И насмешки, и сострадание
«Помимо насмешек со стороны переполненного вашингтонского «Верайзон Центра» вратарю «Флайерз» Стиву Мэйсону была оказана и поддержка. Этот нелепый гол Джейсона Чимеры позволил форварду сравняться с Петером Бондрой по количеству победных шайб за всю историю клуба – теперь у него их шесть. А вратарь «Кэпиталз» Брэйден Холтби выразил сочувствие Мэйсону, он смог почувствовать боль коллеги по амплуа. «Лично я не могу смотреть повтор этого момента. Как голкипер, я никогда не хочу видеть подобных вещей. Уверен, что Мэйсон вернёт свою игру», — сказал Холтби. Мэйсону просто придётся это сделать, потому что «Вашингтона» ведёт в серии со счётом 2-0 и вечером в понедельник может затянуть удавку на шее соперников. Тренер «Флайерз» Дэйв Хэкстол сказал, что он даже не задумывался о том, кто именно будет защищать ворота «лётчиков» в третьей игре. Это прозвучало так, будето Мэйсон снова выйдет в стартовом составе. За два первых матча серии он пропустил 6 голов после 54 бросков, в то время как Холтби капитулировал лишь один раз при 61 выстреле. Этот факт, а также удачные действия спецбригад (3 из 8 при игре в большинстве, 8 из 8 – показатель «убийства» меньшинства) позволил «Вашингтону» вести в серии со счётом 2-0», — отмечает обозреватель CSN Washington Чак Гормли.
«Без сомнения, Мэйсон хочет отмотать этот эпизод назад, чтобы подобного никогда не происходило. Во втором периоде вратарь «Флайерз» пропустил, возможно, самый лёгкий гол в своей карьере. Чимера коснулся шайбы ещё до красной линии», — пишет Хемал Джавери из USA Today.
«Холтби дважды поцеловал свою маску, прежде чем начать игру. Когда болельщики скандировали его фамилию, он старался не обращать внимания, невозмутимо взяв бутылочку с водой. Фамилию вратаря из противоположных ворот фанаты тоже кричали громко, но тон в этом случае был насмешливым. Ошибка Мэйсона сыграла решающую роль во втором матче серии, в котором «лётчики» временами полностью переигрывали «столичных» и который запомнится именно этим голом. «Вашингтон» уже готовился к очередной смене, как вдруг получил внезапный повод для радости. Эта шайба Чимеры дала «Кэпиталз» возможность повести со счётом 2:0 в матче, хотя после первого периода соперник имел преимущество по броскам 19-5. Холтби стал главным творцом победы: в первые шесть минут матча «Вашингтон» не нанёс ни одного броска, но к первому перерыву вёл в счете. Ну а после шайбы Овечкина преимущество было уже на стороне «Кэпиталз», — считает обозреватель Washington Post Изабель Хуршудян.
Не стала возлагать всю вину на Мэйсона и противоположная сторона – журналисты из Филадельфии спокойно отнеслись к грубой ошибке голкипера.
«Мэйсон запрокинул голову и посмотрел наверх, как только понял, что произошло. В этот момент он, казалось, просил прощения за, возможно, самую грубую ошибку вратаря в кубковой истории «Флайерз». Да, он пропустил этот гол, который поставил команду в трудное положение. Но нельзя сказать, что он в одиночку проиграл матч. Команда не выглядела способной украсть победу на выезде: они забили один гол за два матча, хотя во второй встрече бросили по воротам Холтби 42 раза. «Филадельфии» не хватает баланса, чтобы забивать голы с той лёгкостью, как это делает «Вашингтон». Но ни один из этих аспектов не стал неожиданностью. В третьем матче серии Мэйсон получит возможность оставить в прошлом этот унизительный момент. Из тех людей, кто это видел, никто не сможет забыть этот гол, но вратарь должен сделать всё, чтобы оставить это позади», — отмечает обозреватель Philadelphia Inquirer Майк Сиелски.
Возвращение Малкина – проблемы для Салливана
Возвращение в строй нападающего «Питтсбурга» Евгения Малкина также стало поводом для любопытных высказываний.
