Одним из самых заинтересованных зрителей плей-офф будет «Зенит». Чемпиону России в ожидании жеребьёвки придётся метаться с канала на канал («НТВ-Плюс» показывает в прямом эфире все пять матчей), потому что место «Зенита» в одной из корзин на жеребьёвке, и, вместе с ним, шансы получить группу смерти или группу жизни напрямую зависят от итогов плей-офф.
Пока «Зенит» в третьей корзине, и будь жеребьёвка сегодня, при условии, что в плей-офф пройдут все сеяные, команда Спаллетти вполне могла бы оказаться в такой группе: «Манчестер Юнайтед», «Милан», «Зенит», «Боруссия» (Дортмунд). Повеситься можно.
Года три-четыре назад «Лион» был бы однозначным фаворитом, сегодня же таковым считать его может только любитель устриц Александр Шмурнов. Мы же поставим на «Рубин».
Однако нет никаких оснований считать, что именно сеяные команды в каждой паре фавориты. «Зенит» по коэффициенту УЕФА находится строго на границе второй и третьей корзин. Стоит оступиться хотя бы одному клубу из участников плей-офф, кто имеет коэффициент выше «Зенита», и наш чемпион, сразу же перемещаясь во вторую корзину, может рассчитывать, например, на такую группу: «Интер», «Зенит», «Олимпиакос», АПОЭЛ, а это давняя мечта руководства клуба — почти гарантированное участие в весенней стадии Лиги чемпионов.
Во-первых, «Зенит» болеет за «Цюрих» и зря тратит время. «Бавария» не очень удачно начала сезон, одержав в двух стартовых матчах чемпионата одну победу и забив всего один мяч. Однако нет никаких сомнений, что, какая бы ни была «Бавария», именно она очевидный фаворит в паре с «Цюрихом». В одном матче швейцарцы ещё могут на что-то рассчитывать, но по сумме двух «Бавария», конечно, должна проходить в групповой турнир и сохранять место в первой корзине, оставаясь потенциальным соперником любого российского клуба в группе. «Цюрих» с трудом прошёл в предыдущем раунде бельгийский «Стандард», и хотя в своём чемпионате швейцарцы играют уверенно, пройти «Баварию» шансов у них нет практически никаких.
Во-вторых, «Зенит» болеет за «Удинезе». Это, кстати, забавная пара с точки зрения распределения симпатий болельщиков «Зенита». С одной стороны — Аршавин, с другой — бывшая команда Спаллетти и шанс попасть во вторую корзину.
«Арсенал», конечно, фаворит. Но я думаю, что в этой паре не всё так однозначно, как в предыдущей. «Арсенал» всё-таки расстался с Фабрегасом и по составу стал слабее, чем год назад, так как приобретение Жервиньо вряд ли может считаться достойной компенсацией за Фабрегаса. Другое дело, что у «Арсенала» появились средства на усиление состава, но потенциальные новички всё равно с «Удинезе» не помогут. В товарищеских матчах «Арсенал» ни разу не забивал больше двух мячей и регулярно пропускал, сыграв на ноль в обороне лишь в первом туре АПЛ. Ко всем прочим проблемам прибавляется и дисквалификация ван Перси. Очевидно, что в сложившихся обстоятельствах очень многое для Арсенала будет зависеть от Андрея Аршавина.
«Зенит» болеет за «Удинезе». Это, кстати, забавная пара с точки зрения распределения симпатий болельщиков «Зенита». С одной стороны — Аршавин, с другой — бывшая команда Спаллетти и шанс попасть во вторую корзину.
«Удинезе», как и обещал президент клуба Поццо, не стал удерживать лучших игроков, продав трёх ключевых футболистов основы — Алексиса Санчеса, Сапату и Инлера — по одному из каждой линии. Удивляться решению Поццо не стоит — он, как считают в Италии, один из лучших футбольных руководителей в стране и уж точно знает, что делает. В «Удинезе» моментально появилось несколько талантливых новичков, а открывать таланты так, как Поццо, мало кто умеет.
Перед командой из Италии не стоит задача попасть в Лигу чемпионов любой ценой, Поццо хватит и денег от Лиги Европы, а вот для «Арсенала» отсутствие доходов от участия в Лиге чемпионов будет большой проблемой, не говоря уже о серьёзном психологическом ударе. Ведь «Арсенал» — неизменный участник группового турнира на протяжении многих лет. Думаю, у Спаллетти есть шанс сразиться в Лиге чемпионов со своей бывшей командой, которая будет играть с «Арсеналом» совершенно раскрепощённо, ведь ей нечего терять.
Само собой, «Зенит», как и все мы, болеет за «Рубин». Об этой паре уже достаточно много сказано, поэтому, не отвлекая вашего внимания, здесь коротко скажу: года три-четыре назад «Лион» был бы однозначным фаворитом, сегодня же таковым считать его может только любитель устриц Александр Шмурнов. Мы же поставим на «Рубин».
Конечно, «Зенит» болеет за «Твенте». Во-первых, чтобы «Твенте» выбил имеющую более высокий коэффициент «Бенфику». Во-вторых, чтобы попасть с нидерландцами в одну группу и добить-таки им те два мяча, которых не хватило весной. «Твенте» в последних семи матчах, два из которых Лиги чемпионов и два — чемпионата, не пропустил в свои ворота ни одного мяча, «Бенфика» же играет пока через пень колоду. Нидерландцы вполне могут освободить место во второй корзине для «Зенита», вытеснив оттуда «Бенфику», хотя она и выше «Твенте» забралась весной по турнирной сетке Лиги Европы.
Конечно, «Зенит» болеет за «Твенте». Во-первых, чтобы «Твенте» выбил имеющую более высокий коэффициент «Бенфику». Во-вторых, чтобы попасть с нидерландцами в одну группу и добить-таки им те два мяча, которых не хватило весной.
Последний клуб из участников плей-офф, который имеет коэффициент больше «Зенита», это «Вильярреал». Однако полагаю, что тратить время на просмотр матчей испанцев с датским клубом из Оденсе не стоит: датчанам вполне хватит в основном турнире «Копенгагена», который радовал своей игрой в прошлом сезоне и будет радовать в этом почти наверняка, ведь ему достался в соперники один из самых неопытных участников еврокубков — чешская «Виктория», которая в своей истории сыграла всего несколько матчей в Европе.
Другие пары «Зенит» не интересуют, да и нас постольку-поскольку, хотя, например, любопытно, попадёт ли впервые в своей истории в основной турнир некогда известный шведский клуб «Мальмё», который ни много, ни мало играл в финале Кубка Кубков в 1979 году. Приятно будет вновь увидеть в основном турнире белорусский БАТЭ, который вполне может попасть в одну группу к ЦСКА или «Зениту». Любопытно, сумеет ли с седьмой попытки пройти квалификацию польская «Висла» и кто окажется сильнее в абсолютно равной паре не избалованных Лигой чемпионов «Маккаби» — «Генк». Но это всё локальные вопросы, самое же сейчас главное — попадёт ли в основной турнир «Рубин» и освободится ли место во второй корзине для «Зенита»? Скоро узнаем!