Маркуордту пора на покой
В андеркарте одного из самых ожидаемых турниров года, где определялся лучший тяжеловес мира, должен был драться россиянин Альберт Туменов, однако его бой сорвался. Сначала Эктор Урбина получил травму руки, а затем заявленный на замену Эндрю Тодхантер не смог согнать вес и был отстранён от боя. Впрочем, положенный ему гонорар Альберт получил и теперь ожидает следующего соперника. Открывал основной кард единственный женский бой, в котором Тиша Торрес взяла верх над Анжелой Хилл.
Победитель первого латиноамериканского сезона The Ultimate Fighter Яир Родригес свой второй бой в UFC проводил в родных пенатах против такого же недавнего дебютанта Чарльза Росы. Подгоняемый рёвом трибун Родригес начал за здравие, потряс соперника ударами ногами и коленями и попытался задушить треугольником, но Роса сохранил хладнокровие, защитился и постепенно освоился в клетке. Во второй пятиминутке Родригес расстреливал Росу с дистанции и отметился хорошим попаданием локтем, которое открыло сопернику сильное рассечение. К третьему раунду оппоненты сильно устали, но окровавленный и избитый Роса сумел переломить бой и затащить соперника в партер. За такую волю к победе ему отдал предпочтение даже один из судей, но победа осталась за Родригесом.
Проигравшему четыре из пяти последних боёв ветерану Нейту Маркуордту не позавидуешь. В соперники ему достался мини-Веласкес — горячий проспект Кевин Гастелум, который после проблем с весогонкой решил вернуться в средний дивизион. Мексиканец атаковал наскоками, но на скорости несколько раз прошивал защиту Маркуордта, а после пропущенной двойки тот с трудом остался на ногах. Раунд Гастелум закончил переводом в партер и взрывной серией у сетки. После пропущенного удара коленом во втором раунде Маркуордт чудом дожил до конца раунда и дополз до угла, пропустив с полсотни тяжёлых ударов. Из угла растерявший все былые кондиции Маркуордт так и не вышел. Возможно, это было его последнее появление в октагоне.
Драка не по-мексикански
Удивительно, что два таких ярких мексиканских рубаки, как Гилберт Мелендес и Эдди Альварес, до сих пор ни разу не встретились. Один долгое время чемпионил в Strikeforce,
Свыше 93 кг. Титульный бой. Каин Веласкес (США) (13-2) — Фабрисью Вердум (Бразилия) (20-5-1) — победа Вердума гильотиной в третьем раунде.
До 70 кг. Гилберт Мелендес (США) (22-5) — Эдди Альварес (США) (26-4) — победа Альвареса раздельным решением судей.
До 84 кг. Кевин Гастелум (США) (11-1) — Нейт Маркуордт (США) (33-15-2) — победа Гастелума техническим нокаутом во втором раунде.
До 66 кг. Яир Родригес (Мексика) (5-1) — Чарльз Роса (США) (10-2) — победа Родригеса раздельным решением судей.
Женщины до 52 кг. Тиша Торрес (Пуэрто-Рико) (6-0) — Анжела Хилл (США) (2-1) — победа Торрес.
другой — в Bellator, и только с подписанием обоих в UFC мечта фанатов стала явью. Мелендес поначалу хорошо работал джебом, используя преимущество в длине рук, и правым кроссом навстречу хорошенько потряс Альвареса. Затем Мелендес пробил ещё несколько хороших двоек, но всю вторую половину раунда бойцы простояли без дела. Два вторых номера в одном бою — это не то, чего публика ждала от двух мексиканцев, о чём она ясно дала понять пронзительным свистом.
На второй раунд Альварес вышел с почти закрытым левым глазом. Понимая, что в стойке Альваресу мало что светит, он попытался бороться и клинчевать, но без особого успеха. Мелендес продолжил действовать осторожно и изредка атаковать джебом, чем поднял новую волну свиста. В концовке раунда Альварес провёл первый тейкдаун и попал с разворота — чем, как оказалось, переломил ход боя. В третьем раунде он уже целенаправленно лез бороться, вызывая у зрителей ещё больше неудовольствия, чем стоящий на месте Мелендес. Альварес был свежее в концовке, рассёк лоб Мелендесу, и судьи оценили его активность, отдав победу раздельным решением, но по большому счёту победу сегодня не заслужил ни один из соперников.
Рубилово в замедленной съёмке
Уже в предварительных поединках было заметно, что мексиканская высота слишком быстро изматывает бойцов, а в бою года сражались тяжеловесы — и не три раунда, а все пять. Считавшийся явным фаворитом Каин Веласкес не дрался почти два года, и именно его кондиции и способность переварить высоту вызывали главные вопросы. Поначалу он в традиционном стиле пошёл вперёд, выиграл у Вердума почти все удары и даже несколько раз потряс бразильца. Тот попробовал фирменным падением на спину затащить его в партер, но мексиканец действовал предельно осторожно, помня об оплошности Фёдора. Чемпион всё же провёл тейкдаун и даже получил боковой контроль, но не смог развить успех, а Вердум встречной атакой поставил ему глубокое и очень неприятное рассечение, которое не могло не повлиять на исход боя.
Во втором раунде бразилец выглядел заметно свежее своего более тяжёлого оппонента и начал перебивать его короткими сериями в стойке, которые Веласкес почему-то решил отражать головой. Всё это только усугубляло и без того серьёзную травму. У Вердума проходили отличные удары коленями и апперкоты, которые Веласкес держал с большим трудом, да и мощь чемпионских ударов заметно ослабла в сравнении с первым раундом. Бойцы настолько устали, что рубились словно в замедленной съёмке. Вердуму оставалось только работать джебом и ждать, пока этот колосс рухнет, а усталый Веласкес в третьем раунде был вынужден менять тактику и искать счастья в партере. После одного из переводов Вердум поймал его на гильотину и с улыбкой на устах заставил сдаться за считаyые секунды.
Очевидно, Веласкеса сгубило родное среднегорье, но в то же время он недооценил прогресса в стойке своего оппонента. Теперь Вердум вернул чемпионский пояс в Бразилию и стал единственным адептом джиу-джитсу среди действующих чемпионов UFC. После победы над вторым из двух величайших тяжеловесов в истории Вердум может завершать карьеру на лихом коне, хотя сам бразилец намеревался провести ещё один бой. Возможно, это будет реванш с Веласкесом уже в Бразилии.