"Арсенал" – следующая жертва "Виллы"?

Английскую премьер-лигу, как всегда в неделю новогодних праздников, оставили в одиночестве – на растерзание почтеннейшей публики. Вот проснутся 25 декабря любители футбола на

Туманном Альбионе после бурного отмечания Рождества и толпой повалят на стадионы – заполнят их до краёв. Впрочем, в этом году так называемый Boxing Day не будет столь уж напряжённым и длинным. Только в ближайшие пару дней состоятся сразу два тура, а после этого настанет пауза, аж до 9 января. Вот где можно будет набраться сил для продолжения сезонного маршрута – рывка в весну!

19-й тур на повестке дня, растянется он на все выходные, а стартует в Бирмингеме, куда направляется лондонский «Челси», единоличный лидер чемпионата. Синие не слишком успешно выступают в последнее время на гостевых полях. Последняя победа за пределами Лондона была одержана в Болтоне 31 октября, почти два месяца назад. Да и вообще команда Анчелотти с завидной регулярностью теряет очки, если бы примеру лондонцев не следовали главные конкуренты, то борьба на верхушке была куда напряжённее. Банальные слова, но «Челcи» реально придётся непросто на предстоящем выезде. 16 очков набрано подопечными Алекса Маклиша только в последних 6 играх – фантастический результат. А что такое поражение, футболисты «Бирмингем Сити» забыли напрочь, ибо более 2 месяцев длится их беспроигрышная серия, начавшаяся после фиаско в матче с «Арсеналом» 17 октября.

Правда, существует другая традиция, «Челси» с 1980 года не уступает «Бирмингему» на его стадионе – три десятилетия почти прошло с тех времён. В центральном матче субботы Анчелотти вынужден будет обойтись без Николя Анелька, который восстановится только к январским матчам. Зато, возможно, место в составе получит Жирков, усиливший игру своей команды после выхода на замену в матче с «Вест Хэм». Компанию французскому форварду в лазарете составляют ключевые хавбеки Эссьен и Деку, а также Босингва. Есть вариант для ротации для дона Карло! Из стана хозяев поступают положительные новости на счёт состояния центрального защитника Данна, в матче с «Эвертоном» он получил серьёзный удар. Однако он рвётся сыграть — ещё бы, такой матч предстоит! Да и оборона «Бирмингема» без него выглядела бы осиротевшей. Оружие к бою — что тут ещё скажешь!

В воскресенье на «Эмирейтс» пожалует «Астон Вилла», продолжающая свою подрывную деятельность внутри первой английской четвёрки. С начала чемпионата бирмингемцы выиграли на выезде у «МЮ» и «Ливерпуля», да победили на своём поле «Челси». Настал черёд «канониров»: Мартин ОНил явно готовит очередной сюрприз. Помимо удач в матче с грандами «Вилла» просто не проигрывает в семи последних встречах. А в случае очередного успеха она вклинится в первую тройку, уж такой прыти явно никто не ждал от «ониловцев»!

Игра в Лондоне между этими же соперниками в прошлом сезоне завершилась победой гостей благодаря дублю Габриэля Агбонлахора. Юркий форвард пообещал и на этот раз огорчить «пушкарей». У «Арсенала» по-прежнему не может играть Ван Перси, да и другие нападающие не в полном порядке. Опять придётся Венгеру рассчитывать на универсальность Аршавина. В день игры решится, сможет ли принять в ней участие капитан команды Сеск Фабрегас, испытывающий проблемы с плечом. Матч нам предстоит увидеть прелюбопытнейший. Остаётся добавить, что «Арсенал» обладает лучшей атакой премьер-лиги – 44 мяча, у «Астон Виллы» в пассиве всего 14 пропущенных голов.

«Манчестер Юнайтед» обязан реабилитироваться в глазах своих болельщиков после унижения на «Крэйвен Коттедж». Соперник вполне себе проходимый – «Халл Сити». Несмотря на огромные проблемы с составом, отступать уже некуда, иначе отрыв от «Челси» станет катастрофическим. Эванс, Фердинанд, Харгривз, ван дер Сар, Македа, Нани, Невилл, О'Ши – без них придётся обойтись сэру Алексу Фергюсону в Халле. Но зато возвращаются в строй братья Да Силва, по крайней мере не нужно будет играть в защите Флэтчеру и Паку. Группа атаки у «МЮ» широкая, поэтому отсутствие Нани не должно сказаться. Доверие чувствует Валенсия, Андерсон, на подходе Обертан. Да и Руни всегда на выручку готовы прийти Бербатов и Оуэн. Мыслью по древу растекаться долго не буду. Если «дьяволы» не выиграют – их не поймут.

И наконец, в субботу состоится дебют в роли главного тренера «Манчестер Сити»Роберто Манчини. «Думаю, в моём распоряжении прекрасная команда. Единственная проблема в том, что у нас достаточно много травмированных. У меня сложились доверительные отношения с игроками. Я ценю то, что некоторые футболисты все ещё привязаны к Марку Хьюзу. Когда я уеду из Манчестера после 15 лет работы, завоевав 5 титулов в премьер-лиге и 4 Кубка Англии, игроки так же будут относиться ко мне», – вот о чём говорил итальянец на своей первой предматчевой пресс-конференции. Что ж, пускай налаживает общение, но времени на раскачку у него много не будет. Ждать руководители «горожан» не умеют. В матче со «Сток Сити» не сыграют Адебайор и Райт-Филлипс. Но прекрасная форма Тевеса и Санта Круза должна компенсировать все остальные невзгоды. Для любого тренера важно начать с победы, «Сток» — подходящий для этого соперник. Но «Ман Сити» частенько опровергает букмекерские коэффициенты.