«Столь быстрое возвращение Малкина совершенно необязательно является плюсом. Да, это очень хорошая шутка: бедный тренер «Пингвинз» Майк Салливан теперь должен ломать голову, что ему делать с двукратным лучшим бомбардиром и обладателем приза MVP Евгением Малкиным. Именно с такими проблемами должен просыпаться каждый тренер в НХЛ. Однако после поражения во втором матче против «Рейнджерс» стало ясно, что возвращение одного из лучших игроков в мире во время серии плей-офф, поиск для него правильного места в составе – это своего рода точная наука. Для парня, который не играл больше месяца, Малкин не выглядел плохо. Но временами он выглядел как игрок, который предпочитает действовать на чистом льду и не так быстро распоряжается шайбой, как он делал это, находясь в лучшей форме. Задача Малкина была осложнена тем, что он вышел на фланге в тройке с молодыми Шири и Растом, но в то же время значительное количество времени провёл в звене с Кросби. Медленное чтение игры Малкиным во втором периоде привело к тому, что у «Рейнджерс» появились хорошие моменты. Не так просто сказать, нужно ли Малкину возвращаться в тройку к Кесселу и Хагелину. Ник Бонино сейчас играет так, словно он идеальный центр для Кессела, который в этом матче забил дважды. В краткосрочной перспективе возвращение Малкина осложняет ситуацию, если вообще не является тревожной вещью. Пример? Крис Куниц, давний партнёр Кросби по звену, сыграл лишь 12 минут, что стало его худшим показателем за весь сезон», — отмечает Скотт Бернсайд из ESPN.
«Не надо паники. «Пингвины» проиграли лишь один матч, и в третьей игре на льду «Мэдисона» они будут лучше, потому что хуже они быть просто не могут. Малкин тоже будет лучше, потому что теперь у него есть неудачный первый матч. Игра Евгения была далека от слова «ужасный», но за 19 минут на льду он лишь дважды попытался бросить, и ни одна из этих попыток не стала броском в створ. Уверенность – удивительная вещь, которая может исчезнуть даже у самых великих спортсменов. А беспокоиться стоит лишь о том, что Малкину не понравилось, как Салливан его использовал, поставив в начале матча на фланг тройки с Конором Шири и Брайаном Растом. Не нужно излишне резко реагировать на один проигрыш. Делаю два предсказания: «пингвины» всё ещё в состоянии выиграть серию, а Малкин внесёт большой вклад в этот успех», — считает обозреватель Pittsburgh Post-Gazette Рон Кук.
«Акулы» не чувствуют себя в безопасности
Две победы «Сан-Хосе» в серии против «Лос-Анджелеса» не стали поводом к излишне хвалебным высказываниям обозревателей, освещающих матчи «Шаркс».
«После первой победы над «Кингз» тренер «Сан-Хосе» Питер Дебур сказал, что его команде есть над чем работать. Во второй встрече «акулы» показали, что они действительно способны выйти на новый уровень. Вратарь Мартин Джонс проводил лишь второй кубковый матч в качестве «стартёра», но за две игры «Сан-Хосе» пропустил всего один гол в равных составах и уступал в счёте чуть больше четырёх минут. Впрочем, никому не нужно напоминать, что 2-0 в серии против опытнейшего «Лос-Анджелеса» — это гарантия победы. «Это означает только то, что мы хорошо начали серию, и ничего больше. Мы «украли» две победы в гостях, но нам предстоит и дальше думать, как действовать против такого соперника», — сказал герой двух первых матчей Джо Павелски. Как и ожидалось, команды действуют очень жёстко, и во втором матче серии суммарно было зарегистрировано 87 силовых приёмов», — отмечает Кёртис Пашелка из Mercury News.
«Два года назад ситуация была точно такой же: был этот же счёт, и был «Сан-Хосе» в качестве соперника. Но «королям» не стоит рассчитывать на то, что повторится прежний сценарий. В 2014 году они стали лишь четвёртой командой в истории НХЛ, кто выиграл серию, уступая по её ходу 0-3. Сейчас всё по-другому, и «Лос-Анджелесу» по сравнению с чемпионским составом сезона-2013/14 не хватает глубины, особенно в защите. «Короли» говорили о том, что не нужно допускать глупых удалений, но они были. Твердили о том, что по воротам Мартина Джонса надо больше бросать, но голевых моментов не создали. Но хуже всего, что «Лос-Анджелес» не оказывал давления на Джонса, бывшего сменщика Джонатана Куика. Хоккеисты «Кингз» слишком часто играли без шайбы и не смогли запугать «акул», которые действовали в излюбленной манере, подолгу держа шайбу», — считает обозреватель LA Daily News Эллиотт Тифорд.