Макси-результат для "МИНИ"

Подписавший новый двухлетний контракт на выступление в WRC за «Ситроен» вряд ли стал причиной столь хорошего начала ралли для семикратного чемпиона – Лёб и без того неудержим на асфальте, и дополнительные стимулы ему не нужны. Но если первая позиция самого титулованного раллиста удивления не вызывала, то вот прыть пилотов заводской команды «МИНИ» порадовала многих.

Перед Ралли Германии команда британской марки, принадлежащей немецкому концерну «БМВ», провела тесты на асфальте, и по их итогам Дани Сордо и Крис Мик хоть сдержанно, но выражали оптимизм относительно гонки. Пилоты смогли привыкнуть к поведению машины на твёрдом покрытии и подобрали настройки под асфальт – всё это давало надежду на то, что в сражение «Ситроенов» и «Фордов» за места на подиуме вмешается ещё и «МИНИ».

Увы, но результаты шейкдауна не обнадёживали: пара Себастьян Ожье – Себастьян Лёб на заводских «Ситроенах» и дуэт Микко Хирвонен – Яри-Матти Латвала на заводских «Фордах» оккупировали первые места в пелотоне, а гонщики «МИНИ» Крис Мик и Дани Сордо довольствовались восьмым и 10-м результатами. С пилотами «голубого овала» даже поработал экс-пилот Формулы-1 Мика Сало, чтобы по мере сил помочь им с выступлениями на асфальте – результат эти мастер-классы дали, только вот работу с Латвалой пришлось завершить досрочно из-за проблем с ручным тормозом на его «Фиесте».

К сожалению для «Форда» и к радости для «МИНИ», итоги первого боевого дня Ралли Германии не оказались полной копией результатов тренировочного допа. «Ситроены» благополучно захватили лидерство, а вот у пилотов «Форда» не всё было так гладко. Хирвонен и Латвала ошиблись с выбором резины для второго допа, который проходил по мокрой трассе – если DS3 WRC обули в «софт», то Fiesta RS WRC получили твёрдый состав. В итоге пилотам «Форда» это стоило отставания от своих соперников, а в финале первой части дня Яри-Матти пробил колесо, что отбросило его аж на седьмое место.

Зато великолепно стартовали «МИНИ» – Сордо и Мик вышли на четвёртое и пятое места, оказавшись сразу позади пилотов заводских команд «Ситроена» и «Форда», но опередив частников Петтера Сольберга и Кими Райкконена – скандинавы тоже не смогли избежать ошибок в выборе покрышек и потому оказались лишь в конце первой десятки. У пилотов «Стобарта» возникли проблемы иного характера: Мадс Остберг повредил подвеску на прохождении третьего спецучастка, а у Хеннинга Сольберга забарахлили тормоза, что не позволило представителям «Форда» приехать на финиш первой секции ралли выше восьмого места.

К финишу пятничных спецучастков преимущество «Ситроенов» над соперниками было подавляющим – если идущего вторым Ожье, который всё же навязал борьбу своему напарнику, от лидирующего Лёба отделяло семь с половиной секунд, то Хирвонен на третьей позиции проигрывал семикратному чемпиону после шести допов больше минуты! Не в последнюю очередь отставание финна было обусловлено его ошибкой на четвёртом спецучастке, где он повредил подвеску машины об стену и вынужден был сбросить темп, а потом самостоятельно чинить «Фиесту».

Однако проблемы Микко выглядели сущей ерундой на фоне поломки у его напарника Латвалы. Яри-Матти уступил Лёбу больше шести минут из-за того, что «глюки» в электронике «Фиесты» оставили в рабочем состоянии лишь три цилиндра мотора и пилоту «Форда» пришлось буквально на честном слове преодолевать допы – о результатах речи не шло, дотянуть бы до сервис-парка.

На фоне невыразительного начала гонки «Фордами» блестяще провели первый день Ралли Германии пилоты «МИНИ» – Сордо и Мик смогли удержать за собой места в первой пятёрке, не позволив улучшить свою позицию Петтеру и Хеннингу Сольбергам. Кими Райкконен закончил пятницы на восьмом месте, отметив, что если бы не ошибся с выбором покрышек и не допустил бы разворота на одном из допов, то показал бы лучшее время. Десятку общего зачёта по итогам первого дня Ралли Германии замкнули Деннис Куйперс на «Форде» и Арминдо Араужо на «МИНИ» – британо-немецкий хэтчбек на асфальтовых дорожках выглядит очень и очень неплохо!