«Нюрнберг» — «Рапид» (Бухарест)
«Нюрнберг» Ивана Саенко начинает свой путь в еврокубках. Первый соперник немецкого клуба – представитель Румынии, бухаресткий «Рапид». Румынский футбол в последние годы на подъеме, представители этой страны довольно часто оказываются в далеких стадиях Кубка Уефа, однако, в этой паре несомненный фаворит «Нюрнберг». В межсезонье команды Ханса Майера покинул основной вратарь Рафаэль Шефер, однако, замена нашлась быстро, в лице опытнейшего чеха Яромира Блажека. Чемпионат «Нюрнберг» начал очень неуверенно, в трех турах всего три очка и два домашних поражения. Сам Иван Саенко играет на старте сезона очень неубедительно, к его игре много нареканий. Пожалуй, лучший матч он провел за сборную России против Польши. «Рапид» же после 5 туров своего национального первенства делит еще с двумя командами первое место, но при этом достаточно много пропускает. Особых интересных личностей в «Рапиде» не выступает, стоит отметить лишь бразильцев Тамандаре и Цесинью.
«Эвертон» — «Металлист»
Харьковскому «Металлисту» предстоит выдержать сложнейшее противостояние с английским «Эвертоном» с заездом в «Ливерпуль» на «Гудисон Парк». Очень трудно поверить в то, что «Эвертон» оступится на этой стадии турнира, ведь состав «ирисок» в этом сезоне очень силен. Под занавес трансферного окна клуб приобрел забивного нигерийского форварда Якубу Айегбени, теперь и нападение команды Дэвида Мойеса выглядит очень мощно. А связка Якубу с Эндрю Джонсоном может стать открытием сезона в Англии, а, возможно, и в Европе. «Металлист» после семи туров чемпионата Украины находится на пятом месте с 11 очками. Лидерами украинского клуба можно назвать польского защитника Северина Ганчаржика, полузащитников Александра Рыкуна, Валентина Слюсара и Сергея Валяева, а также форварда из Нигерии Оньекачи Нвоху. Шанс «Металлиста» в матчах с «Эвертоном» — это удачная игра на контратаках, а также возможная недооценка «Эвертоном» своего соперника.
«Байер» (Леверкузен) — «Лейрия»
В соперники новому клубу Дмитрия Булыкина достался середняк чемпионата Португалии «Лейрия». Шансы немецкой команды выглядят предпочтительнее, но не надо забывать, что «Лейрия» представитель самой что ни на есть футбольной страны. В текущем сезоне игра «Байера» очень смотрибельна, команда играет в открытый, атакующий футбол. Просто здорово выглядят в полузащите Симон Рольфес, только что вызванный в сборную Германии, и Бернд Шнайдер, ветеран команды. В нападении набирают форму Штефан Кисслинг, а также лучший бомбардир Бундеслиги образца прошлого года грек Теофанис Гекас. В воротах же занял место вчерашний юниор, очень перспективный голкипер Рене Адлер. «Лейрия» в стартовых двух турах чемпионата Португалии свела обе встречи вничью. «Лейрия» славится очень крепкой обороной для середняка своего первенства, но при этом и нападение команды не отличается результативностью. В прошлом сезоне команда заняла седьмое место, но при этом в 30 играх забила всего 25 мячей, а пропустила 27. При нынешней форме «Байера» команда Михаэля Скибе должна проходить португальцев, возможно, именно в еврокубках состоится дебют Дмитрия Булыкина.
«Вильярреал» — «БАТЭ»
Не повезло борисовскому «БАТЭ», которому достался в сопернике мощный испанский «Вильярреал». В прошлом году клуб из пригорода «Валенсии» переживал кризис, но в этом сезоне на стадион «Эль Мадригал» вновь должны вернуться удача и победы. В первом туре «Ла Лиги» «желтая подводная лодка» сокрушила своего принципиального соперника из «Валенсии» на «Месталье» со счетом 3:0. Клуб расстался со своей главной звездой Хуаном Романом Рикельме, который был в конфликте с главным тренером команды Мануэлем Пеллегрини. Вторую молодость переживает французский атакующий полузащитник Робер Пирес, который является одним из лидеров клуба, в воротах блистает уругваец Себастьян Виера, в нападении создан неплохой дуэт форвардов – Йон Даль Томассон и восходящая звезда мирового футбола Джузеппе Росси, воспитанник «Манчестер Юнайтед». «БАТЭ» попал в Кубок Уефа, проиграв в третьем квалификационном раунде с общим счетом 2:4 румынскому «Стяуа». Шансы «БАТЭ» откровенно призрачные, должно случиться настоящее чудо, чтобы белорусский клуб оказался в групповом турнире Кубка УЕФА.
«Панатинаикос» — «Артмедиа»
Бывший главный тренер «Сатурна» Владимир Вайсс вернулся в свой предыдущий клуб, в словацкую «Артмедиа». Словацкая команда с большим трудом преодолела второй квалификационный раунд, переиграв по сумме двух матчей армянскую «Мику». В первом матче отличился за «Артмедиа» Бранислав Фодрек, а во втором также экс-игрок «Сатруна» Бранислав Обжера сделал дубль. Шансы «ПАО» конечно более предпочтительны, но Владимир Вайсс любит удивлять футбольную Европу. В составе «ПАО» хотелось бы выделить бывшего защитника московского «Динамо» Джозефа Энакархире, моторного аргентинца Эзекьеля Гонсалеса, игрока сборной Греции Георгиса Карагуниса, а также лидера австрийской сборной Андреаса Иваншитца.
«Абердин» — «Днепр»
Возмутитель спокойствия украинского чемпионата, покоритель киевского «Динамо» днепропетровский «Днепр» в основном раунде Кубка УЕФА попал на шотландский «Абердин». Вчера «Днепр» в совершенно открытом матче победил польский «Белхатов» со счетом 4:2. Шотландский клуб может оказаться подопечным Олега Протасова по зубам. Нынешний сезон становится для днепропетровцев сезоном прорыва, блистает в нападении россиянин Сергей Самодин, здорово выглядят игроки сборной Украины Андрей Русол, Андрей Воробей и Олег Шелаев. Если украинский клуб сыграет строго в обороне и не будет терять концентрацию в простейших ситуациях, то групповой турнир не за горами. «Абердин» из рук вон плохо взял старт в шотландской премьер-лиге, два очка в четырех матчах. Особенно известных футболистов в составе «Абердина» не замечено. Можно лишь выделить полузащитника Джэки Макнамару и забивного форварда Крэйга Брюстера.
«Гамбург» — «Литекс»
Клубу бывшего форварда московского ЦСКА Ивицы Олича, «Гамбургу», в оппоненты достался болгарский «Литекс». Однозначным лидером этой пары выглядит немецкий клуб, ведомый своим голландским капитаном Рафаэлем Ван дер Ваартом. Сезон подопечные Хууба Стевенса начали, в целом, неплохо, две победы в трех матчах, но цельной игры пока что незаметно. В этом и состоит шанс болгарского клуба, пока его соперник будет искать свою форму, «Литекс» может взять «Гамбург», что называется «тепленьким». Имена игроков клуба из Ловеча мало, что скажут любителям футбола, но отмечу нападающего из Бразилии Сандриньо и французского хавбека Фабьена Буадарена. Казалось бы, расклад сил предельно ясен, но все мы знаем, как любят удивлять клубы из Восточной Европы записных фаворитов.