Признаюсь, когда наткнулся на одну из подобных информаций, не поверил. Ну не может быть, решил я.
Во-первых, обида, очевидно, осталась у Сергея Михайловича за необоснованную, как мне кажется, его отставку. Во-вторых, невероятным представлялось возможное приглашение Михалёва теми, кто, по сути, был причастен к этой самой злополучной отставке. Хотя, если вдуматься, эти «отставщики» уже давно не на первых ролях. Ну, и в-третьих, возникает ещё один естественный вопрос: а зачем все это ему надо? Растет Стёпка, рядом – молодая жена. Что ещё нужно, чтобы спокойно встретить старость?
К счастью, я ошибся.
Набираю номер сотового бывшего главного. И слышу знакомый, с характерной хрипотцой, голос. Повезло! Напоминаю, что задолго до золотой победы, к которой Михалёв первым привёл нашу ледовую дружину в её истории, я брал у него интервью. Из него читатели впервые узнали и о рождении сына, и о серьёзном намерении Михалёва выиграть чемпионат. Некоторые из коллег подначивали: какое там золото? Загнули, однако. Но загнул всех соперников в дугу «Салават Юлаев», ведомый Михалёвым.
Сергей Михалев и «Салават Юлаев»
— Ну как же, помню, помню, – отозвался Сергей Михайлович потеплевшим голосом.
— Это правда, что вы возвращаетесь?
— Вопрос решён процентов на девяносто.
— Как вы оцениваете сегодняшний уровень нашей команды?
— Слушай, этой темы я пока касаться не буду.
— В той злополучной вашей отставке, на мой взгляд, больше было детского каприза, нежели взвешенного решения. И я знаю, многие болельщики переживали за вас. Зато сейчас у них будет повод для радости. В первую очередь, потому что вы, в отличие от зазвездившегося дуэта, нормальный мужик. И не менее талантливый тренер. Да и справедливость народ уважает. Признайтесь, вам тогда, после вынужденного ухода, было обидно?
— А как ты думаешь? Конечно. Хотя чего сейчас об этом вспоминать? Всё познаётся в сравнении.
— Так когда приезжаете в Уфу?
— Тоже не хочется ещё об этом говорить. Где-то числа восьмого, наверное. Скорее всего так.
— А кто был инициатором вашего возвращения?
— Хоккейное руководство республики. Кто же ещё может такое предложение сделать?
Сергей Михалев на первом матче Всех Звезд КХЛ
— Какие чувства сейчас испытываете? Перед возвращением.
— Ну как какие? Ответственность прежде всего. Это точно. Команда и болельщики уже привыкли к высоким результатам. Поэтому как минимум необходимо медали иметь.
— Сергей Михайлович, положа руку на сердце: а зачем вам всё это сейчас? Стёпка растёт...
— Знаешь, это шанс доказать, что тебя не зря пригласили и во второй раз. Я горю этим желанием. Честно. От чувства работы не избавился. Очень хочется и дальше радовать болельщиков.
— Степану уже сколько?
— Четвёртый год. Все нормально. Растём мы.
— За клюшку не берётся?
— Ещё как берётся! По двору шайбу гоняем. Машет клюшкой, как саблей. Просто ужас.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Когда я тебя обманывал?
— Ждём, Сергей Михайлович, и верим.
— Спасибо на добром слове. Только не надо бы пока трезвонить. Хотя разве ты послушаешь? Будь здоров!
— И вы не хворайте, Сергей Михайлович. И обещайте встречу уже в статусе главного тренера в Уфе.
— Если всё сложится так, как складывается, обещаю. Да, и передай от меня низкий поклон всем, кто меня помнит и кто в меня верил.
Уфа – Тольятти (по телефону)
Сергей Михалев и «Салават Юлаев»