— Смотрю, вы весь такой загоревший, поездка в Турцию пошла вам явно на пользу…
— Конечно же, после изнуряющего чемпионата Украины большинство игроков национальной сборной очень нуждалось в отдыхе. И хотя сбор в Турции отдыхом назвать вряд ли можно, он всем пошел на пользу. Мы восстановились и физически, и психологически. С утра проводили занятие, потом шли отдыхать на пляж, много купались, загорали. Отдыхали, как говорится, и душой, и телом. Кто-то из футболистов после тренировок предпочитал засесть за игровые автоматы, кто-то играл на бильярде, а кто-то наслаждался игрой в боулинг. А вечером у всех была возможность поужинать в одном из ресторанов, расположенных на побережье, где были представлены разные мировые кухни.
— Руслан, а как предпочитали свободное время проводить вы?
— Вместе со своими бывшими партнерами по днепропетровскому «Днепру» — Сергеем Назаренко, Олегом Шелаевым, Андреем Русолом, к нам еще присоединился и Максим Калиниченко, устроили небольшой турнир по боулингу. Жаркие были соревнования, в которых сильнее всех оказался Андрей.
— А призы на турнире были предусмотрены?
— Если вы имеете в виду какое-то денежное вознаграждение, то вынужден вас разочаровать. Разве что в карты на пляже играли на желание.
— Интересно было бы узнать какое?
— Проигравший должен был допрыгать до моря и таким же образом вернуться обратно. У нас даже шутка такая была, дескать, мы подтягиваем свое физическое состояние, играя в карты. Но со стороны это смотрелось, наверное, прикольно. Люди, находящиеся в это время на пляже, а в большинстве случаев это были приехавшие туда на отдых россияне и украинцы, с большим интересом наблюдали за нами: кто-то смеялся, кто-то фотографировал. Многие из них подходили к нам за автографами.
— Давайте поговорим о подготовке к чемпионату мира…
— Все без исключения игроки национальной сборной понимают, что в Германии от нас ждут максимального результата. Мы не обещаем, что дойдем до финала и выиграем мировое первенство, но на победу будем играть в каждом поединке. Конечно же, проблем в сборной сейчас хватает. В первую очередь это травмы наших ведущих футболистов — Федорова, Реброва и Шевченко. Хорошо еще, что у двух последних повреждения не такие уж и серьезные, и они смогут принять участие в мундиале. А вот Серегу жаль. Человек прошел весь отборочный цикл, был столпом нашей обороны и через нелепую травму вынужден пропустить чемпионат мира. Отрадно, что руководство федерации футбола приняло решение, что во время мирового первенства Федоров будет находиться вместе со всей командой.
— Вы упомянули Шевченко. Каково мнение в сборной по поводу перехода Андрея в «Челси»?
— У каждого из нас на этот счет разное мнение, однако переход — это личное право самого Андрея, и обсуждать его решение я не собираюсь.
— Какую краткую характеристику вы могли бы дать соперникам сборной Украины в групповом этапе?
— Фаворитом нашей группы все считают сборную Испании. Я, пожалуй, соглашусь с этим. У них действительно сильная и техничная команда, претендующая на один из комплектов наград. Хороших слов заслуживает и команда из Туниса. О силе этой сборной говорит титул экс-чемпиона африканского континента. Саудовская Аравия может выехать за счет только одного опыта, а он у них немалый.