финала ЧМ-98 с Аргентиной, проигранного сборной «трех львов» в послематчевой лотерее. Крепко досталось «супругу миссис Адамс» и два года назад, когда именно его промах в серии послематчевых пенальти в 1/4 финала с Португалией предопределил преждевременное возвращение команды на родину.
Несладко приходится Бексу и по ходу нынешнего первенства. Несмотря на то что англичане заняли в своей группе первое место, получив в соперники по 1/8 финала крепкий, но совсем не звездный Эквадор, игра подопечных Эрикссона в трех матчах группового турнира не впечатлила. А одним из крайних в глазах многих болельщиков и специалистов на туманном Альбионе вновь почему-то оказался несчастный Бекхэм, при непосредственном участии которого было забито три из пяти голов англичан.
— В матче с Эквадором я порекомендовал бы Эрикссону оставить в запасе Бекхэма, — заявил в интервью The Sun экс-полузащитник английской сборной Мэттью Ле Тиссье. — Игра Харгривза в матче со шведами впечатлила, поэтому он должен сохранить место в стартовом составе. В то же время позиции Лэмпарда и Джеррарда также не вызывают сомнений. Таким образом, четвертым лишним оказывается именно Бекхэм.
В числе критиков оказался и главный тренер англичан Свен-Еран Эрикссон, который заявил, что может посадить Бекхэма на лавку, если тот не «начнет играть как следует».
— Должность капитана вовсе не гарантирует Дэвиду места в стартовом составе, — приводит ВВС слова шведа. — Я оставлял его вне состава раньше и не побоюсь сделать этого и на чемпионате мира.
В то же время статистические показатели Бекхэма, подсчитанные фирмой Opta Sport Data на всех последних крупных турнирах, указывают на его исключительную полезность для сборной: в 18 матчах на чемпионатах Европы и мира Бекхэм забил 2 гола и отдал 11 голевых передач!