Субботний женский масс-старт был примечателен в первую очередь не тем, что заканчивалась борьба за Большой хрустальный глобус и за Малый в масс-старте, а тем, что для целой группы биатлонисток эта гонка была последней личной в карьере. Это такие личности, как великая Кати Вильхельм, блестяще проводящая концовку сезона Симона Хаусвальд, их соотечественница Мартина Бек, обладательница Кубка мира Сандрин Байи — и это далеко не все.
Женщины. Масс-старт. 12,5 км
1. Магдалена Нойнер (Германия) — 36.20,0 (0+0+2+1).
2. Сандрин Байи (Франция) +17,2 (0+0+1+0).
3. Анастасия Кузьмина (Словакия) +23,6 (0+0+0+1).
…
7. Ольга Зайцева (Россия) +55,2 (1+2+0+1).
8. Яна Романова (Россия) +56,9 (1+0+1+1).
9. Ольга Медведцева (Россия) +59,9 (0+0+0+1)
…
15. Светлана Слепцова (Россия) +1:41.4 (1+0+2+1)
25. Анна Булыгина (Россия) +3:18.5 (2+4+1+1).
Каждой, наверняка, хотелось напоследок хлопнуть дверью или выступить достойно.
Хаусвальд на старт вышла в красной майке и была вынуждена оборонять её от соперниц. Напомним, на её счету в этом сезоне уже есть один Малый хрустальный глобус, завоёванный в спринте. Её ближайшими номинальными соперницами были Андреа Хенкель и Хелена Йонссон, но на самом деле куда опаснее была Магдалена Нойнер. Соотечественница Симоны первый масс-старт вообще пропустила, так что у неё ничего не вычтут (учитывается 4 лучших результата из 5), а у Хаусвальд худший результат 36 очков, так что номинально она была впереди Магдалены всего на несколько очков.
В общем зачёте ситуация противоположная — Нойнер впереди, а Симона старалась её догнать. Причём шансы достать Магдалену оставались исключительно у Хаусвальд. Однако для этого нужен был полный провал лидера, так как преимущество более молодой немки — 42 очка с учётом 9 баллов, которые составляли вычет у Симоны.
Россию представляли лишь пять биатлонисток – Зайцева, Слепцова, Медведцева, Булыгина и победительница спринта на этапе в Ханты-Мансийске Романова. Остальные девушки не прошли по кубковому рейтингу, а Анна Богалий-Титовец была в Сочи по олимпийским делам.
Уже на старте затолкали Анну Карин Олофссон-Зидек, но шведка быстро успела настигнуть основную группу и продолжить гонку. Погодные условия в этот день были довольно сложные. К морозу-то все уже привыкли. Но в этот раз добавился ветер, который не утихал на протяжении всей гонки. Из-за этого следовало довольно большое количество промахов. На первой стрельбе лишь одна из россиянок смогла отстреляться точно – Ольга Медведцева, но по скорости россиянка шла едва ли не медленнее всех соотечественниц. Слепцова, Романова и Зайцева промахнулись по одному разу, а Булыгина дважды.
После первой «лёжки» в лидеры вышла отстрелявшая точно Нойнер. На небольшом отдалении двигались Байи, Вильхельм, Домрачева и Кузьмина. Ногами немка в жёлтой майке продолжала наращивать собственное преимущество на каждом круге. На второй стрельбе она снова стреляла безукоризненно. Из группы преследования без ошибок прошли только Байи, Вита Семеренко и Кузьмина. Немецкие ветераны Вильхельм и Хаусвальд промазали дважды. Последняя после этого потеряла почти все шансы на успех в общем зачёте. Что касается россиянок, то Слепцова и Романова исправились, проведя идеальную стрельбу. Медведцева также была точна, хотя немало времени провела на стрельбище. А вот у Зайцевой и Булыгиной стрельба не удалась – два и четыре промаха соответственно.
К третьей стрельбе Нойнер уже сделала себе задел в 30 секунд. Однако на «стойке» в ветреную погоду стрелять было особенно сложно. Магдалена ошиблась дважды и предоставила шанс соперницам. Единственной, кто им воспользовался, стала Анастасия Кузьмина. Олимпийская чемпионка Ванкувера в спринте ушла с рубежа с небольшим преимуществом над лидером Кубка мира – 6 секунд. Помимо неё третью стрельбу кряду на ноль пройти сумела только Медведцева, добравшаяся уже до третьей строчки. Четвёртый круг она прошла вместе с Байи. А Хаусвальд шанс приблизиться к конкурентке не использовала, промахнувшись ещё два раза.
1. Магдалена Нойнер (Германия) — 873
2. Симоне Хаусвальд (Германия) — 840
3. Хелена Йонссон (Швеция) — 792
4. Андреа Хенкель (Германия) — 767
5. Анна Карин Олофссон-Зидек (Швеция) – 757
…
8. Ольга Зайцева (Россия) — 683
11. Светлана Слепцова (Россия) — 546
14. Ольга Медведцева (Россия) — 510
15. Анна Булыгина (Россия) — 483
25. Яна Романова (Россия) — 382
27. Анна Богалий-Титовец (Россия) — 359
Магдалена легко отыграла шесть секунд у Кузьминой. На последнюю стрельбу они пришли вместе. Обе допустили по одной ошибке, но немка стреляла значительно быстрее. Сандрин Байи блестяще прошла свою последнюю стрельбу в личной гонке и обозначила свои шансы на пьедестал. Все её преследовательницы мазали, в том числе Медведцева, которая допустила первый промах за всю гонку. Так что из тройки вытеснить её уже никто не мог, зато она могла сразиться с Кузьминой за серебро.
Магдалену остановить уже было невозможно. Урожайным для неё стал день – победа в гонке, Малый хрустальный глобус и второй успех в общем зачёте Кубка мира. Да и в целом потрясающий сезон провела немка. В борьбе за второе место победу одержала более опытная Сандрин. Сезон для неё не слишком складывался, но в последней кубковой гонке она впервые за год добралась до второго места. До этого лучшим результатом была третья позиция. Для финишировавшей третьей Кузьминой это было всего лишь пятое попадание на пьедестал в карьере, но у неё, конечно, всё ещё впереди. Пятёрку замкнули Брюне и Бергер.
Кати Вильхельм пересекла финишную черту с флагом в руках, на котором было написано на английском: «Спасибо и до свидания»! Вслед за ней пересекло финишную черту дружное трио россиянок – Зайцева, Романова и Медведцева. Слепцова стала 15-й, а Булыгина 25-й. У Хаусвальд и Бек на мажорной ноте закончить карьеру не вышло. Симона с семью промахами была 18-й, а Мартина с шестью неточностями 29-й.
Для всех покидающих большой спорт биатлонисток хочется процитировать плакат Кати: «Спасибо и до свидания»!