В первом полуфинальном матче дня мерились силами представительницы США и Швеции; для североамериканской команды этот поединок носил принципиальный характер…
США — Швеция — 9:1
Американки воспринимали этот матч как возможность взять реванш у сборной Швеции за поражение в полуфинале Игр в Турине. И это у них получилось, причём довольно легко.
В воротах «Тре крунур» побывало девять шайб, в то время как сами скандинавские хоккеистки за всю игру лишь 12 раз побеспокоили американского голкипера Джесси Веттер.
Не смогла помочь шведкам и вратарь Ким Мартин, ставшая настоящим героем полуфинального матча в Турине. На этот раз голкипер шведок не отличалась надёжностью, а некоторые шайбы, прямо скажем, на её совести. Особенно неудачным для Мартин получился отрезок в третьем периоде, когда первые шесть бросков американок завершились тремя голами. Однако небольшим оправданием для шведского вратаря является тот факт, что она лишь недавно вернулась в строй, пропустив большую часть прошлого сезона из-за травмы колена.
В составе сборной США в очередной раз отличилась Моник Ламоро, оформившая хет-трик, а Кейтлин Кэхоу, Карен Тэтчер и Келли Стэк записали на свой счёт по одному голу и результативной передаче. Кроме преимущества в индивидуальном мастерстве американки превзошли соперниц и в командной игре.
Теперь можно поставить под сомнение слова главного тренера шведок Питера Эландера, который утверждал, что состояние его команды улучшилось за последние четыре года. В них слабо верится, глядя на общий счёт 2:22 в матчах против Канады и США в Ванкувере.
Но, откровенно говоря, иного результата ожидать было сложно. После того самого злополучного полуфинала в Турине сборная США выиграла все пять матчей против Швеции с общим счётом 30:2.
Но в финале подопечных Марка Джонсона ждёт соперник совсем другого уровня.
Среди женских хоккейных команд нет принципиальнее игры, чем противостояние США и Канады. Две сильнейшие женские сборные мира в очередной раз выявят победителя в решающем матче Олимпиады.
Последний шаг на пути в финал «кленовые листья» сделали в матче с Финляндией. Победа оказалась не столь крупной, но большего и не требовалось.
Канада — Финляндия — 5:0
Как обычно в матчах североамериканских команд против любого другого соперника, главной интригой является итоговая разница шайб, с которой победят канадки. На на последнем чемпионате мира в 2009 году, кстати, сборная Финляндии проиграла «кленовым листьям» со счётом 0:8.
Родоначальницы хоккея не стали откладывать дело в долгий ящик и сразу же вышли вперёд. Меган Агоста выехала из-за ворот и выдала удобный пас на пяточок, где дежурила Чери Пайпер, открывшая счёт в матче. Затем Хейли Ирвин увеличила преимущество своей команды. В этом случае не обошлось без ошибки финского вратаря Нооры Ряти, не сумевшей закрыть нижний угол. Канадка протолкнула в ворота шайбу, находившуюся всего в нескольких сантиметрах от щитка голкипера.
Канадские хоккеистки переигрывали своих соперниц по всем компонентам: их игра отличалась размеренностью и точностью, они владели шайбой большее количество времени и превосходили своих соперниц по физическим показателям. В общем-то, привычная картина для матчей «кленовых листьев».
Во втором периоде удача улыбнулась Меган Агосте, отправившей шайбу в ворота с пятачка прямо над распластавшимся на льду голкипером Финляндии. Четвёртый гол, записанный на счёт Хейли Ирвин, был особенно обидным для финского вратаря и болельщиков сборной Суоми. Рати задела рукой шайбу, летевшую вдоль ворот, и та предательски изменила траекторию движения и заскочила в ворота. Последнюю шайбу канадки забросили за семь секунд до финальной сирены, буквально пробив вратаря сборной Финляндии.
В составе сборной Канады отличились Хейли Ирвин, оформившая дубль, Джейна Хеффорд, два раза ассистировавшая партнёрам, и Меган Агоста, записавшая на свой счёт одну передачу и заброшенную шайбу. Отметить следует и вратаря финской сборной Ноору Ряти, совершившей 45 великолепных сейвов. Неизвестно, какой мог бы быть счёт, если бы не мастерство вратаря команды Суоми.
Ну а в поединке за седьмое место встречались сборные Словакии и Китая.
Китай — Словакия — 3:1
Занимать последнее место, а, значит, стать худшим на турнире, не хотелось никому, поэтому и сборная Словакия, и сборная Китая подошли к матчу со всей ответственностью.
Поединок начался довольно оптимистично для словачек: нападающая подмосковного «Торнадо» Петра Правликова открыла счёт в середине стартового игрового отрезка. Китайские хоккеистки смогли ответить только во втором периоде, когда отличилась Линуо Вонг.
А в заключительной двадцатиминутке представительницы Поднебесной ещё дважды поразили ворота сборной Словакии, охраняемые Зузаной Томчиковой. Сначала это сделала Руи Сунн, затем ещё раз Вонг, оформив дубль. Таким образом, сборная Словакии, для которой Олимпиада стала дебютом на высшем уровне, осталась на восьмом месте, а более опытная китайская команда расположилась на седьмой строчке.
Дальше нас ожидают матчи за призовые места: за золото сразятся сборные Канады и США, а Швеция и Финляндия померятся силами в поединке за бронзовые медали. Эти матчи станут кульминацией женского хоккейного турнира.
В целом на Олимпиадах в очных финальных противостояниях по одной победе на счету у каждой из североамериканских сборных: в 1998 году — 3:1 в пользу США, а в 2002 году с таким же счётом выиграла Канада. Но на двух последних чемпионатах мира «звёздно-полосатые» оставляли родоначальниц хоккея с серебром: в 2008 году — 4:3, а в 2009 — 4:1. Так что нет сомнений, что канадки полны решимости взять реванш. Тем более на глазах своих болельщиков. Тем интереснее будет финал.