Новая жизнь интриги
Кажущиеся вечными снегопады продолжились в Ле Гран Борнане и до предпоследнего дня. Сотрудники арены проснулись в пять утра, чтобы огромными лопатами расчистить сугробы на подступах к стадиону. Но в этот раз все участницы были в равных условиях, а трасса была в неплохом состоянии. Немецкий наставник мужской сборной Рикко Гросс в этой гонке задействован не был. Он расположился на мостике с болельщиками, откуда и наблюдал за гонкой. Всего через пару часов у него будет болеть голова о своих подопечных.
Анастасия Кузьмина казалась безоговорочным фаворитом гонки преследования. Стартовый гандикап позволял ей без потери позиции зайти на два штрафных круга, а превосходство в скорости позволяло рассчитывать и на «продолжение банкета». Однако уже на первом рубеже случилось непредвиденное. Лёгкий ветерок едва поколебал красные флажки, но этого оказалось достаточно, чтобы сестра Антона Шипулина трижды послала пули в молоко. Интрига гонки зажила новой жизнью, а Дальмайер как маленький и лёгкий хищник своего не упустила.
Юрлова в погоне за лидерами
Валентина Семеренко продолжила свою точную серию и вырвалась на второе место. В погоню за украинкой бросились не самые слабые бегуньи: Селина Гаспарин, которая приехала сюда вместе со своим мужем, новоиспечённым олимпийским чемпионом Ильёй Черноусовым, новая звезда биатлона Денизе Херрман и вернувшаяся с кругов Кузьмина. Обе россиянки в группе лидеров Екатерина Юрлова-Перхт и Татьяна Акимова также значительно улучшили свои позиции за счёт чистой стрельбы, а Ирина Старых не обошлась без промахов.
У Дальмайер всегда присутствовал инстинкт убийцы, и однажды оказавшись во главе пелотона, она уже своего не упускала. Вторую «лёжку» баварка отработала без лишней суеты, но и соперниц не подпустила, а тройка преследовательниц в лице Семеренко, Кузьминой и Херрман осталась почти неизменной. Эту группу покинула только Гаспарин. Зато Юрлова-Перхт после очередной безупречной серии ворвалась в восьмёрку лучших и уловила отчётливый запах цветов. Оставалось только держаться за полькой Вероникой Новаковской на дистанции. Акимова также стреляла «чисто», но на дистанции и в этой гонке её, к сожалению хватило только на один круг.
Война нервов на последнем рубеже
Кузьмина постепенно вырвалась на вторую позицию и стала главной преследовательницей Дальмайер. Третий рубеж обе соперницы преодолели без проблем, но Кузьмина за счёт скорости на дистанции приблизилась к сопернице почти вплотную. Борьбу за третье место повели продолжавшая штамповать нули Семеренко и итальянка Лиза Виттоцци. Юрлова-Перхт допустила ошибку первым же выстрелом, хотя, казалось, что ветер ей благоволил. Однако на соседних мишенях также осталось по одному чёрному глазку, а потому восьмую позицию Екатерина сохранила.
Последний круг превратился в психологическое противостояние Кузьминой и Дальмайер. Русская словачка немного сбавила в скорости и на рубеже могла рассчитывать только на промах соперницы. Она его дождалась, но и сама не смогла совладать с нервами. Ошибались на стрельбище и Семеренко и Херрман, промахнулась ещё дважды Юрлова. В итоге Виттоцци вырвалась на третье место с комфортным отрывом от соперниц. Ну уж в третий раз итальянка медаль не упустит!
Чёртова дюжина Юрловой
Заключительный круг не внёс изменений в расстановку лидеров. Дальмайер и не думала сбавлять темп и подпускать к себе Кузьмину. Комфортный отрыв Виттоцци позволил ей насладиться спокойным финишным кругом и первым в сезоне подиумом. Херрман так расстроилась промаху, что проиграла на последнем круге борьбу и Гаспарин, а сёстры Семеренко дружно, разве что не взявшись за руки, финишировали на восьмом и девятом месте. Замкнувшая первую десятку Мякяряйнен передаёт жёлтый биб Кузьминой.
Юрлова боролась до конца и на последнем круге. Не позволила обогнать себя Новаковской, но уступила Бескон. В итоге чёртова дюжина. У остальных девушек сложилось всё куда печальнее. Татьяна Акимова с двумя промахами финишировала 36-й, а Ирина Старых закончила гонку на 46-м месте при 58-ми финишировавших. Российский женский биатлон продолжает жить дальше и совсем скоро эту компанию разбавит долгожданная Ульяна Кайшева.