Телекомментатор Геннадий Орлов сообщил, что защитник «Зенита» Игорь Смольников практически наверняка не успеет вернуться в строй после операции к первому матчу 1/8 финала Лиги чемпионов с португальской «Бенфикой». Эта встреча состоится в Лиссабоне 16 февраля. Осенью Смольников выступал за «Зенит», но был не в оптимальном состоянии из-за проблем с пахом. В начале декабря футболист был отправлен на операцию в Англию и не полетел с командой на первый зимний сбор в Катар.
«В Лиссабоне наверняка не будет Смольникова. После операции ему на восстановление нужно три месяца, операция была в декабре – считайте сами. Срок восстановления Файзулина – ещё около шести месяцев. Вот «Зенит» и ищет игроков на эти позиции. Почему Жирков нужен «Зениту» сейчас? Пока его на сборе нет, визу ему не делали. Идёт торг, но продолжаю настаивать на том, что Жирков усилил бы «Зенит» именно на позиции полузащитника. Наверное, такой конкурент заставил бы лучше тренироваться и играть Рязанцева и Юсупова. Он их опытнее и сильнее», — приводит слова Орлова «Советский спорт».