Сочи-2014. Хоккей. Словения – США – 1:5

Неожиданная победа словенцев над сборной Словакии спутала все расклады в группе А, и перед последним туром предварительного турнира сразу три команды – собственно Словакия, а также Россия и США – не потеряли шансов занять первое место и напрямую выйти в четверьфинал. Безусловно, у команды Матьяжа Копитара задача была более сложная – для победы в группе словенцам надо было не только обыгрывать команду США, но и ждать, что то же самое сможет сделать сборная Словакии в матче против россиян.

О том, что словенцы всерьёз собирались биться с американцами, говорилось в интервью представителей братьев-славян. В частности, Копитар-старший заявил, что его команда приехала в Сочи не отдыхать, а биться в каждом матче. "Наше присутствие на Олимпийских играх – уже огромное достижение, — подчеркнул наставник. – Именно поэтому многие думали, что мы будем здесь играть в своё удовольствие. Но это неправда – ребята настроены дать бой всем соперникам".

16 февраля 2014 года. Сочи. XXII зимние Олимпийские игры. Хоккей. Групповой этап. Словения — США — 1:5

"После матча с Россией мы поняли, что можем бросить вызов Словакии, а победа над словаками вселила уверенность в том, что мы можем успешно противостоять и команде США", – сказал капитан сборной Словении Томаш Разингар.

Ну а самый звёздный игрок словенской команды нападающий Анже Копитар заметил, что, одержав первую победу на Олимпийских играх, его команда уже вошла в историю. «Нам повезло, что именно мы пишем эту сказку, — заявил форвард „Лос-Анджелеса“. — В неё трудно поверить – нечасто такая маленькая команда, как наша, обыгрывает столь серьёзного соперника, как сборная Словакии, которая была чемпионом мира и стала четвертой на прошлой Олимпиаде. Одержав эту победу, мы предъявили нашу страну хоккейному миру. В преддверии матча с США этот успех раскрепостит нас».

В отчётном поединке Копитар-старший сделал несколько замен в составе, одна из которых стала вынужденной. Защитник сборной Словении Сабахудин Ковачевич, который нанёс травму форварду словаков Томашу Копецки, был наказан Олимпийским дисциплинарным комитетом одноматчевой дисквалификацией, поэтому место игрока «Сарыарки» в первой пятёрке занял Клемен Претнар. Место в воротах занял Лука Грачнар, заменивший отлично отыгравшего два предыдущих поединка Роберта Кристана. Кроме того, несколько локальных изменений произошло в третьем и четвёртом звеньях словенцев.

Произвёл ряд замен и главный тренер сборной США Дэн Байлсма. Наставник американцев также произвёл рокировку вратарей – одного из героев матча против россиян Джонатана Куика сменил Райан Миллер.

Остальные изменения были достаточно условны и касались сочетаний пар защитников.

К сожалению для поклонников словенской сборной, поединок прошёл совсем не так, как им мечталось. Раскрепощённость, о которой говорил Копитар-младший, в дебюте матча превратилась в некую расслабленность, и едва ли не в первой атаке «звёздно-полосатые» открыли счёт – Джо Павелски на входе в чужую зону отдал классную передачу Филу Кесселу, который изящными движениями оставил не у дел двух словенцев и в ближнем бою легко переиграл Грачнара.

Через три с половиной связка Павелски – Кессел вновь сработала. Атаку начал Кессел, который на подступах к пятачку отдал передачу находившемуся за линией ворот Павелски. Тот мгновенно вернул снаряд партнёру. Защитник словенцев Блаж Грегорц попытался ногой выбить шайбу, но в итоге выложил её точно на клюшку Кесселу, который не промахнулся – 0:2.

К чести словенцев, они довольно быстро оправились после столь бурного начала и несколько раз достаточно опасно атаковали, однако Миллер уверенно справился со всеми угрозами. Могли забить и американцы. В частности, очень хороший момент был у Джеймса ван Римсдайка, но шайба после его могучего броска попала в шлем Грачнара и перелетела за ворота.

Начало второго периода уже прошло при большом превосходстве словенцев, однако удача в этот день была явно не на их стороне – шайба после бросков хоккеистов Словении упорно не хотела лететь в створ ворот и постоянно с грохотом врезалась в борт. К середине периода американцы поняли, что эта расслабленность рано или поздно может завершиться

16 февраля 2014 года. Сочи. XXII зимние Олимпийские игры. Хоккей. Групповой этап. Словения — США — 1:5

голом в их ворота, и заставили себя вновь включиться в борьбу.

Застрельщиком активных действий вновь выступил Павелски. На 32-й минуте находившийся на синей линии форвард «Торонто» от всей души приложился к шайбе, полёт которой попытался подкорректировать ван Римсдайк. С этой угрозой Грачнар справился, но с добиванием вездесущего Кессела – нет. А через минуту в схожей ситуации отличился Райан Макдона – 4:0. На исходе периода трюк «а-ля Электроник» продемонстрировал Патрик Кейн, который дал круг с шайбой по всей зоне соперника, а затем сместился на пятачок и бросил с неудобной руки, но Грачнар щитком отразил угрозу.

В начале третьей двадцатиминутки американцы довели счёт до разгромного. Райан Кэллахэн сделал диагональный пас на пятачок, шайба попала в конёк словенского защитника Мити Робара, после чего срикошетила в конёк Дэвида Бэйкса, оттуда на клюшку форварда американцев, после чего заползла в ворота. Словенцы посчитали, что гол был забит с нарушением правил, однако видеопросмотр этого не подтвердил, и один из главных арбитров матча американец Майк Легго уверенно показал на центр площадки. Копитар-старший лишь закатил глаза вверх, словно прося у высших сил скорейшего завершения этого избиения.

Да и хоккеисты словенской команды на какое-то время впали в прострацию, однако бешеная поддержка переживавших за них трибун заставила их продолжить борьбу. Эти старания были вознаграждены – за 18 секунд до финальной сирены цели достиг мощный дальний бросок Марцела Родмана. Что ж, ещё раз удивить хоккейный свет Словении не удалось. Но разве кто-то осмелится обвинять команду Матьяжа Копитара в этом?

16 февраля 2014 года. Сочи. XXII зимние Олимпийские игры. Хоккей. Групповой этап. Словения — США — 1:5