Серхио Габриэль Мартинес – Хулио Сезар Чавес-младший
В субботу, 15 сентября, в Лас-Вегасе на арене Thomas & Mack Center состоялся давно ожидаемый бой между одним из лидеров рейтинга лучших действующих боксёров мира вне зависимости от веса 37-летним аргентинцем Серхио Габриэлем Мартинесом (50-2-2, 28 КО) и владельцем мирового титула WBC в среднем весе 26-летним мексиканцем Хулио Сезаром Чавесом-младшим (46-1-1, 32 КО), который был показан в США по системе платных телетрансляций HBO PPV. На протяжении всего предматчевого цикла соперники не уставали осыпать друг друга острыми словесными выпадами, что лишь усиливало ажиотаж. Дотоле небитый отпрыск иконы мексиканского бокса Хулио Сезара Чавеса-старшего в день боя испытывал ещё большую ответственность перед своими соотечественниками, поскольку 16 сентября является официальным Днём независимости этой североамериканской страны.
Фаворитом схватки считался гораздо более опытный Мартинес, ставки на победу которого принимались в букмекерских конторах в соотношении в среднем 2 к 1. Все эксперты сходились во мнении, что главным козырем Чавеса будет его превосходство в габаритах. Перебоксировать и переиграть опытного, скоростного и техничного аргентинца, который львиную долю своей карьеры провёл в более низких весах, мексиканцу не представлялось возможным. Так на самом деле и вышло. С 1-го же раунда Мартинес задействовал свою фирменную великолепную работу ног и, находясь в постоянном движении, обстреливал противника резкими хлёсткими ударами с дистанции. У Чавеса же не получалось вести бой в своём стиле. Но Хулио не только не поспевал за прытким и мастеровитым соперником, но, похоже, и не очень стремился это делать.
Из раунда в раунд мексиканец довольно вяло прессинговал Мартинеса, неумело срезал углы его отступления, выбрасывал крайне мало ударов и брал явно невыгодные для себя паузы. К середине боя стало казаться, что Чавес психологически надломлен, и если бы схватка проходила без тысяч неистово поддерживавших его зрителей, то он вполне мог принять решение ретироваться с ринга. Хотя Хулио старался постоянно держать высокий блок, однако град несильных, но точных ударов аргентинца неизменно проникал сквозь его защиту. Мартинес без особых проблем заносил себе в актив один раунд за другим, а Чавес всё так же оставался пассивен. Даже в те нечастые моменты, когда мексиканцу удавалось прижать соперника к канатам, у него не получалось результативно развивать свои атаки. Благодаря отличной работе ног, при помощи закручиваний Серхио без особых проблем удавалось ретироваться из-под прессинга.
Когда соперники выходили на заключительный 12-й раунд, ничто не предвещало того, что Мартинес окажется на грани досрочного поражения. Разочарованная мексиканская публика уже время от времени всё настойчивей принималась освистывать не оправдывавшего её надежд соотечественника. И вдруг в середине финальной трёхминутки Чавесу удалось попасть по прежде неуловимому для него сопернику плотным, жёстким ударом, вслед за которым последовало ещё несколько точных попаданий. То ли Мартинес слишком расслабился, уверовав в свою достаточно лёгкую одностороннюю победу, то ли прилично подустал и потерял концентрацию, но совершенно неожиданно он оказался на грани нокаута. И здесь сказались колоссальный опыт и стойкость матёрого аргентинца. Упав в тяжёлый нокдаун и будучи прилично потрясённым, Серхио не только сумел «выжить» до победного для него финального гонга, но и провести оставшееся время во встречной рубке. Когда бой окончился, то оба соперника уже едва стояли на ногах, отдавшись схватке полностью без остатка.
Оглашённый Майклом Баффером судейский вердикт ни для кого не стал сюрпризом. Один судья увидел Чавеса победителем только в 2 раундах из 12 – 117-110, а двое других представителей Фемиды отдали мексиканцу и вовсе лишь единственную заключительную трёхминутку, выставив разгромный счёт 118-109. Тем не менее такой яркой концовкой Чавес, можно сказать, спас свою голову от позора, который он заслужил со стороны родных болельщиков за предыдущие 11 раундов. Мало того, теперь сразу же начался обсуждаться вариант проведения немедленного (без промежуточных боёв) матча-реванша. Известный промоутер Боб Арум заявил, что уже получил предложение организовать его на огромном техасском стадионе Dallas Cowboys, вмещающем 100 000 зрителей.
