В ближайший уик-энд 36-летний Нэйт Кэмпбелл по кличке Галактический воин, представляющий город Тампа, находящийся в штате Флорида, будет проводить свою первую защиту сразу трёх мировых чемпионских титулов (WBA, IBF и WBO), которые он завоевал в марте этого года, победив разделённым решением судей предыдущего их обладателя американца мексиканского происхождения Хуана Диаса. Противостоять Кэмпбеллу будет бывший чемпион WBO в категориях первого полулёгкого и первого лёгкого весов, ныне живущий в Нью-Йорке уроженец Доминиканской республики 32-летний Хоан Гузман по прозвищу Маленький Тайсон. Этот бой будет главным событием вечера бокса, который пройдёт в Beau Rivage Resort & Casino в городе Билокси, штат Миссисипи, США. Поединок организовывается промоутерской компанией Дона Кинга Don King Productions в содружестве с более мелкими организациями, представляющими интересы обоих боксёров – One Punch Productions and Sycuan Ringside Promotions. Транслировать бой на США будет телеканал Showtime, а в России его будет ретранслировать телеканал «НТВ-Плюс Спорт».
Нэйт Кемпбелл (32-5-1, 25 КО) – Хоан Гузман (28-0-0, 17 КО)
Нэйт Кэмпбелл долгие годы шёл к титулу чемпиона мира. Натаниэль начал заниматься боксом очень поздно, в то время когда у него уже были семья и дети, по настоянию коллеги на одной из многих работ, за которые он брался. Сотрудник отметил длинные руки и быстроту движений Нэйта и сказал, что он создан для занятий боксом. Кэмпбелл последовал совету, пошёл в зал и с тех пор бокс стал его жизнью. Не добившись даже мало-мальски значительных достижений в любителях, Нэйт перешёл в профессионалы, когда ему уже было без одного месяца 28 лет. В первом профи-бою, который состоялся в феврале 2000 года, Кэмпбелл победил техническим нокаутом своего соотечественника Скои Филдса. После этого, на протяжении трёх лет, побеждая одного за другим своих оппонентов, Нэйт находился в статусе такого себе великовозрастного проспекта. И в январе 2003 года Кэмпбеллу представился шанс помериться силами с известным кубинцем Хоэлем Касамайором. Тренируемый уже известным наставником Бадди Макгиртом, Нэйт дал хороший бой именитому сопернику, но всё же решение судей по истечении десяти раундов было не в пользу Галактического воина. В следующем же после первого поражения бою с Кэмпбеллом случилась оказия – будучи безусловным фаворитом, Нэйт умудрился свести вничью бой с малоизвестным соотечественником Эдельмиро Мартинесом. Но в следующем бою Кэмпбелл реабилитировался, победив рейтингового нигерийца Даниэля Атту. После чего в марте 2004 года в бою-элиминаторе за право оспаривать титул IBF в первом лёгком весе против австралийца Робби Педена с Нэйтом произошла очередная оказия. Выигрывая бой, в пятом раунде Кэмпбелл решил попаясничать, демонстрируя свою неуязвимость, опустил руки и выставил вперёд челюсть. На что Педен, не мудрствуя лукаво, ответил мощнейшим ударом, от которого Нэйт свалился как подкошенный сноп. После такого курьёзного нокаута Кэмпбелл выиграл ввиду дисквалификации рематч у Эдельмиро Мартинеса и опять вышел на Робби Педена. В их втором бою, состоявшемся в феврале 2005 года, на кону стоял титул чемпиона мира по версии IBF в первом лёгком весе. И опять Нэйт проиграл, на этот раз техническим нокаутом в восьмом раунде. А когда через четыре месяца Кэмпбелл проиграл разделённым решением доминиканцу Франциско Лоренцо, то большинство специалистов и болельщиков бокса поставило на талантливом бойце крест.
Но в следующем бою Галактическому воину удалось несколько реабилитироваться, деклассировав небитого дотоле высоко котировавшегося киргизского проспекта Алмазбека Раимкулова. Казалось, снова «поймавший волну» Кэмпбелл должен был подняться на более высокий уровень. Но в апреле 2006 года Нэйт опять уступил, на этот раз разделённым решением судей, южноафриканцу Исааку Хлатшвайо. Правда, нужно отметить, многие видевшие этот бой, называли это решение спорным. Но Кэмпбелл, встряхнувшись, продолжил свои выступления. И после этого боя началась его беспрерывная победная серия. Сначала Нэйт в отборочном чемпионском бою по версии IBF деклассировал бывшего контендера поляка Мэтта Зегана. Затем, в ещё одном назначенном отборочном бою по этой же версии наголову разгромил ещё одного рейтингового соперника пуэрториканца Рикки Куилеса. После чего, в статусе обязательного претендента на чемпионский пояс IBF в лёгком весе, начал ждать пока чемпион Хуан Диас не закончит с объединительными боями. Чтобы не простаивать, Кэмпбелл нокаутировал колумбийцаВилсона Алькорро, после чего, наконец, дождался подписания контракта на бой с Хуаном Диасом. 8 марта этого года, считаясь перед боем глубоким андердогом в соотношении 1 к 7, Нэйт Кэмпбелл совершил сенсацию, победив дотоле небитого абсолютного чемпиона лёгкого веса, который перед этим вынудил капитулировать очень многих сильных соперников, включая нескольких действующих и бывших чемпионов мира. Нынешний послужной список Нэйта Кэмпбелла насчитывает 32 победы, 25 из которых одержаны нокаутом, пять поражений и одну ничью.
