«Орлы» сегодня отмечают огромный праздник — команда пробилась в четвертьфинал
впервые с сезона 1994/95, а по пути выбила из турнира не только действующего
обладателя трофея «Ливерпуль», но и «Манчестер Юнайтед». Присутствие в ложе для
руководителей Эусебио послужило для португальцев напоминанием о тех временах,
когда «Бенфика» дважды выигрывала Грааль европейского футбола в 60-х годах
прошлого века. Современная «Бенфика» в последние месяцы вряд ли может
заслуживать сравнения с той великой командой, однако команда Рональда Кумана
сполна заслужила аплодисменты от зрителей «Энфилда» после финального свистка.
После поражения в гостях с минимальным счетом подопечные Рафы Бенитеса не
собирались тратить на своем поле времени на разведку. Уже на первой минуте Лоран
Робер въехал шипами в ноги Стивену Уорноку и заработал предупреждение, что
только подтвердило сценарий игры: «Ливерпуль» яростно атакует, «Бенфика»
защищается любыми средствами.
Куман перед матчем говорил о том, что британцы попытаются воспользоваться своим
преимуществом в воздушных дуэлях, поэтому появление на поле пары форвардов Питер
Крауч — Фернандо Морьентес вряд ли кого-то удивило. Впрочем, на 11-й минуте
удачу «Ливерпулю» могли принести ноги, а не голова Крауча. После передачи Луиса
Гарсии форвард сборной Англии опасно бил по воротам, однако мяч в итоге в створ
не попал.
Толпа на «Энфилде» постоянно гнала своих любимцев вперед, и зачастую «Бенфике»
приходилось обороняться всеми наличествующими на поле силами. Мог отличиться
Луис Гарсия, однако после «стеночки» с Морьентесом ему не удалось нанести
нормальный удар, так как мяч в последнюю секунду подскочил на кочке. Вскоре
Крауча на ударную позицию вывел уже капитан «красных» Стивен Джеррард, однако на
это раз удар нападающего пришелся прямо в голкипера Моретто.
До сегодняшнего вечера «Ливерпуль» забил лишь четыре гола в восьми матчах при
довольно серьезном количестве упущенных голевых моментов. Плата за
расточительность последовала на 36-й минуте, через несколько атак после того,
как Джованни сотряс перекладину ворот Рейны. Впрочем, после удара Симау Сабросы
ничто не могло спасти вратаря — обыграв двух защитников, португалец неотразимо
пробил в «девятку». Словно в подтверждение того, что удача в этот вечер
отвернулась от «Ливерпуля», Каррагер под занавес первого тайма после подачи
углового головой поразил штангу.
Второй тайм «Ливерпуль» почти полностью провел на половине поля «Бенфики».
Джеррард на 55-й минуте опасно бил с лету, Хаби Алонсо проверил Моретто ударом
издали, однако очень многие атаки захлебывались из-за отсутствия четкого
последнего паса. «Красные» в прошлом сезоне забили три гола во втором тайме «Олимпиакосу»
и «Милану», однако сегодня вечером было очевидно, что чудо не повторится.
На 64-й минуте Джибриль Сиссе вышел вместо Гарри Кьюэлла, а Робби Фаулер сменил
Морьентеса, однако печальную для трибун картину это не изменила — разве что
Крауч чуть было не замкнул очередную хорошую передачу Джеррарда. Чуть позже
Фаулеру все же удалось доставить мяч в ворота, однако рефери определил, что в
момент подачи Хаби Алонсо с углового мяч пересек лицевую линию. Удар милосердия
«Ливерпулю» ненес Микколи, который переиграл Рейну ударом с нескольких метров
после быстрой контратаки. Король умер, да здравствует король!