Бьорген одержала четвёртую победу в Италии

Чемпионат мира по лыжным видам спорта постепенно подходит к своему завершению. В лыжных гонках женщинам оставался всего один шанс побороться за награды, и этой возможностью была гонка на 30 километров классикой с общего старта. Спортсменкам предстояло преодолеть шесть кругов по пять километров. Естественно, лыжница, сделавшая это за наименьшее время, становится чемпионкой мира.

Медальный план женской российской команды на этот чемпионат уже был перевыполнен. Две бронзы в соперничестве с непобедимыми норвежками – результат прекрасный. Именно поэтому тренерский штаб решил слегка перетрясти состав российской команды, готовой выступить в масс-старте. Одно место получила героиня турнира Юлия Чекалёва. Несмотря на то что дистанция и стиль для Юли не совсем подходящие, тренеры решили рискнуть. Приятную компанию ей составили Ольга Кузюкова и Юлия Тихонова, которые готовились именно к самой длинной гонке чемпионата мира, а также Юлия Иванова, уже завоевавшая на турнире в Валь-ди-Фьемме бронзовую награду в эстафете. Главные соперницы наших девушек просматривались более чем отчётливо: Юстина Ковальчик – чемпионка мира и Олимпийских игр на 30 километрах, Тереза Йохауг и Марит Бьорген, побеждавшие только на чемпионатах мира на столь длинной дистанции. Кристин Стёрмер Стейра и Хайди Венг также вполне могли побороться за медали.

С первых же метров дистанции на первое место выбилась Ковальчик. Свитой польской спортсменки стала целая компания норвежек, но не потерялись и россиянки. Чекалёва держалась с лидерами совсем рядышком, позади по лыжне работала Юлия Тихонова. Иванова и Кузюкова также держались в общей группе. Вообще говоря, первые пару километров спортсменки особенно не торопились, и от первой группы отвалились только откровенно слабые лыжницы, а в десяти секундах осталось почти четыре десятка участниц. У лидировавшей Юстины, кстати, можно было заметить небольшое проскальзывание, которое в дальнейшем могло ей помешать в столь длительной гонке. У команды норвежек же всё было в порядке.

И именно норвежки Бьорген и Йохауг первыми решили нарастить темп гонки. Ускорившись, они значительно растянули группу, которая к концу первого круга хоть и оставалась вместе, но уже выглядела как длинная разноцветная змея, ползущая по лыжне. В голове её по-прежнему держалась Чекалёва, старалась зацепиться за лидеров и Ольга Кузюкова. Тихонова и Иванова по итогам первого круга находились уже в третьем десятке и отставали более чем на два десятка секунд.

Ковальчик продолжала по привычке тянуть за собой остальных, стараясь не оглядываться. Да и смотреть назад смысла не было никакого: позади разлилось только красное море из четырёх норвежек да две гонщицы из Швеции. Чекалёва была там же, но лидеров вперёд чуть отпустила. Зацепиться за основную группу по-прежнему старалась Кузюкова, однако у неё это так и не получилось. Более того, польская лыжница и норвежки так разогнали гонку, что на пару с Катрин Целлер откатилась назад и Чекалёва. По итогам второго круга Юля вернулась за спины лидеров, но лишь потому, что не заезжала на смену лыж, а решила потерпеть до следующего промежуточного финиша.

Норвежская диаспора успела взять новую пару и остаться на лидирующих позициях. Разумеется, никуда не делась Ковальчик, продолжающая бороться за первое место. Стейра от своих соотечественниц чуть отстала, а Бьорген, Йохауг и Венг, прихватив с собой главную конкурентку из Польши, устремились в отрыв. Чекалёва, к сожалению, не смогла попасть ни в первую группу преследования, ни в следующие вагоны уходящего к медалям поезда. Юля начала сильно отставать от своих конкуренток, и вскоре разрыв составил практически минуту. Остальные россиянки показывали ещё менее привлекательные результаты: Кузюкова и Иванова оставались в третьем десятке почти с двухминутным отставанием, а Тихонова и вовсе бежала бы до остановившихся лидеров четыре минуты.

К середине гонки квартет беглянок настигли Николь Фессель и Анна Хааг, недалеко оставались Кристин Стейра и Кертту Нисканен. Пожалуй, число претендентов на медали этой восьмёркой и исчерпывалось. Слишком велик был отрыв от остальных спортсменок. Чекалёва, например, к середине дистанции отставала более чем на минуту. Хааг на четвёртом круге не выдержала темпа конкуренток и свалилась к паре преследовательниц. А Фессель, собрав все силы в кулак, старалась удержаться за девушками в красном. Было видно, как ей тяжело, как ей ценой невероятных усилий приходится догонять соперниц после каждого спуска, но она не сдавалась до последнего. В середине круга она всё же отвалилась, но не потому, что устала, а потому, что Ковальчик, Бьорген и Йохауг так взвинтили темп, что далеко позади осталась не только Николь Фессель, но и Хайди Венг.

Возможно, этот рывок был обусловлен предстоящей сменой лыж, которую трио лидеров провело синхронно. Догнать их никому не удалось, да и отрываться смысла не было. Именно поэтому после смены не изменилось совершенно ничего, разве только Юстина Ковальчик вышла на промежуточное первое место, заменив там Терезу Йохауг. Так и шла эта группа дружным паровозиком, время от времени меняясь местами. И за пять километров до финиша стало понятно, что даже если спортсменки замедлятся и начнут выяснять отношения между собой в тактической борьбе, то догнать их будет практически нереально: Хайди Венг, занимавшая четвёртое место, отставала на 42 секунды. Россиянки же были уже совсем далеко: Чекалёва была в трёх минутах от лидеров, но боролась за 12-ю позицию. Иванова и Кузюкова пребывали в двадцатке и отставали на четыре минуты, Тихонова же была в четвёртом десятке.

Тем временем в трио лидеров ничего не менялось вплоть до самого финиша. Ковальчик тащила тройку, контролируя темп, Бьорген, держалась на третьем месте и, похоже, готовилась к зубодробительному финишу. Неизвестно, пыталась ли Юстина ускориться и оторваться, но норвежки ей не дали, или она надеялась выиграть золото в финишном створе. Ясно одно: в последний подъём трио лидеров входило на огромной скорости, которую Тереза Йохауг в итоге не выдержала. А на выходе к финишной прямой Бьорген обогнала Ковальчик, подрезала её, заставила лишний раз перестраиваться. И как Юстина ни старалась догнать норвежку, ей это не удалось. Марит Бьорген достать было невозможно – норвежка летела к своей четвёртой золотой медали – потрясающий результат.

Ковальчик заработала-таки свою первую медаль, но, несмотря на улыбку, в глазах польской спортсменки читалась грусть. Несомненно, она хотела бы закончить чемпионат мира золотом. А Тереза Йохауг, завоевавшая бронзу, осталась довольна. Неплохие результаты на финише показала и российская команда. Чекалёва и Иванова на последнем круге прибавили по отношению к своим конкуренткам и финишировали соответственно на 13-й и 15-й позициях. Совсем чуть-чуть не дотянула до первой двадцатки Кузюкова, а на границе третьего и четвёртого десятка остановилась Тихонова. С учётом сегодняшней конкуренции в лыжах – результат совсем не плохой. Тем более что свои медали в Валь-ди-Фьемме наши девушки уже взяли.