Последние три игры нижегородцы проиграли, позволив тем самым минскому «Динамо» укрепить свои позиции на первой дивизионной строчке, а череповецкой «Северстали» — сократить отставание от второго места.
Первый матч СКА и «Торпедо» в сезоне ознаменовался настоящей поркой армейского коллектива. Тогда торпедовцы уже на 23-й минуте сняли вопрос о победителе, переиграв СКА, сыгравший один из худших матчей в сезоне, по всем статьям. По окончании той встречи армейский наставник разозлился не на шутку. В одном из интервью, отвечая на вопрос о самом безумном поступке у руля СКА, Милош Ржига сказал следующее:
— Я один раз очень расстроился. Мы проиграли в Нижнем Новгороде. Провели очень плохой матч. У нас должен был быть выходной. Вместо этого я собрал всю команду. У нас все шло гладко, и я даже ждал какого-то такого момента, небольшого кризиса, чтобы проверить хоккеистов, понять, кто как себя может повести. И я сказал, что будет тренировка. Пошли разговоры: какая тренировка, зачем тренировка? Вынесли шайбы. Я сказал, что шайб сегодня не будет. Пятьдесят минут будем кататься. Они на меня смотрят… (улыбается). Врач команды подходит, говорит, что через день матч, мы их перегрузим, они не смогут играть. Я сказал, что меня это не интересует. И ребята молодцы. С одной стороны так посматривали на меня, мол, что будет? А с другой — отработали все 50 минут «от и до» очень здорово. Потом подошли ко мне, занятие длится 60 минут, мол, оставшиеся 10 минут поиграть с шайбой. Я сказал, что сегодня без шайб. Так обидно ушли с площадки и так обидно на меня смотрели… (смеется). Такая вещь, какую я не делал ни разу в своей жизни.
26 января 2012 года. Санкт-Петербург. Регулярный чемпионат КХЛ. СКА — «Торпедо» — 8:3
В свете сказанного поединок с нижегородцами приобретал для СКА принципиальный оттенок. Все-таки не каждый день
звезд лишают выходного и устраивают в этот выходной показательную экзекуцию.
Матч начался в излюбленной для СКА на протяжении уже нескольких сезонов манере. Уже на второй минуте петербуржцы остались в меньшинстве. Впрочем, торпедовцы, видимо, плохо изучили этот момент. Складывалось впечатление, что в эти 2 минуты СКА имел на одного игрока больше, а не наоборот. Практика показывает, что если перед «армейцами» в таком случае не поставить неразрешимых задач или по крайней мере не загрузить их кропотливой работой в обороне, заставляя тратить силы, можно к гадалке не ходить – в большинстве случаев период петербуржцы выиграют.
Этот матч не стал исключением. Когда составы уравнялись, «армейцы» полностью завладели инициативой и к 10-й минуте уже вели в счете с преимуществом в две шайбы. В обоих случаях отличилась молодежь. Сначала с передачи Ивана Непряева Владимир Тарасенко, обыграв на пятаке защитников, пробил Пекку Туокколу. А через две минуты Антон Королев подправил шайбу после броска от синей линии Дмитрия Воробьева.
За первые 20 минут игры Илья Ежов считанные разы вступал в игру. «Армейцы», которые, видимо, не забыли последствий поражения в Нижнем Новгороде, ни на минуту не сбавили оборотов и за 40 секунд до сирены на перерыв в третий раз заставили главного арбитра зафиксировать взятие ворот. На этот раз все сделал Владимир Тарасенко, который подхватил шайбу в средней зоне, прорвался по борту в зону гостей и, сместившись в центр, в третий раз заставил капитулировать стража ворот «Торпедо».
Игра, по сути, развивалась по зеркальному первой встрече сценарию. Если тогда «армейцы» после первого периода провели замену вратаря, то на этот раз у торпедовцев Пекка Туоккола уступил место в рамке Никите Беспалову. Впрочем, с заменой вратаря оборона гостей кошмарить меньше не стала. Уже на 21-й минуте счет мог стать 4:0, но после броска Кирилла Кольцова шайба угодила в перекладину. «Армейцы» раз за разом проводили острые атаки, которые только благодаря Беспалову не заканчивались взятием ворот. Особенно зверствовало у петербуржцев молодежное звено Монахов – Кучерявенко — Тарасенко, которое умудрялось выцарапывать даже уже, казалось, вчистую потерянные шайбы.
Лишь только когда миновал экватор встречи, «армейцы» дали возможность поднять сопернику голову. С интервалом в 8 секунд Алексей Семёнов и Кирилл Кольцов отправились на скамеечку штрафников. В двойном большинстве торпедовцы закрыли СКА в своей зоне, и с передачи Роберта Нильссона Мартин Тёрнберг сократил отставание в счете. Все тот же Тёрнберг спустя несколько секунд мог замкнуть прострел Потапова, но на высоте был Ежов.
Зато с появлением Кирилла Кольцова на льду «армейцы» устроили такой штурм гостевых
26 января 2012 года. Санкт-Петербург. Регулярный чемпионат КХЛ. СКА — «Торпедо» — 8:3
ворот, что торпедовцы, быть может, даже пожалели о том, что заброшенной шайбой так разозлили соперника.
Вопрос четвертой заброшенной в ворота «Торпедо» шайбы был вопросом времени. За четыре минуты до перерыва хет-трик оформил лучший игрок матча Владимир Тарасенко. Он же за минуту до сирены заработал большинство для своей команды, заставив Александра Евсеенкова нарушить правила, которое в третьем периоде переросло в пятый армейский гол.
На тридцатой секунде завершающего игрового отрезка Петер Пруха подставил клюшку, подправив шайбу после броска Дмитрия Калинина и изменив счет 4:1 на 5:1. Вопрос о победителе был снят окончательно, и дальше СКА играл в свое удовольствие. На 45-й минуте с передач Максима Рыбина и Дениса Денисова Тони Мортенссон довел счет до 6:1. На 50-й минуте недавний ассистент Рыбин отметился красивым силовым против бывшего одноклубника Алексея Петрова, эффектно уложив последнего на лед.
Еще через минуту счет стал 7:1. На этот раз в полном составе отличилось первое звено. Получив пас от Патрика Торесена, Виктор Тихонов вырезал передачу на пустые ворота Петеру Прухе, который оформил дубль.
После седьмой заброшенной шайбы ледовый дворец скандировал «Шайбу-шайбу!», требуя продолжения банкета. Как ни странно на этот призыв откликнулись гости. С передачи Владимира Маленьких Владимир Галузин немного подпортил настроение Илье Ежову, который основательно подзамерз в своей рамке.
Однако уже менее чем через минуту Пруха и Тихонов вывели на завершающий бросок Торесена, который довел счет до 8:2.
26 января 2012 года. Санкт-Петербург. Регулярный чемпионат КХЛ. СКА — «Торпедо» — 8:3
После восьмой шайбы СКА окончательно бросил играть, позволив гостям завершить игру, громко хлопнув дверью. За две с небольшим минуты до финальной сирены Михаил Варнаков сократил счет до 8:3. А завершающие минуту и двадцать секунд СКА играл втроем против пятерых торпедовцев. Тем не менее счет 8:3 продержался до сирены, констатировавшей победу СКА.
Завершился хоккейный вечер в Петербурге танцем на льду вратаря СКА Ильи Ежова под овации трибун ледового дворца.