Хорватский защитник «Зенита» Ивица Крижанац порассуждал над тем, почему маленькая Сербии поехала на чемпионат мира в ЮАР, а Россия с населением почти 150 миллионов осталась дома.
«Знаете, то, что у России хорошая команда, у меня сомнений нет! Говорю это с уверенностью, так как давно здесь выступаю и прекрасно знаю возможности ваших игроков. Но дело ведь не только в населении, важен ещё и настрой, то, как работают с детьми и как развит массовый футбол.
Ещё единая Югославия побеждала на баскетбольных площадках, позже Хорватия добилась успехов в гандболе и водном поло, Сербия и Черногория — олимпийские чемпионы по волейболу. Кстати, моя родная Хорватия в 1998 году стала бронзовым призером футбольного чемпионата мира. Причем играла тогда команда великолепно, в полуфинале открыла счёт в матче с французами, хозяевами, но потом нам немного не повезло. Тем не менее это был грандиозный успех для маленькой Хорватии, в которой проживает четыре с половиной миллиона. У нас жителей меньше, чем в одном Питере. Говоря же о причинах, отмечу, что наша нация всегда была спортивной. Заниматься спортом в Югославии всегда было престижно, много внимания уделялось воспитанию юных спортсменов. Надо отметить, что и климатические условия подходят для того, чтобы массово развивать футбол и другие виды. Кроме того, скажу такую вещь: выступать за национальную сборную для нас огромная честь, игроки всегда отдают себя без остатка в матчах за неё», — цитирует хорвата «Спорт день за днём».