Заключительный этап отборочного тура Евро-2008 пройден, самое время подводить итоги. Наших болельщиков до сих пор волнует неожиданная путёвка российской сборной на Евро-2008. Футбольная общественность до сих пор спорит о том, каким образом нашей команде удалось прорваться в финал чемпионата Старого Света. Футбол — захватывающая и увлекательная игра, которая часто преподносит сюрпризы.
Объективно, в то, что Россия поедет в Швейцарию и Австрию, не верил никто. Нам пророчили бесполезное третье место в группе Е. Хотя когда в схватке встречаются такие футбольные гиганты, как сборная Хорватии и Англии, предсказывать результат не берётся никто. Именно от этого матча зависела судьба России — и удача нам улыбнулась. Патриотично настроенные российские болельщики искренне радуются успехам команды, однако слышны и голоса скептиков, которые утверждают, что российский футбол сейчас объективно слабый, и делать нам на Чемпионате Европы просто нечего. Припоминают ответственный матч с Израилем, на который россияне вышли уже довольно усталыми — ведь позади было столько непростых игр. Но сегодняшний результат был достигнут упорным трудом, учитывая, сколько прошло ответственных матчей с участием нашей команды.
Не стоит забывать о недавней сенсационной игре с Англией. Российские футболисты совершили невероятное — выиграли у команды с Туманного Альбиона со счётом 2:1. Было ли это чистым везением, или заслугой Гуса Хиддинка и его подопечных, до сих пор неясно. Но жаркие споры хороши для футбольных баров, где их поможет остудить только прохладное пиво Carlsberg. Как бы то ни было, мы должны радоваться и не думать о том, какой ценой это было достигнуто.
В минувшую среду наши болельщики следили за ходом сразу двух матчей: Андорра — Россия и Англия — Хорватия. Команда Андорры — заведомо слабая и обыграть её не составляло труда, но даже благоприятный для нас исход матча не спас бы ситуацию. Дмитрий Сычёв забил единственный гол, андоррские футболисты не оказали никакого сопротивления. Но спасли нас именно хорваты — из дружеских чувств ли, или потому что в сборной играет много бывших игроков российских футбольных клубов, например, Ивица Олич, бывший игрок ЦСКА. Это теперь неясно.
С другой стороны, тут может быть задействован чистый расчёт. Хорваты сражались за свои интересы, им явно не хотелось встречаться с таким сильным соперником, как Англия в финале Евро-2008, гораздо разумнее было «нейтрализовать» его ещё на отборочном этапе. Так или иначе, против Англии 21 сентября фактически выступило сразу две команды, им обеим счёт 2:3 в пользу Хорватии определённо был на руку. Россия получила вожделенную путевку на Евро-2008, а Хорватия — дружественного, но явно более слабого соперника рядом.
Что касается соперников, то тут всё решится во время жеребьёвки. Саrlsberg, официальный спонсор Евро-2008, поздравляет сборную Хорватии с почётным званием абсолютного лидера группы Е, а российскую сборную — с выходом в финал и желает всем командам набираться сил перед захватывающими матчами в Швейцарии и Австрии.