Оба соперника также выразили согласие на проведение рематча. Вот только теперь, после победы Мартинес однозначно будет претендовать на как минимум равное разделение гонорара, в то время как за состоявшийся бой аргентинец получил более чем в два раза меньше чем Чавес ($ 1,4 млн против $ 3 млн). Да и полученные травмы оба бойца ещё неизвестно, сколько залечивать будут. В заключение хотелось бы ещё упомянуть о подмоченной тренерской репутации Фредди Роача, который многими признаётся лучшим тренером современности. Однако в нынешнем году Фредди буквально попал в чёрную полосу – в своих последних боях потерпели поражения сразу четыре подшефных ему чемпиона мира – Амир Хан, Мэнни Пакьяо, Вячеслав Сенченко и, вот теперь, Хулио Сезар Чавес-младший.
Сауль Альварес – Хосесито Лопес
Буквально по соседству с местом проведения боя Мартинес – Чавес, на знаменитой арене MGM Grand, чемпионскую схватку между собой провели 22-летний мексиканский вундеркинд Сауль Альварес (41-0-1, 30 КО) и 28-летний американец мексиканского происхождения Хосесито Лопес (30-5-0, 18 КО).
Последний в июне неожиданно одолел экс-чемпиона мира Виктора Ортиса и, по сути, заменил его в качестве очередного соперника для восходящей мексиканской суперзвезды. Альварес уже является боксёром звёздного уровня, и такой соперник как Лопес для него рассматривался боксёрской общественностью в качестве проходного оппонента. Ставки в букмекерских конторах на победу «Гнедого» Сауля принимались в большом соотношении – от 15 до 20 к 1. И произошедшее в ринге лишь подтвердило предматчевые расклады.
Поднявшийся в весе ради участия в крупном бою, который стал мэйн эвентом телетрансляции телеканала Showtime, Лопес ничего не смог противопоставить более мощному и мастеровитому оппоненту. В своей 5-й кряду защите мирового титула WBC в первом среднем весе Альварес разбил Хосесито, проведя на ринге своеобразный мастер-класс. Его жёсткие отточенные удары раз за разом буквально разрушали защиту претендента. Лопес оказывался на полу поочередно во 2-м, 3-м и 4-м раундах. А в 5-й трёхминутке рефери Джо Кортезу надоело смотреть на безжалостно избиваемого калифорнийца, и в самой концовке раунда он вклинился между бойцами, упреждая неминуемое очередное падение Лопеса. По-прежнему остающийся непобеждённым Альварес в послематчевом интервью заявил о том, что уже чувствует себя готовым поучаствовать в мегабоях. В качестве своих ближайших оппонентов Сауль хотел бы видеть американца Флойда Мэйвезера-младшего и известного пуэрториканца Мигеля Котто, а также любых других бойцов звёздного по мировым меркам уровня.
Другие бои
Среди других приметных поединков этого насыщенного яркими событиями боксёрского уик-энда стоит выделить очередную победу двукратного олимпийского чемпиона из Кубы 31-летнего Гильермо Ригондо (11-0-0, 8 КО), который в своей второй защите мирового титула в первом полулёгком весе по версии WBA победил единогласным решением (со счётом 118-109 и дважды по 118-108) 23-летнего американского претендента Роберта Маррокина (22-2-0, 15 КО). По ходу боя Ригондо дважды удавалось отправить соперника в нокдаун, но также два раза и сам Гильермо оказывался в потрясённом состоянии. И в свете предполагаемого звёздного боя с великолепным филиппинцем Нонито Донэйром это не может не вызывать опасений в стане кубинского чемпиона.
И ещё один чемпион мира из Кубы, проживающий и боксирующий в Германии 27-летний Хоан Пабло Эрнандес (27-1-0, 13 КО) проводил защиту принадлежащего ему титула чемпиона мира IBF в крузервейте. Его соперник, 37-летний чернокожий канадец Трой Росс (25-3-0, 16 КО) по ходу боя доставил кубинцу немало проблем, отправив его пол, а также несколько раз потрясав. Но в итоге боковые судьи оказались благодушны к выступавшему в статусе домашнего чемпиона Эрнандесу, присудив ему победу единогласным решением со счётом 114-113, 115-112 и 116-112.