Четырнадцатого декабря станет окончательно известно, что в 2006 году у Кубка УЕФА появится другой хозяин. Имя его пока не известно, но действующий обладатель этого трофея, московский ЦСКА, полномочия с себя сложит. Слишком много совпадений должно произойти, чтобы армейцы продолжили борьбу за право отстоять принадлежащий им титул. И слишком многие заинтересованы в том, чтобы ЦСКА сошел с дистанции.
Российские клубы в силу климатических особенностей нашей страны оказались свободными от матчей последнего, пятого тура группового турнира Кубка УЕФА. А ведь именно в последнем туре чаще всего всё и решается. «Локомотив» и «Зенит», правда, свои проблемы устранили в первые четыре игровых дня – с ними все нормально, оба клуба продолжат выступления в Кубке. А вот ЦСКА, увы, чтобы забронировать себе место в еврокубковой месте, четырех туров не хватило. Теперь армейцам предстоит уповать на почти что фантастическое стечение обстоятельств.
Итак, в среду в группе F будут сыграны два заключительных матча. «Марсель» принимает бухарестское «Динамо», а «Херенвен» дома примет «Левски». И «Левски», и «Марсель» уже забронировали себе путевки в 1/16 финала Кубка УЕФА.
Если этим двум командам и есть за что бороться, то только за первое место в группе.
«Херенвен» и «Динамо» также могут оказаться в числе участников следующей стадии, причем бухарестскому клубу, у которого с ЦСКА одинаковое количество очков, для этого не надо даже выигрывать.
Армейцы смогут выйти в плей-офф и продолжить борьбу за защиту своего титула лишь в случае победы «Марселя» над «Динамо». И это при условии, что «Херенвен» не выиграет у «Левски». В таком случае ЦСКА с четырьмя очками все-таки останется на заветном третьем месте, опередив румынский клуб по разнице забитых и пропущенных голов (этот критерий учитывается при равенстве очков в первую очередь). Хотя у «Динамо» даже при этом варианте остается шанс: если румынские футболисты проиграют в «Марселе» с минимальным счетом, но забьют не менее двух голов, москвичей они все равно опередят.
Спортивная суть последнего тура в «армейской» группе такова: в каждой из двух пар турнирно мотивированная команда играет против уже лишенной мотивации, и где-нибудь немотивированные фавориты могут допустить осечку. Ясно, что очень уж стараться ни «Левски», ни «Марсель» не будут. Французы так вообще сыграют с «Динамо» полурезервным составом. Понятно, что при таком раскладе надежды на проход армейцев в весеннюю часть Кубка УЕФА практически нет.
В среду будут сыграны заключительные матчи и в группе Н, где выступал «Зенит». Причем уже точно известно место, на котором питерцы окажутся по завершении группового турнира. Независимо от исхода встреч «Болтон» – «Севилья» и «Гимарайнш» – «Бешикташ» команда Петржелы окажется второй.
Это означает, что «Зениту» в соперники достанется одна из команд, попадающих в Кубок УЕФА из Лиги чемпионов. Как известно, для клубов, которые занимают третьи места в лигочемпионских группах, предусмотрено «утешение» в виде участия в турнире имени УЕФА.
Групповой этап лиги уже закончен, и уже известны те восемь команд, которые могут достаться «Зениту» в ходе жеребьевки 16 декабря.
Это «Брюгге», «Тун», «Удинезе», «Лилль», «Шальке-04», «Русенборг», «Бетис» и «Артмедиа».
В двух других группах, турнир в которых завершится в среду, стоит обратить внимание на пятерку под буквой Е. Здесь сложилась весьма запутанная ситуация. На две оставшиеся путевки в еврокубковую весну претендуют три команды – «Црвена Звезда», «Базель» и «Рома». Две последние команды как раз и встречаются между собой в Риме, так что, пожалуй, это и будет «матч дня» в уходящей вскорости на рождественские каникулы Европе.