Когда 40-миллионный бельгийский новобранец «Зенита» давал это интервью трём СМИ — телеканалу «100 ТВ», «Чемпионат.com» и «Спорт-экспрессу», — мы ещё не знали, что травма задней поверхности бедра не позволит ему полететь с новой командой в Малагу на стартовый матч Лиги чемпионов. А сам он об этом наверняка догадывался, поскольку во время предшествовавшей разговору тренировки бегал по кругу. Что ж, будем надеяться, что карьера Витселя (ударение в фамилии которого нужно делать на второй слог) в России окажется лучше, чем её начало.
Переговоры с «Зенитом» велись ещё с середины июля, когда российский клуб впервые проявил серьёзный интерес к моей персоне. За это время мне подробно рассказали о клубе и городе. После чего, поняв серьёзность намерений и целей команды из Санкт-Петербурга, я в неё и перешёл.
— Если переход Халка в «Зенит» обсуждался уже достаточно давно, то вы оказались в питерском клубе стремительно и во многом неожиданно. Для вас самого — тоже? — вопрос Витселю.
— Переговоры с «Зенитом» велись ещё с середины июля, когда российский клуб впервые проявил серьёзный интерес к моей персоне. За это время мне подробно рассказали о клубе и городе. После чего, поняв серьёзность намерений и целей команды из Санкт-Петербурга, я в неё и перешёл.
— А рассказывал кто — небось, ваш нынешний одноклубник Николас Ломбертс, вместе с которым вы защищаете цвета сборной Бельгии?
— Да, в августе мы с ним виделись и обсуждали эту тему. Я задавал ему много вопросов и про «Зенит», и про Санкт-Петербург. Он рассказал много хорошего.
— Кстати, можете объяснить, почему талантливейшей сборной Бельгии — с Азаром и Феллаини, Вермаленом и Компани, множеством других незаурядных игроков — уже много лет не удаётся даже попасть на мировые и европейские первенства?
— Действительно, у нас собралась очень приличная компания. И мы, прекрасно понимая, что пора уже выстрелить, делаем большую ставку на Бразилию-2014. Верим, что нам, во-первых, удастся туда попасть, а уже там наделать много шума.
— Вызывало ли что-то у вас сомнения и опасения, прежде чем вы всё-таки приняли решение о переходе в «Зенит»?
— Да нет, не было никаких сомнений. «Зенит» — лучшая команда России, которая в прошлом сезоне вышла в плей-офф Лиги чемпионов и уступила моей на тот момент «Бенфике» в упорной борьбе, выиграв первый матч. Просто я хотел подробно знать, как здесь всё работает.
— Насколько сложно было расставаться с «Бенфикой» и Португалией в целом?
— Я провёл там прекрасный год. И город, и клуб — всё было здорово. С другой стороны, мне хотелось какого-то нового приключения, и считаю, что лучшим для меня решением был вариант с «Зенитом».
Буду пытаться выучить русский. Что касается города, то за неделю я убедился, что он очень красив. Впечатляет масштаб.
— Когда играли против него в 1/8 финала Лиги чемпионов, какие впечатления остались от этой команды? И могло ли вам прийти в голову, что через полгода вы в ней окажетесь?
— То, что команда серьёзная, стало ясно сразу. Когда мы проиграли здесь — 2:3, «Зенит» играл очень квалифицированно. А предположений насчёт того, что могу здесь оказаться, тогда не было. Я провёл против «Зенита» два хороших матча, но о том, что это начало моего пути в эту команду, не догадывался. Летом было много переговоров, но единственное конкретное предложение сделал именно «Зенит». И вот я здесь.
— «Бенфика» хотела вас оставить или сделка была настолько выгодной, что довольны были все стороны?
— «Бенфика» хотела меня оставить, президент предлагал мне новый контракт. Переехать в Россию было исключительно моим решением.
— Каковы ваши первые впечатления о Петербурге, команде, партнёрах? Насколько серьёзен языковой барьер?
— Я более или менее говорю по-английски, так что как-то выкручиваюсь (улыбается). Также владею португальским, что позволяет общаться с Данни, Бруну Алвешем и Халком. Буду пытаться выучить русский. Что касается города, то за неделю я убедился, что он очень красив. Впечатляет масштаб.
— Вас называют одним из самых перспективных центральных полузащитников Европы. Не считаете, что 23 года — самое время, чтобы из разряда звёзд восходящих перейти в категорию звёзд сияющих?
— Так я для этого сюда и приехал! У меня много амбиций, и хочу выиграть с «Зенитом» все возможные титулы. И буду делать всё, что нужно команде.
— Легко ли восприняли тренировочный процесс в «Зените», нашли ли уже общий язык с одноклубниками?
— Чем больше мы будем тренироваться вместе, тем лучше окажется взаимопонимание. Пока, естественно, только начинаем его налаживать.
— Насколько велика роли Лучано Спаллетти в вашем переходе?
— Он определённо дал понять, что хочет, чтобы я перешёл в «Зенит». Это было его постоянное и чёткое желание. Это очень важно, чтобы именно главный тренер хотел заполучить того или иного игрока. Для меня это имело большое значение.
Понимаю важность Лиги чемпионов — и в то же время считаю, что и чемпионат страны очень важен, поскольку если ты там не займёшь как минимум второго места, то не попадёшь в Лигу чемпионов.
— Не опасаетесь ли завышенных ожиданий от болельщиков в связи с деньгами, которые за вас уплачены? И критики, которая может обрушиться после временных неудач?
— Ещё когда я перешёл в «Бенфику», то почувствовал огромное давление прессы и внимание болельщиков. Но когда выхожу на поле, то забываю обо всём этом. Знаю, что должен делать на газоне, — и делаю это.
— Совсем недавно вы с Халком представляли главных соперников по чемпионату Португалии, а теперь играете вместе. Обсуждали такой поворот?
— Разумеется. Мы и шутили в раздевалке по этому поводу. Главное, что теперь мы делаем одно дело.
— Первый матч в составе «Зенита» вы проиграли «Тереку». Есть повод для расстройства?
— Конечно, после матча я был расстроен. Поражение дома крайне неприятно. Но сейчас уже думаю о том, чтобы во вторник компенсировать те неприятные ощущения.
— Переходы Халка и ваш были необходимы в первую очередь для того, чтобы «Зенит» успешно выступил в Лиге чемпионов. Каковы, на ваш взгляд, шансы команды в этом турнире?
— Не хочу давать далеко идущих прогнозов. Я всегда думаю о последующем матче, а не заглядываю на месяцы вперёд. Понимаю важность Лиги чемпионов — и в то же время считаю, что и чемпионат страны очень важен, поскольку если ты там не займёшь как минимум второго места, то не попадёшь в Лигу чемпионов.
— Большинство игроков мечтают выступать в чемпионатах Англии, Испании, Италии. А вы подписали контракт с «Зенитом» на пять лет. Это что — надежда, что чемпионат России будет прогрессировать, или вам всё равно, в какой стране играть?
— Чемпионат России развивается, и думаю, что в ближайшие годы этот рост продолжится. Мне интересно здесь играть.
«Малага» – «Зенит». Онлайн-трансляция матча начнётся в 22:45