«Базель» (Швейцария)
Год основания: 1893.
Участие в Лиге Европы/Кубке УЕФА: 10.
Главный тренер: Торстен Финк.
Лидеры команды: Шердан Шакири, Александр Фрай, Франко Костанцо.
«Базель» после прихода в команду Торстена Финка, в прошлом известного игрока «Баварии», пережил некоторый спад, но руководство верило в молодого тренера, и наградой за веру стал набор оборотов и золотой дубль – чемпионство и Кубок Швейцарии. Сейчас на зимний перерыв «Базель» уходит с минимальным отставанием от лидера первенства и солидным еврокубковым опытом, накопленным за осенний отрезок. Швейцарцы стартовали в Лиге чемпионов с ранних стадий и прошли «Дебрецен» и «Шериф». А на групповом этапе смогли в гостях сокрушить «Рому», что позволило обойти «Клуж» и пробиться в Лигу Европы. Состав у Финка достаточно опытный и боевитый. Люди подобрались с опытом игры не только на крупных клубных турнирах, но и за сборную. Главной проблемой «Базеля» в Лиге чемпионов стало отсутствие должного баланса атаки и обороны – команда любит и умеет играть у чужих ворот, но вот в защите не хватает ни дисциплины, ни индивидуального мастерства.
«Янг Бойз» (Швейцария)
Год основания: 1898.
Участие в Лиге Европы/Кубке УЕФА: 8.
Главный тренер: Владимир Петкович
Лидеры команды: Марко Вёльфли, Давид Деген.
Две швейцарские команды сравнивать легко. В отличие от «Базеля», «Янг Бойз» в швейцарской лиге идут лишь пятыми, а вместо Лиги чемпионов, где клуб был разгромлен «Тоттенхэмом», сражаются в Лиге Европы с самого начала. И не сказать, что безуспешно. Началось, правда, с разгромного поражения в группе от «Штутгарта», но команда тогда находилась в состоянии грогги – в матче с тем же «Базелем» защитник Эмилиано Дудар получил тяжёлую травму головы, столкнувшись со своим же партнёром. Возможно, именно это в дальнейшем и позволило команде сплотиться. Подопечные Петковича уступали аутсайдеру «Оденсе», но при этом с видимой лёгкостью расправлялись с «Хетафе» и «Штутгартом». В общем, стабильности «Янг Бойз» не хватает, но когда снисходит вдохновение, команда способна на чудеса.
«ПАОК» (Греция)
Год основания: 1926.
Участие в Лиге Европы/Кубке УЕФА: 18.
Главный тренер: Йоаким Хавос.
Лидеры команды: Димитрос Салпингидис, Виейринья.
Амбициозные планы клубного менеджмента осуществились: за каких-то три года «ПАОК» из середняка с большими финансовыми проблемами превратился в сильный клуб не только по греческим меркам. Он уже теснил «Пао», вплотную подбирался к «Олимпиакосу», выступал в Лиге чемпионов, где в этом году лишь по голам на чужом поле уступил «Аяксу». Но всё же нынешний сезон у команды из Салоников выделяется – сменилось уже три тренера за неполные полгода! Итальянец Марио Беретта отработал меньше месяца на сборах и, не сработавшись с футболистами, ушёл. Затем был Павлос Дермицакис, но и он после октябрьского поражения от «Пао» был отправлен в отставку. Сейчас с командой работает бывший его ассистент Макис Хавос, который и вышел вместе с ним в плей-офф Лиге Европы, в решающем очном матче одолев загребское «Динамо». Но каким будет «ПАОК» к февралю, с такой чехардой не угадаешь. Амбиции у клубного руководства по-прежнему большие.
«Твенте» (Голландия)
Год основания: 1965.
Участие в Лиге Европы/Кубке УЕФА: 15.
Финалист Кубка УЕФА 1974/75.
Главный тренер: Мишель Прюдомм.
Лидеры команды: Брайан Руис, Дуглас, Марк Янко.
После глобальных перемен и трудных 1990-х в 2001 году «Твенте» стал обладателем Кубка Голландии – 24 года спустя после выигрыша последнего трофея. Едва не обанкротившись, клуб всё же устоял и стал показывать постоянный прогресс. Место в Лиге чемпионов, борьба на равных с привычными лидерами голландского футбола вошли у «Твенте» в привычку. И как апогей – в 2010 году впервые в своей истории клуб стал чемпионом страны. В Лиге чемпионов команда тоже навела шороху, на равных поборовшись с «Тоттенхэмом» и «Интером», обыграв «Вердер». В чемпионате «Твенте» идёт на втором месте и пусть забивает не так много, как лидирующий ПСВ, но очки теряет нечасто. Пожалуй, именно «Твенте» можно считать самым грозным из доставшихся нашим клубам соперников – и амбиции, и игровые возможности у голландской команды изрядные.