Александр Алиев в российском чемпионате стал не просто приятно удивившим новичком, а целым явлением. Мы и прежде слышали о его «пушке» и, конечно, видели матчи и голы за киевское «Динамо», но такого начала российской карьеры не ждал, наверное, никто. Кроме, пожалуй, Юрия Сёмина, который приложил все усилия, чтобы заполучить полузащитника.
И тренер не ошибся: с первого же матча за «Локо» Алиев стал лидером команды, а по итогам сезона – одним из двух героев красно-зелёного сезона, которым клуб обязан местом в еврокубках.
Освоился в команде украинский хавбек очень быстро. Если первый матч с «Рубином» не удался ни ему, ни его партнёрам, то уже с «Крыльями» Алиев носился по полю, создавал моменты, забил фирменным штрафным и пенальти реализовал. И – пошло-поехало: гол «Спартаку», дубль в ворота «Динамо».
По итогам весеннего отрезка чемпионата дальнобойщик «Локо» провёл более половины всех мячей своей команды (7 из 13) и стал самым ярким и одним из самых результативных игроков Премьер-Лиги. Можно ли было представить более удачный дебют в новой команде?
«Не надоело ли мне забивать только со штрафных? Нет, не надоело. Главное, что мои голы приносят пользу команде, а забиваю я со штрафных или с игры, не имеет значения», – говорил Алиев по прошествии первых месяцев чемпионата.
После июньской паузы на чемпионат мира Александр продолжил набирать висты ударными темпами. Его стараниями «Локомотив» одолел «Анжи» и «Аланию», шикарным голом Алиев отметился в Новосибирске. До ворот было очень далеко, но это не смутило украинского полузащитника. Короткий разбег, удар с 40 метров, и мяч по хитрой траектории планирует в дальний угол ворот «Сибири».
Снова украинец огорчил «Спартак», правда, вновь это не спасло его команду от поражения. Но «Локо» тогда уже находился в кризисе. Железнодорожники проиграли в четырёх встречах кряду, причём дважды с крупным счётом. Соперники, зная про сильный козырь красно-зелёных, старались ограничить число фолов перед своей штрафной – и помогло! А с игры у Алиева создать что-то не получалось – не хватало командной организации, и лидер оказался не в силах изменить ситуацию.
Лишь после победы над ЦСКА дела пошли в гору. И хотя осенью очки давались «Локо» с трудом, в еврокубки команда всё же пробилась. Алиев же во втором круге отметился лишь тремя забитыми мячами. Однако задела хватило, чтобы стать вторым в гонке лучших бомбардиров. А вклад его в итоговый результат «Локо» переоценить трудно.
Алиев стал лучшим бомбардиром команды с 14 голами. На его долю пришёлся 41% забитых командой мячей – почти половина. Полузащитник по праву может считаться и самым эффективным снайпером команды – он забивал чаще, чем в каждой второй игре, так как всего из-за дисквалификаций и травм провёл 25 матчей.
И всё же сам Александр признаётся, что не все планы на сезон удалось реализовать. «Много чего не получилось в этом сезоне. Команда заняла не то место, которое хотела, но мы попали в еврокубки. Ставил перед собой цель стать лучшим бомбардиром, но Веллитон был сильнее. Я его с этим поздравляю! А мне есть ещё к чему стремиться», – признался Алиев по окончании сезона. Вопрос теперь в том, где именно он будет стремиться к новым высотам.