Известный в прошлом нападающий, бывший главный тренер молодёжной сборной России Сергей Кирьяков поделился мнением о том, почему на высоком уровне не смогли заиграть многие игроки, которые в 2006 году выиграли золото юношеского чемпионата Европы. Также Кирьяков посетовал на избалованность молодых российских футболистов.
«Ребята после победы задрали нос кверху, футбол отошёл на второй план. Полгода праздновали успех. А когда вышли из эйфории — психологически были надломлены. Особенно мне обидно за Прудникова. Ездил по клубам, нигде толком не заиграл. Только в »Анжи" более-менее началось движение. Обидно за Горбатенко. За Рыжова, которому в силу характера не хватает спортивной наглости, нахальства… Не может взять себя в руки. Эти трое ребят в сборной выделялись. Знаете, что ещё мешает? Сегодня в футболе молодым ребятам платят бешеные деньги. А я уверен, что до 21 года надо делать упор на бонусы. Маленькая зарплата и большой бонус. Те же деньги — только нужно их заработать.
Из нынешней молодёжи для меня на первом месте, естественно, Кокорин. Выделяется Смолов — но у него та же проблема, что и у Рыжова. Не хватает наглости. Немного флегматичный, его всё устраивает, получает нормальные деньги… Парень сверкнул — и тут же получил суперконтракт. Девяносто процентов того, что он получает, — фиксированная зарплата.
Удивил ли скандал с Ионовым? И да, и нет. Алексей скрытный парень — по нему не угадаешь, какой жизнью живёт. Но всё равно были некоторые моменты, которые заставляли насторожиться: парень увлекается не тем. Не скажу, какие. Частично смотрел видео, как Ионова задерживала полиция. Мне не особо приятно на такое смотреть. Но писать и говорить об этом надо. «Зенит правильно сделал, что устроил ему карантин на базе до конца сезона. В наше время отправляли в часть. Знали б вы, сколько наше поколение сидело на базе. Тошнило от этих стен.
Мы в сборной тоже говорили о машинах, деньгах и часах. Но зарплаты были настолько низкие — в голове не укладывалось, что можем купить часы за 20–30 тысяч долларов. Или машину за 100 тысяч», — рассказал Кирьяков в интервью изданию Football Magazine.