Норвегия
В прошлом сезоне норвежская сборная оставалась передовиком лыжного производства. Петтер Нортуг завоевал Большой хрустальный глобус у мужчин, у женщин победу отпраздновала полька Юстина Ковальчик, второй стала Тереза Йохауг. Но всё дело в том, что Марит Бьорген за Глобус не боролась, пропустив кучу стартов, в том числе и Тур де Ски. Зато на чемпионате мира в Валь-ди-Фиемме норвежская команда оторвалась по полной программе — завоевала семь золотых медалей и победила в общем зачёте.
Естественно, и в олимпийском сезоне норвежцы будут среди главных действующих лиц. В женских гонках снова ожидается доминирование Марит Бьорген и её подруг по команде. Бороться с целой бандой норвежских девушек в состоянии только Юстина Ковальчик, в особенности это касается гонок с массового старта. Показателен был скиатлон на чемпионате мира, когда Ковальчик в одиночку пришлось противостоять Бьорген Йохауг, Кристин Штейре и Хейди Венг. А ведь есть у Норвегии и опытнейшая Вибеке Скофтеруд, и Астрид Якобсен, и прекрасные спринтеры Майкен Фалла, Селин Брюн-Ли, Ингвильд Остберг. Команда-мечта, не иначе. Поговаривают, что Бьорген из-за болезни пропустит этап в Куусамо. Но в официальной заявке её фамилия значится. Другое дело, что по ходу сезона Марит пропустит не одну гонку, у неё свой план подготовки, но можно быть уверенным, что к Сочи она подойдёт в сумасшедшей форме. А за Кубок мира, в первую очередь, поборется Йохауг.
Что касается мужской сборной, то у неё не всё так гладко. В межсезонье появлялась информация, что Петтер Нортуг может пропустить Игры в Сочи. Причина: спортсмен подписал личный контракт с компанией, которая является конкурентом той, что спонсирует норвежскую федерацию. В итоге только 10 дней назад Нортуг подписал спонсорский договор, разрешающий ему представлять Норвегию на международных соревнованиях. Пока мы не можем судить, как вся эта ситуация сказалась на подготовке короля лыж, но точно не стоит верить всем вбросам норвежской прессы о том, что Нортуг почти не тренировался летом и осенью. Да, на контрольных стартах в Бейтостолене норвежец выглядел не лучшим образом, но это ровным счётом ни о чём не говорит. Если вдруг инопланетяне не выкрадут Нортуга перед Сочи, он будет претендовать на все шесть золотых медалей.
У Норвегии блестящая спринтерская группа — Эрик Брандсдаль, Ола Виген Хаттестад, Пол Голберг, Томас Нортуг. У дистанционщиков не всё так здорово. Сюр Рете в начале подготовки сломал ногу, пропустил два месяца и сейчас только набирает обороты. Вторым номером сборной можно назвать Мартина Сундбю, разностороннего универсала, которому не хватает финишной скорости, чтобы на равных бороться с Нортугом. Но примерочную гонку в Бейтостолене он выиграл. В классических гонках всё так же хорош Эльдар Рённинг. Не по дням, а по часам прогрессирует Финн Хаген Кро. Быть может, ему немного не хватает выносливости, но на финише он многим может дать фору.
Швеция
Шведы провели неоднозначный сезон. До чемпионата мира с лучшей стороны проявлял себя разве что спринтер Эмил Йонссон, которому в итоге достался Малый хрустальный глобус. А в Валь-ди-Фиемме команда выиграла шесть серебряных наград и одно золото. Лавры героя достались Йохану Олссону, который сначала стал вторым в разделке свободным стилем, затем помог эстафете добиться подобного успеха, ну а на сладкое выиграл марафон, в одиночку убежав от громадной группы звёзд лыжного пелотона. Маркус Хелльнер, самый раскрученный шведский лыжник, оставался в тени, и не может он занести себе в актив прошлый сезон. То же самое можно сказать и о Даниэле Рикардсоне. А вот Калле Халфварссон прогрессирует, именно он добыл серебро для шведской эстафеты на чемпионате мира.
Лидеры команды пропустят Тур де Ски, будут готовиться к Олимпийским играм. О перспективах шведов рассуждать пока сложно. В Ванкувере они были готовы блестяще, возможно, и сейчас им удастся выйти на пик к февралю. Но предсказывать что-то в данный момент тяжело.
У женской шведской команды наметился спад. Шарлотта Калла уже не так хороша, Анна Хааг нестабильна, как и Эмма Виккен. Основные надежды связаны с эстафетой и спринтом, где достаточно хорошо выступает Ида Ингемарсдоттер.
Все остальные
В лыжных гонках сейчас наметился отрыв трёх сборных, речь о Норвегии, России и Швеции, все остальные команды могут разве что похвастать отдельными личностями. У Польши есть Юстина Ковальчик, у Швейцарии — гениальный Дарио Колонья, у Казахстана — Алексей Полторанин, у США — Киккан Рэндалл, а также группа молодых и перспективных. Финны и немцы располагают крепкими сборными, но без выдающихся исполнителей. У Суоми две спортсменки вошли в десятку Кубка мира (Анна Кюлонен и Криста Лахтенмяки), а Мона-Лиса Малвалехто выиграла один из этапов в спринте, но как дело доходит до решающих стартов, их не видно и не слышно. Немецкой сборной нужна перестройка. Ангерер и Тайхманн уже не те, а молодёжь всё никак не подтянется, в женской команде ситуация ещё хуже. Прогрессирует Канада. Деван Кершоу и Алекс Харви по-прежнему частые гости в десятке сильнейших, кроме того, в спринте здорово смотрятся Лен Вальяс и Дарья Гаязова. Все перечисленные спортсмены высочайшего класса, все они претенденты на победы на этапах Кубка мира, на сочинские медали. Но всё-таки звёздных команд на данном этапе развития лыжных гонок только три. Три настоящих увесистых кита — Норвегия, Россия и Швеция.