Слухи об отставке Валерия Ярёмченко с поста главного тренера мариупольского «Ильичёвца» появлялись после каждого неудачного матча команды. В четверг в середине дня эта информация получила официальный характер: Ярёмченко покинул «Ильичёвец», а исполняющим обязанности главного тренера назначен Игорь Леонов. На клубном сайте «Ильичёвца» скупо указано, что Ярёмченко подал заявление об отставке, которая была принята почётным президентом клуба Владимиром Бойко. По сведениям «Чемпионат.com», обстоятельный очный разговор клубного босса и тренера привёл к прекращению сотрудничества «по соглашению сторон». Президент и тренер, пожав друг другу руки, «остались друзьями».
«Ильичёвец» по итогам двенадцати туров скатился на предпоследнее место в украинской премьер-лиге. Ниже только «Оболонь». Ярёмченко не дали шанса исправить ситуацию накануне двух важнейших матчей команды на выезде с «Александрией» и дома с теми же «пивоварами». Когда в августе «Ильичёвец» попал в жуткую полосу неудач, а после трёх поражений подряд мариупольцы не смогли переиграть дома «Черноморец» (1:1), Владимир Бойко был тем человеком, который поддержал тренера, и свою уверенность в тренере попросил передать команде. Тогда и родилась информация о том, что Ярёмченко пользуется огромным доверием со стороны руководства клуба и останется в роли «главного» как минимум до зимы, несмотря на результаты.
Впрочем, тяжелейшее поражение в кубковом матче от «Волыни» (1:7) наверняка поколебало доверие к тренеру. В Мариуполе от «Ильичёвца» ждали много, ведь перед сезоном была поставлена задача пробиться в еврокубки. Чемпионат азовцы действительно начинали солидно – обыграли «Карпаты», разделили на выезде очки с «Арсеналом». А потом «поплыли». Причиной поражений Ярёмченко называл недостаток опыта у своих подопечных и судейские ошибки. И то, и другое имеет под собой почву. В составе «Ильичёвца» много молодых игроков, взятых в аренду у «Шахтёра», а судейство в некоторых матчах тренер называл чуть ли не «убийством психологии молодёжи». Далеко ходить не надо: гол Эдмара в последнем проигранном матче с «Металлистом» до сих пор вызывает споры – пересёк мяч линию ворот или нет.
Казалось, у Ярёмченко может получиться в Мариуполе. В непростой турнирной ситуации, возглавив команду в ноябре прошлого года, наставник выполнил задачу по сохранению прописки в премьер-лиге. Хотя и благодаря невероятной победе (3:2) над «Динамо» в последнем туре, когда мариупольцы проигрывали по ходу матча — 0:2. В новом сезоне команду пополнили принадлежащие «Шахтёру» футболисты. В основном – молодёжь, с которой Ярёмченко успешно работал в «дубле» «горняков», дважды подряд приводя команду к первому месту. Возвращение во «взрослый футбол», как видим, у Ярёмченко не задалось. И где собирается 64-летний наставник продолжить карьеру и продолжит ли вообще – пока неизвестно.
«Ильичёвец» стал шестым клубом в тренерской карьере Ярёмченко, в котором он не смог проработать больше двух сезонов. До этого были российские «Колос» и «Ротор», а также отечественные «Кремень», запорожский «Металлург» и «Карпаты». Самый удачный период работы был в Кременчуге. А имя себе Ярёмченко сделал в «Шахтёре» — сначала как игрок (13 сезонов и почти 300 матчей), а потом и как тренер, проработав с «горняками» суммарно больше 14 лет. Выдающихся тренерских успехов с «Шахтёром» Валерий Иванович так и не достиг – второе место в чемпионате в Донецке давно привыкли считать провалом, однако имя тренера долгие годы напрямую отождествлялось с донецким клубом, и Ярёмченко многим знаменитым игрокам дал дорогу в большой футбол.
Сменщик Ярёмченко – его помощник по «Ильичёвцу» и экс-игрок «Шахтёра» Игорь Леонов. Он тоже, кстати, Иванович по отчеству. Воспитанник крымского футбола в Донецке отыграл много лет под руководством Ярёмченко, был капитаном, и по его протекции оказался в тренерском штабе «Ильичёвца», имея за плечами опыт работы лишь с «Шахтёром-3» во второй лиге и помощником в «дубле». Леонова назначили «исполняющим обязанности» до окончания осенней части сезона. В самом «Ильичёвце» тема тренерской рокировки сейчас – табу, и Ярёмченко тоже вовсе не стремится изложить свою версию отставки журналистам, решив на время даже отключить мобильный телефон. «Рад ли Леонов назначению? Да он просто в шоке от такого поворота событий! Но это совсем не страх, Игорь Иванович не из пугливых», — сообщил «Чемпионат.com» один из работников «Ильичёвца».