Вот все говорят: Месси, Месси. Или наоборот: Криштиану Роналду. Всё, в принципе, правильно: эти двое играют в футбол ярче и эффективнее современников. Но звёзды продолжают зажигаться. Устойчивый пульс сверхновой отмечен на севере Франции. Бельгиец Эден Азар серьёзно подготовился к своему дебюту в Лиге чемпионов, разорвав в субботу оборону «Сент-Этьена». Один из своих мячей он забил в стиле Месси, а другой, условно говоря, в стиле Роналду, хотя вернее было бы, пожалуй, сравнение с Габриэлем Батистутой. Впрочем, тогда и первый шедевр можно равнять на Пеле…
На 55-й минуте 20-летний бельгиец получил мяч перед штрафной, имея на плечах двух соперников; парой точных движений он «сбросил» басурманов с себя, ринулся, прибавляя темп, на двух других, обыграл их, перекладывая мяч с ноги на ногу, и завершил атаку ударом шведкой правой ноги в обвод вратаря.
Через 17 минут Азар подкараулил мяч уже слева, в брошенной защитниками зоне, ворвался под углом в штрафную, совершив всего два касания, а третьим, оценив положение вратаря, сумасшедшим ударом подъёмом с левой ноги вонзил мяч под перекладину. Подробности описания эпизодов в век видео могут показаться излишними. Но очень уж хочется посмаковать увиденное, ведь подобные матчи случаются не каждый день. Да и не забудем: перед первым подвигом бельгийца счёт был 1:0 в пользу «Сент-Этьена», а завершился матч победой чемпиона Франции — 3:1. В концовке, словно завидуя своему новому партнёру, роскошный проход совершил дебютант «Лилля» англичанин Джо Коул, чей пас вывел на пустые ворота Людовика Обраньяка.
Впрочем, результат — не главное. И даже то, что Азар сделал свой первый дубль в матче чемпионата Франции, не самый важный повод для восхищения. Из профиля Эдена Азара: «Левый атакующий полузащитник. Способен играть на правом фланге, также нередко занимает позицию в центре». В общем, "…и того и другого, и можно без хлеба". Комичная в своей неопределённости характеристика на самом деле точнейшее определение типа игрока. Он жаждет, алчет игры, мяча и острого эпизода, как Винни-Пух вожделеет сладостей. Эден так воспитан, его азарт — родом из детства.
Эден Азар прорывается к воротам «Ливерпуля»
Сказать, что у Азара футбольная семья, не сказать ничего. Отец, Тьерри, — профессиональный игрок, игравший во второй лиге. Мало того — мама, Карин, тоже футболистка, причём даже более высокого уровня, снискавшая себе славу одного из лучших форвардов первого бельгийского дивизиона. В семье четыре мальчика, и все, разумеется, играют в футбол. И очень неплохо играют. 18-летний Торган заканчивает академию другого известнейшего клуба с Севера Франции «Ланса», а 15-летний Кильян и семилетний Этан пока остаются в Бельгии, в родном клубе Эдена «Тюбизе», причём Кильян уже готовится переехать в юношескую команду «Лилля». Возможно, именно роль старшего сына сформировала характер сегодняшней звезды «Лилля». Он научился быть лидером и даже тянуть одеяло на себя, но не стал индивидуалистом. Забрав одеяло, он с удовольствием набрасывает его на партнёров: мне не жалко, главное, чтобы всем было весело, чтобы не прекращалась игра. Именно поэтому Азар не забивает много мячей, его задача в другом: он делает игру. Хотя при случае, как в минувшую субботу, может озарить матч и дриблингом, и ударом с обеих ног и в любой технике.
Время Эдена в «Лилле» многим кажется прошедшим. На руках у 20-летнего Азара был почти готовый контракт с лондонским «Арсеналом» с уже известной зарплатой. Но бельгиец не стал собираться в Лондон в канун старта Лиги чемпионов. У Арсена Венгера он вряд ли мгновенно превратился бы в лидера, в «Лилле» же помимо турнирного вызова Эден держит в руках самое ценное: дирижёрскую палочку, право управлять игрой. Десятый номер на спине, в конце концов. Рядом с Азаром раскрываются игроки, доселе казавшиеся незадачливыми. Как, например, форвард Мусса Соу, ставший в прошлом сезоне лучшим снайпером D1. 25 мячей — шикарный результат для любой лиги, тем более для скромной на голы французской. Тем более для футболиста, который за пять предыдущих лет карьеры отличился всего 18 раз… Раскрывается в руках Азара и вся команда, а главное, продолжает раскрываться его собственный невероятный талант. Каждый матч с участием 20-летнего бельгийца — событие. Перед стартом чемпионата Франции-2011/12 «Лилль» играл с «Марселем» в Суперкубке, умудрился проиграть, но как — 4:5, и проблемы обороны вряд ли затмили роскошь атак. Через месяц, кстати, команды встретились в по-спортивному более важном матче, и тут уже выиграл «Лилль». На 85-й минуте при счёте 2:2 Азар ушёл от защитников и заработал пенальти, который реализовал Соу. Новое представление труппа бельгийского гения готовится дать уже сегодня…