Гренобль-1968. Магнар Сольберг
До Олимпийских игр в Гренобле 31-летний Магнар Сольберг был малоизвестной фигурой в мировом спорте. Основную борьбу в индивидуальной гонке специалисты ожидали увидеть между чемпионами мира последних лет Виктором Маматовым и норвежцем Йоном Истадом. В итоге в так называемой Красной группе погодные условия были не лучшими, а на авансцену вышли вторые номера сборных команд Магнар Сольберг и Александр Тихонов. Норвежец оказался чуть точнее, а потому и выиграл очную дуэль за победу. Спустя четыре года Сольберг повторил свой индивидуальный успех в Саппоро.
Альбервиль-1992. Евгений Редькин
Даже спустя 20 лет после блистательной победы ханты-мансийского спортсмена в индивидуальной гонке Альбервиля его приводят в пример участникам всероссийских соревнований, мечтающих попасть на Олимпиаду. Шанс есть у всех. На пути к своей золотой медали Редькин одержал победу на «Ижевской винтовке», чем заслужил путёвку в Альбервиль. В индивидуальной гонке на Играх победу ему обеспечила исключительно чистая стрельба, притом что на трассе Редькин проигрывал ходом титанам мирового биатлона, таким как Марк Кирхнер, Йохан Пасслер, Сергей Чепиков и Микаэль Лёфгрен.
Альбервиль-1992. Антье Мизерски
Современные источники немецкую биатлонистку, победительницу индивидуальной гонки в 1992 году, нередко упоминают под фамилией Харви. Однако свои отношения с американским биатлонистом Яном Харви она зарегистрировала в 1993 году, а потому во Франции выступала под девичьей фамилией Мизерски. В гонке Антье до последнего соперничала с представительницей объединённой команды бывшего СССР Светланой Печёрской и выиграла у неё 11 секунд на финише. Примечательно, что из Альбервиля она привезла ещё две серебряные медали: в спринте и в эстафете.
Нагано-1998. Екатерина Дафовска
22-летняя восходящая звезда сборной Болгарии Екатерина Дафовска болельщикам со стажем запомнилась прекрасным интервью на Первом канале после победы, которое она дала на русском языке. Ничего удивительного в этом нет. С юношеского возраста болгарка тренировалась под руководством российского специалиста Николая Захарова. На чемпионате мира в Осрблье за год до Олимпиады она выиграла бронзовую медаль в индивидуальной гонке, но тогда на её успех почти никто не обратил внимания, ведь других достижений в карьере Дафовски попросту не было. Ныне триумфаторша Нагано работает президентом болгарской федерации биатлона.
Солт-Лейк-Сити-2002. Ольга Пылёва
Сейчас Ольга Медведцева-Пылёва не воспринимается иначе как звезда мирового биатлона, однако в 2002 году в активе недавней лыжницы не было серьёзных достижений. Более того накануне Олимпиады в Солт-Лейк-Сити она не одержала ни одной личной победы. В гонке преследования Ольга умело воспользовалась чужими ошибками, когда на последнем рубеже Ирина Никулчина, Лив Грете Пуаре и Магдалена Форсберг сделали по два промаха. Пылёвой пришлось бороться с победительницей спринта Катей Вильхельм, которую она обогнала на последнем круге на пять секунд.
Турин-2006. Венсан Дефран
На Олимпиаду в Турине легендарный норвежец Уле-Эйнар Бьорндален ехал в прекрасной форме и полный намерений повторить свой успех в Солт-Лейк-Сити, где он завоевал четыре золотые медали. Однако неудачная стрельба разрушила его надежды в спринте, а в гонке преследования на пути легендарного атлета стал невысокий и скромный француз Венсан Дефран. Перед финишным кругом Бьорндален отыграл у него пять секунд, но сил для спурта у норвежца не хватило. Дефран позволил себе даже запнуться на предфинишном тёщином языке, но всё же выиграл спурт у обессиленного Бьорндалена стал олимпийским чемпионом.
Турин-2006. Флоранс Баверель-Робер
Ещё одной неожиданной чемпионкой из Франции стала ветеран биатлона Флоранс Баверель-Робер. Француженка всегда славилась феноменальной стрельбой, но скорость на трассе её подводила. Однако Фло-Фло всегда хорошо чувствовала себя в горах, а потому и в Чезане справилась не только с мишенями, но и со сложной трассой и выиграла у Анны Карин Улофссон буквально пару секунд. Успех Баверель-Робер реанимировал её карьеру. Годом спустя она привезла три серебряные медали с чемпионата мира в Антхольце и завершила свой прощальный сезон на пятом месте общего зачёта Кубка мира.
Ванкувер-2010. Венсан Же
Золотая олимпийская медаль как поставила Венсана Же в ряд великих, так и способствовала его раннему уходу из спорта. На фоне слабых результатов следующего олимпийского цикла он испытывал давление со стороны спонсоров и никак не мог повторить свой успех. Олимпийская победа состоялась не только благодаря идеальной стрельбе атлета, но и за счёт простого везения. Первая стартовая группа оказалась в лучших условиях для скольжения, а потому ряд соперников просто выбыл из борьбы из-за снегопада. При этом Же оказался самым быстрым биатлонистом в своей группе среди тех, кто не допустил ни одного промаха.
Ванкувер-2010. Анастасия Кузьмина
Бывшая россиянка стала четвёртой олимпийской чемпионкой среди воспитанниц известного тренера Леонида Гурьева. Разочаровывает лишь то, что добилась она такого результата под флагом сборной Словакии, куда была вынуждена отправиться, не найдя понимания в России. Удивил не просто сам факт успеха Кузьминой, а то, что она при равном количестве промахов сумела обыграть в спринте реактивную Магдалену Нойнер. Впрочем, в гонке преследования немка взяла убедительный реванш. Кузьмина с тех пор продолжает оставаться главной надеждой сборной Словакии и тренируется отдельно со своим мужем.
Ванкувер-2010. Бьорн Ферри
Шведский великан всегда славился сильным последним кругом, но в стрельбе был нестабилен. В олимпийском сезоне накануне Игр в Ванкувере он ни разу не поднимался в личных гонках выше 6-го места, а потому в список главных фаворитов не входил априори. Однако чистая стрельба в спринте позволила ему занять выгодную восьмую стартовую позицию, а в преследовании он быстро выбрался в лидеры за счёт безупречной стрельбы. Даже один промах не помешал ему разобраться на последнем круге с Венсаном Же и одержать убедительную победу. Четыре года спустя именно Ферри является главной надеждой шведов в Сочи.