Член МОК, почётный президент Олимпийского комитета России Виталий Смирнов заявил, что собирается отстаивать сохранение борьбы в олимпийской программе.
«Мы знали, что на заседании исполкома МОК будет принято решение — предложить исключить из олимпийской программы один из видов спорта. Это традиционная практика в работе организации, и подобные решения принимаются за семь лет до начала Игр, первыми неудачниками ранее уже были бейсбол и софтбол. Но окончательное решение по этому вопросу принимается на сессии МОК, которая пройдёт осенью в Бразилии.
Я не знаю подробностей голосования, но полагаю, что его итог в конечном счёте решил всего один голос. Могу сказать, что ещё месяц назад борьба попала в список кандидатов на исключение из Игр, о чём я моментально проинформировал руководство и российской, и международной федераций этого вида спорта. К сожалению, президент Международной федерации объединённых стилей борьбы Рафаэль Мартинелли не пользуется авторитетом не только в своих кругах, но и в МОК и необходимых шагов по защите борьбы, похоже, не предпринял.
В любом случае решение исполкома МОК нас шокировало. Я считаю его странным и непонятным, особенно с учётом того, что борьба практиковалась ещё в Древней Греции и была в программе с самой первой Олимпиады. Уверен, что это предложение будет бурно обсуждаться и у него будет много противников.
Естественно, мы со своей стороны также будем отстаивать необходимость сохранения борьбы в олимпийской программе. Борьбе, безусловно, необходимо меняться, но, к сожалению, руководство ФИЛА, как мне кажется, не способно справиться с ситуацией, поэтому необходимы кардинальные перемены», — приводит слова Смирнова ИТАР-ТАСС.