Профессиональная карьера действующего чемпиона мира WBA Super, IBF и WBO в полутяжёлом весе 33-летнего россиянина Сергея Ковалёва находится в самом разгаре. Но он прошёл уже приличный путь на профи-ринге сроком в семь лет. В случае победы в грядущем поединке с Айзеком Чилембой Сергей выйдет в ноябре на настоящий мегабой – против многолетнего доминатора суперсреднего веса, звёздного и доселе незнающего поражений на профи-ринге американца Андре Уорда. А сегодня вспомним пять самых важных из доселе проведённых поединков Ковалёва.
5 декабря 2011 года. Екатеринбург, Россия. Соперник – Роман Симаков. Результат – ТКО 7
Одно из редких появлений на отечественном профи-ринге Сергея закончилось трагедией. В тот вечер Ковалёву противостоял соотечественник из Кемерово Роман Симаков. Сергей на протяжении всего поединка владел явной инициативой. Уступавший ему в технике Симаков пытался переломить ход боя за счёт бойцовских качеств, стойкости и упорства. Роман мужественно принимал удары как в голову, так и по туловищу. В 6-м раунде ресурс организма Симакова начал исчерпываться, и он в первый раз оказался в нокдауне. А уже в следующей трёхминутке наступила трагическая развязка. Роман во второй раз вынужден был опуститься на настил ринга, после чего бой был остановлен. Ещё в предыдущих раундах было заметно, что Симаков боксировал уже на автопилоте. Но его секунданты не придали этим тревожным признакам внимания и не прекратили поединок. Не сделал этого и рефери. В итоге сразу после окончания схватки Роман потерял сознание, был вынесен с ринга на носилках и доставлен в больницу. Врачи провели срочную операцию на головном мозге Симакова, но спасти его жизнь не удалось. Спустя три дня боксёр скончался, не приходя в сознание. Для Сергея это стало огромным ударом. После этой трагедии он едва не завязал с боксом. Но друзья и близкие отговорили его от этого шага.
1 июня 2012 года. Бетлехэм, Пенсильвания, США. Соперник – Дарнелл Бун. Результат – ТКО 2
Матч-реванш с чернокожим американцем Буном стал определяющим в плане развития профессиональной карьеры Ковалёва и его продвижения на заокеанском ринге. Первый бой с опасным джорнименом, состоявшийся в 2010 году, выдался очень трудным для Сергея. Уже в стартовом раунде он сильно повредил ударную правую руку, а уже после 5-й трёхминутки силы его были на исходе. Заканчивал бой Сергей в полнейшей прострации, а очнулся только в раздевалке. Он не помнил, как в 7-м раунде оказался в тяжёлом нокдауне (первом в его профи-карьере) и его спас лишь гонг на перерыв. В итоге судьи отдали победу Ковалёву раздельным решением. Спустя год на продолжавшего одерживать победы Сергея вышла известный американский промоутер Кэти Дува. Она пожелала, чтобы Ковалёв снова прошёл проверку Буном. Сергей вышел на матч-реванш буквально окрылённым. На этот раз, отлично подготовившись, он уверенно расправился с принципиальным оппонентом всего за полтора раунда. По окончании боя ему принесли на подпись отличный контракт с компанией Дувы Main Events. После этого Ковалёва стабильно начали показывать по американскому телевидению, а за свои бои он стал получать приличные гонорары.
17 августа 2013 года. Кардифф, Уэльс, Великобритания. Соперник – Натан Клеверли. Результат – ТКО 4
А спустя ещё год Сергей вышел на первый в своей жизни бой за звание чемпиона мира. 30-летний челябинец, который по-прежнему делал карьеру за океаном, буквально разобрал на запчасти действующего чемпиона мира валлийца Натана Клеверли. Для завоевания титула Ковалёв без раздумий отправился боксировать на территорию соперника в Великобританию. Так же как и Сергей, дотоле не знавший поражений на профи-ринге британец, проводивший уже 6-ю защиту чемпионского звания, был разбит буквально за каких-то три раунда. Ковалёв сразу же навязал сопернику высокий темп боя, работая многоударными сериями. Это принесло свои плоды в 3-м раунде, когда Клеверли был потрясён, а затем дважды послан в нокдаун вследствие жёстких многоударных серий Сергея. В концовке этой трёхминутки рефери, по сути, спас Натана, подхватив его, когда тот уже готов был упасть, и оттащив в угол к секундантам. Однако уже в начале 4-го раунда британец был добит Ковалёвым. Этот поединок был показан по престижнейшему американскому телеканалу HBO, который с тех пор неизменно транслирует бои Сергея в прямом эфире.
8 ноября 2014 года. Атлантик-Сити, Нью-Джерси, США. Соперник – Бернард Хопкинс. Результат – UD 12
Этим поединком, по итогам которого во владении Сергея оказались сразу три мировых титула (WBA, IBF и WBO), он сильно поднял свою репутацию, став считаться одним из лучших боксёров мира вне зависимости от веса. В тот вечер ему противостояла настоящая легенда бокса – самый возрастной чемпион мира по боксу в истории 49-летний чернокожий американец Бернард Хопкинс. У букмекеров небольшим фаворитом считался Ковалёв. С первого же раунда Хопкинс принялся действовать очень осторожно, памятуя о ярко выраженных панчерских способностях россиянина. Однако в одном из эпизодов Ковалёву удалось нанести прицельный правый кросс в голову соперника, после которого американец оказался в нокдауне. Доминирование россиянина продолжалось все оставшиеся раунды. Ковалёв всё делал очень грамотно, постоянно наседая и охаживая американца ударами, а Хопкинсу ничего не оставалось, как лишь уходить и отбиваться. В заключительном 12-м раунде американец лишь чудом удержался на ногах во время затяжного финального штурма россиянина. В итоге боковые судьи выставили разгромный счёт в пользу Сергея – 120-106 и 120-107 (дважды). Во многом благодаря этой победе многие периодические издания о боксе признали Ковалёва лучшим боксёром 2014 года.
30 января 2016 года. Монреаль, Канада. Соперник – Жан Паскаль. Результат – RTD 7
В последнем на данное время поединке Сергей проводил матч-реванш против чернокожего канадского экс-чемпиона мира Жана Паскаля. Они встречались в марте прошлого года, и тогда Ковалёв победил досрочно в 8-м раунде. Однако в некоторых эпизодах той схватки Сергей пропустил несколько неприятных ударов. Но теперь Челябинский Разрушитель провёл идеальный тренировочный лагерь и продемонстрировал в ринге квинтэссенцию своего бойцовского стиля, не оставив сопернику ни малейшего шанса на победу. Поединок с первых же минут принял односторонний характер. Привлечение Паскалем к подготовке маститого тренера Фредди Роуча ничем ему не помогло. Россиянин уверенно вёл бой, чаще и точнее попадал, был уверенней в защите. Начиная с 4-й трёхминутки поединок стал превращаться в одностороннее избиение. Уже тогда Роуч хотел снять своего подопечного с боя. Развязка наступила в 7-м раунде, когда преимущество Ковалёва стало подавляющим, а канадец уже не мог терпеть дальнейшее избиение. После гонга на перерыв угол Паскаля отказался от продолжения боя. Сейчас Сергей пребывает на пике своих возможностей и готов к покорению новых вершин, главной из которых является достижение статуса лучшего боксёра мира вне зависимости от весовых категорий, которым он может обзавестись, если одержит убедительную победу в ноябрьском бою с Андре Уордом.