В интервью корреспонденту «Чемпионат.com» Евгению Кустову пилот команды «КАМАЗ-мастер» Эдуард Николаев поделился ожиданиями от ралли «Шёлковый путь», которое пройдёт от Москвы до Сочи. Напомним, что в 2010 году Николаев стал победителем этой гонки, тогда стартовавшей в Санкт-Петербурге.
«О маршруте я знаю столько же, сколько и вы. Но удалось услышать, что будут серьёзные спецучастки, а лиазоны будут короткими. Это хорошо: будет больше времени на подготовку техники, так как быстрее будем добираться до сервиса. Ну и появятся участки, которые можно назвать настоящим марафоном. Самый длинный будет 690 км — это, конечно, впечатлило. Нашли такой длинный спецучасток в нашей стране, я даже сначала не поверил! Я только рад, что гонка станет сложнее и что участников будет больше.
В оставшееся до старта время уделим максимальное внимание технике, ведь её ждут очень длинные спецучастки, а любая мелочь может повлиять на результат. Так что будем доводить машины, а параллельно — заниматься спортом, тренироваться, интенсивно готовиться», — рассказал Николаев.
При этом пилот признал, что решение Владимира Чагина завершить карьеру пилота внесёт свои коррективы в работу команды на предстоящей гонке.
«Конечно, отсутствие Владимира Чагина многое меняет. Когда участвует такая легенда, нам, его партнёрам по команде, было полегче — ты знаешь, что есть Чагин в качестве примера, что можно посмотреть, как он преодолевает дистанцию. Сейчас, естественно, будет тяжелее: надежды возлагаются именно на нас. Раньше можно было как-то „прикрыться“ Чагиным, а теперь уже надо рассчитывать только на себя.
Этот сезон непростой: мы проехали уже много соревнований, не пропускаем этапов чемпионата России, участвовали в гонке в Эмиратах, учились ездить по пескам. Постараемся доказать, что даже при неучастии такой легенды команда надеется на успех. Мы сделаем всё, чтобы оправдать надежды», — заключил Николаев.