Для киевской «Оболони» домашний матч против «Черноморца» был последней возможностью в первом круге исправить крайне неприятный ноль в графе «победы» на чуть более солидную единицу и таким образом сократить отставание от конкурентов в борьбе за сохранение прописки в премьер-лиге. Как оказалось потом, судьбоносным этот матч был и для тренера киевлян Сергея Ковальца, который перед этой игрой получил ультиматум от президента «Оболони» Александра Слободяна — или победа, или отставка.
Спасать положение будут тренеры дубля Василий Рац и Сергей Конюшенко. Тренерам-новичкам премьер-лиги не позавидуешь. После игры с одесситами календарь у «пивоваров» хуже не придумаешь: два домашних матча с «Шахтёром» и «Динамо», а также визит между ними в гости к полтавской «Ворскле». Конечно, всем памятны подвиги команды в прошлом сезоне, сумевшей в четырёх матчах с грандами набрать 10 очков. Сейчас, увы, настроение у «пивоваров» совсем другое. Вот и в игре с «Черноморцем» хозяева так и не дали понять, за счёт чего они собирались обыгрывать одесситов.
«Сергей Ковалец попросил перед матчем отбросить эмоции, ответственность за результат и сыграть в своё удовольствие, — говорил перед матчем голкипер „Оболони“ Виталий Рева, восстанавливающийся сейчас после травмы. — Тактика у нас простая – забить гол и не пропустить. Нам нужно продемонстрировать хорошую игру и добиться результата». Увы, у «Оболони» не получилось ни того ни другого. А эти пожелания Ковальца команде оказались последними на тренерском мостике киевлян.
«Черноморец» прибыл в Киев с хорошим настроением, после пяти побед в шести последних матчах, но без своего лучшего бомбардира Лучана Бурдужана, получившего травму в игре 13-го тура против «Металлиста». Отсутствие румынского форварда сказывается на действиях одесситов. В Киеве «моряки» в атаке тоже сыграли беззубо. За весь первый тайм «Черноморец» создал один момент у ворот «Оболони», который с натяжкой можно было назвать опасным. Цыгырлаш, воспользовавшись ошибкой защитников хозяев, вышел практически один на один с голкипером «пивоваров» Березовским, но переиграть его не сумел.
У «Оболони» моментов в первом тайме тоже не было. Вначале после подачи со штрафного головой пробивал Борис Баранец – удар вышел слабым, голкипер одесситов легко забрал мяч. А перед самым свистком на перерыв уже Григорий Баранец из пределов штрафной пробил прямо в голкипера «Черноморца».
Едва начался второй тайм, как «Черноморец» забил. Диденко красивым обводящим ударом практически с угла штрафной отправил мяч в дальнюю «девятку» ворот Березовского, попутно обыграв трёх «пивоваров».
Пропустив гол, «Оболонь» активизировалась, однако на рисунке игры или количестве опасных моментов у ворот одесситов это не отразилось. Команда Сергея Ковальца больше владела мячом, лучше комбинировала, но всё это происходило далеко от ворот Безотосного. Игрокам «Оболони», как и в первом тайме, приходилось рассчитывать только на дальние удары, с которыми легко справлялся вратарь гостей.
Уже в компенсированное арбитром время защитник «Черноморца» Вангели был обязан забивать второй гол и снимать все вопросы о победителе матча, но промахнулся. Как оказалось, и одного гола одесситам хватило, чтобы руководство «Оболони» поставило точку в отношениях с Сергеем Ковальцом. Президент «пивоваров» Александр Слободян своё решение не назвал спонтанным, до последнего надеясь, что тренеру удастся переломить ситуацию. «Что-то сломалось внутри команды в этом сезоне, — отметил Слободян. — Были кадровые ошибки. „Оболонь“ потеряла комбинационную игру. Некоторые футболисты снизили требования к себе. Согласен, что в восьми матчах из десяти мы проиграли из-за ошибок судей. Но команда потеряла уверенность в себе, как и тренерский штаб, в частности. Я поблагодарил Ковальца за работу в клубе. Рац и Конюшенко возьмут на себя управление первой командой. Надеюсь, они найдут внутренние резервы, дублёры сейчас интересно играют в молодёжном первенстве. Усиление найдём там».