Хоан Гузман, в отличие от Кэмпбелла, имел неплохую любительскую карьеру. В 1995 году он завоевал золотую медаль в весе «мухи» на Панамериканских играх в Мар-дель-Плате. А в следующем году Гузман поехал на Олимпиаду в Атланту. Правда, там доминиканец проиграл уже в первом бою нынешнему чемпиону мира WBO в наилегчайшем весе аргентинцу Омару Андресу Нарваэсу. Накопив любительский рекорд в 310 побед и только 10 поражений, в сентябре 1997 года Гузман перешёл в профессионалы, победив техническим нокаутом во втором раунде американца Хуана Мигеля Риверу. Победив во всех последующих боях, через пять лет, в августе 2002 года, Хоан вышел на бой за вакантный пояс чемпиона мира по версии WBO в первом полулёгком весе с аргентинцем Фабио Даниэлем Оливой и нокаутировал его в третьем раунде. Дважды защитив этот титул в боях против своего соотечественника Агапито Санчеса и мексиканца Фернандо Бельтрана-младшего, Гузман решил подниматься вверх по весам. И в сентябре 2006 года ему представился шанс оспорить звание чемпиона мира по версии WBO уже в первом лёгком весе. В двенадцати раундах Гузман перебоксировал аргентинцаХорхе Родриго Барриоса и завоевал мировой чемпионский титул уже во втором весе. Проведя две защиты этого пояса против американца Антонио Дэвиса и мексиканца Умберто Сото, Гузман не захотел его защищать в третий раз – против шотландца Алекса Артура – и решил подняться ещё на один вес вверх. И вот теперь, в бою против Нэйта Кэмпбелла у Хоана есть шанс стать чемпионом уже в третьей по счёту весовой категории. До него такое не удавалось ни одному из двенадцати других доминиканских чемпионов, которые были у этой страны за всю историю в профи-боксе. Послужной список Хоана Гузмана на этот момент составляет 28 побед, 17 из которых нокаутом, и ни одного поражения.
Касаясь предматчевых раскладов, нужно отметить сильные и слабые стороны обоих бойцов. Кэмпбелл является быстрым, но в тоже время и жёстко бьющим боксёром, он умеет хорошо двигаться, обладает приличной техникой, но склонен к периодической расхлябанности и расконцентрированности, имеет некоторые прорехи в обороне. Кэмпбелл является, наверное, одним из самых непредсказуемых бойцов на нынешнем профи-ринге. Мало кто больше него уступал в тех боях, где предварительно его считали явным фаворитом, и наоборот – он несколько раз побеждал в тех поединках, где его шансы расценивались гораздо ниже, чем у соперников. Гузман же, считавшийся нокаутёром в начале своей карьеры, когда выступал в более лёгких весах, сейчас таковым отнюдь не является. Сейчас на первый план вышло его техническое мастерство. Хоан является непревзойдённым мастером защиты, его гибкости и пластике могут позавидовать многие нынешние звёзды профи-ринга. К тому же, сейчас доминиканца тренирует Флойд Мэйвезер-старший, который, надо полагать, ещё более усовершенствует защитные навыки Гузмана. Техника, скорость, ловкость – вот качества, благодаря которым Хоан постарается взять верх в предстоящем бою.
Перед поединком оба соперника заявляют о своей готовности. Кэмпбелл надеется доказать скептикам, что не случайно стал абсолютным чемпионом мира. Нэйт хочет добиться убедительной победы и, учитывая солидный возраст, успеть провести ещё несколько больших, денежных боёв. Гузман же настаивает на том, что он более быстр и более голоден до побед, чем его возрастной соперник и поэтому уверен, что в субботу вечером все три чемпионские пояса перекочуют к нему. Тренер Гузмана Флойд Мэйвезер-старший обещает, что его подопечный уверенно выиграет в предстоящем поединке. Он подмечает, что гибкий и техничный Гузман это совсем не то же самое, что одномерный боец Хуан Диас и сладить с Хоаном Кэмпбеллу будет гораздо труднее. Многие специалисты затрудняются определить победителя этого боя, поскольку неизвестно как, кажущийся небольшим фаворитом, Гузман будет себя чувствовать в очередном новом весе. На разных боксёрских интернет-сайтах идут голосования, определяющие победителя этого боя. И вырисовывается примерно равная картина. Единственное, что большинство аналитиков и просто любителей бокса предполагают, что этот бой должен пройти всю дистанцию, а шансов на то, что мы увидим в нём нокаут меньше. Букмекеры же в своих предматчевых котировках отдают небольшое преимущество Хоану Гузману. Ставки на победу доминиканца принимаются приблизительно с коэффициентом 2 к 1.