Прошлый уик-энд в Премьер-Лиге порадовал, пожалуй, всех, кого только можно. 29 забитых мячей, неожиданное поражение «Манчестер Юнайтед» в качестве главного блюда, и разгром, учинённый «Эвертоном», словно острая приправа.
Думается, что с учётом матчей еврокубков болельщикам и проголодаться как следует не удалось, но футбол в Англии набирает ход, вот-вот начнётся знаменитое «декабрьское безумие», футбольный ад, пройти через который с минимумом очковых потерь зачастую означает подняться сразу на третье-четвёртое места.
«Челси» – «Вест Хэм»
Лондонских клубов в английской Премьер-Лиге предостаточно и желающие увидеть «столичное дерби» имеют массу шансов. В субботу будет один из таких матчей, который хотелось бы назвать принципиальным, но язык как-то не поворачивается. Дело в том, что гости не выигрывали в десяти последних матчах против любой другой лондонской команды. А «Челси», напротив, имеет беспроигрышную серию из десяти матчей в пределах Лондона.
1 декабря
Портсмут – Эвертон – 18:00
Астон Вилла – Арсенал – 20:15
Сандерленд – Дерби Каунти – 18:00
Челси – Вест Хэм Юнайтед – 15:45
Уиган Атлетик – Манчестер Сити – 18:00
Рединг – Миддлсбро – 18:00
Блэкберн Роверс – Ньюкасл Юнайтед – 18:00
2 декабря
Тоттенхэм Хотспурс – Бирмингем Сити – 19:00
Ливерпуль – Болтон Уондерерс – 18:00
3 декабря
Манчестер Юнайтед –Фулхэм – 23:00
Два последних матча между «аристократами» и «молотобойцами» из трёх закончились с одинаковым счетом 4:1, а Дидье Дрогба отличился трижды в четырёх последних встречах.
Несмотря на обилие потерь (Микаэль Эссьен пропустит матч из-за дисквалификации, а Петр Чех, Рикарду Карвалью и Паулу Ферейра травмированы) «Челси» выглядит явным фаворитом. В середине недели лондонцы в хорошем стиле «разобрали» «Русенборг», обеспечив себе выход в «плей-офф» Лиги чемпионов.
«Блэкберн» – «Ньюкасл»
Одно очко из 12 возможных – таков результат гостей в последних матчах. Но для «Блэкберна» это является слабым утешением – хозяева сами не одержали ни одной победы в Премьер-Лиге с тех самых пор, как Марк Хьюз получил приз лучшего тренера октября. Кроме того, «Роверз» будут лишены Райана Нильсена, который был удалён в матче с «Астон Виллой».
Кадровые проблемы «Ньюкасла» куда более серьёзны, линия обороны «сорок» лишилась Селестина Бабаяро, и, скорее всего – Стивена Тейлора, Клаудио Касапы и Абдулайе Файе. Но этими именами список потерь не исчерпывается – не сыграют нападающий Майкл Оуэн и полузащитник Дэмиен Дафф. Всё это чрезвычайно усложняет жизнь Сэму Аллардайсу, под которым уже закачалось кресло.
«Портсмут» – «Эвертон»
Никуда не уходите до самого финального свистка: «Портсмут» держит рекорд лиги по мячам, забитым в последние 10 минут (их у него семь), а «Эвертон» – по мячам, забитым в компенсированное время (пять).
В этом матче команды смогут выставить практически оптимальные составы, разве что Алан Стаббс не сможет помочь «Эвертону».
«Рединг» – «Мидлсбро»
Занятно, что нынешний наставник «Боро» Гарет Саутгейт в своё время играл под руководством главного тренера хозяев Стива Коппела, когда тот стоял у руля «Кристал Пэлэс». Саутгейту придётся обыгрывать своего наставника – три поражения подряд, десять матчей без побед – не та серия, которой можно гордиться.
«Сандерленд» – «Дерби»
«Матч за шесть очков» – распространенное клише, но сказать лучше нельзя. Для «Сандерленда» победа в этой игре будет означать выживание, а для Пола Юэлла – ещё и удачный дебют: экс-наставник «Уигана» проводит первый матч в «Дерби». Правда, верится в победу «баранов» с трудом: четыре поражения подряд без единого забитого мяча – слишком крутое пике, чтобы из него можно было выйти вот так сразу. Зато у гостей практически нет травмированных.
«Уиган» – «Манчестер Сити»
Юэлл ушёл – Брюс пришёл. Первый матч Стива Брюса у руля «Уигана» обещает быть непростым – соперник более чем серьёзен. Хозяева проиграли восемь матчей подряд и не выиграли ни разу с середины августа. Этот провал напрямую связывают с тяжёлой травмой Эмиля Хески, который уже вышел на замену в прошлом туре и может появиться на поле уже с первых минут.
«Горожане» же могут надеяться на свой класс, но их силы явно подорваны целой вереницей травм: сразу семь человек, включая лучшего бомбардира команды Элано, не смогут появиться на поле в этой игре.
«Астон Вилла» – «Арсенал»
Центральный субботний матч в Англии. Лидер чемпионата встречается с набравшей ход «Виллой», которая нацелилась на пятую победу подряд. В случае победы над «канонирами» бирмингемский клуб получит самую длинную серию с августа 1998-го года.
«Арсеналу» же придётся начать с начала: серия из 28 матчей без поражений закончилась в матче с «Севильей». Полузащита лондонцев серьёзно ослаблена потерями Александра Глеба и Сеска Фабрегаса, а, кроме того, не сыграют Абу Диаби и Робин ван Перси.
Хозяева же не смогут выпустить на поле Найджела Рео-Кокера: полузащитник нахватал уже пять желтых карточек и пропускает матч. Зато вновь в строю Габриэль Агбонлахор и Стилян Петров.
«Ливерпуль» – «Болтон»
Хозяева ещё не проигрывали в этом сезоне, а уж «Болтону» в рамках Премьер-Лиги не проигрывали дома вообще ни разу. Список травмированных футболистов у «Ливерпуля» не изменился: по-прежнему не сможет выйти на поле вернувшийся к тренировкам Данни Аггер, а также Хаби Алонсо и Жермен Пеннант.
«Тоттенхэм» – «Бирмингем»
Матч двух команд, недавно сменивших тренеров. Но если Хуанде Рамос уже успел пообвыкнуться в «Тоттенхэме», то для Алекса Маклиша начало карьеры в «Бирмингеме» будет проходить в стиле «с корабля – на бал»: ему предстоит в ближайшее время что-то делать с командой, которая проиграла три встречи подряд. А вот «шпоры» при Рамосе ещё не уступили ни разу – и эта серия уже насчитывает шесть матчей.
«Манчестер Юнайтед» – «Фулхэм»
Оцените контраст: МЮ уступил в этом сезоне в двух играх, «Фулхэм» в двух выиграл. Новых травмированных у МЮ нет, напротив, выздоровел Уэйн Руни, появления которого ожидают с первых минут встречи. А вот у команды Алексея Смертина список травмированных разросся просто неприлично: семь человек, причем среди них такие футболисты как Филип Кристанваль, Брайан Макбрайд и Кейси Келлер.