Чешский хоккей, вне всяких сомнений, следует называть народным достоянием. В маленьком государстве центральной Европы любовь к игре с шайбой впитывают вместе с молоком матери. Сборная этой страны на стыке ХХ и ХХI века доминировала на мировой сцене. Золотое поколение чешских игроков громило всех соперников, раз за разом побеждая в различных турнирах. Абсолютно неповторимый стиль, сочетающий в себе идеальный баланс между обороной и атакой, влюбил в себя не одно поколение болельщиков. Безусловно, чехи сильны прежде всего командными действиями. Однако всегда присутствуют хоккеисты, чьи лидерские качества неоспоримы. О них мы и поведём наш рассказ.
В погоне за мечтой
С самого детства Яромир был одержим лишь одной мыслью. «Я должен стать лучшим хоккеистом в мире», — твердил юный Ягр. И это были не пустые слова. Уже тогда Яромир тренировался до изнеможения, совершенствуя все аспекты своей игры. Первые шаги в большой спорт маленький Яромир делал в Кладно под чутким руководством отца. Как и многим одарённым игрокам, Ягру неинтересно было играть со своими сверстниками, и поэтому он часто тренировался с ребятами, которые были на два года старше. Тренеры видели стремительный прогресс парнишки, и его попадание взрослый хоккей стало лишь вопросом времени.
Сезон 1988/89 стал первым во взрослой карьере Ягра, на его счету 8 забитых шайб и 10 передач. Для 17-летнего парня, согласитесь, результат впечатляющий. А уже в следующем году Яромир стал одним из лидеров своего клуба, превратившись из неокрепшего юнца в настоящий кошмар для защитников соперника. Уже тогда Ягр отчаянно грезил НХЛ и видел своё будущее только в этой лиге.
Прирожденный максималист
Первой заокеанской командой Ягра стал «Питтсбург», который выбрал его под общим 5-м номером драфта. К слову, в стане «пингвинов» Ярдо задержался на долгие 11 сезонов. Из года в год он поражал хоккейных специалистов своей результативностью, умением брать игру в свои руки и при этом выделялся продуктивностью в качестве командного игрока. «Неважно, забью я или нет, главное, чтобы команда побеждала», — не раз заявлял он. И этого принципа Яромир старается придерживаться на протяжении всей своей карьеры. К слову, львиную долю своих наград (как командных, так и личных) Ягр завоевал именно в составе «Питтсбурга». Затем в его карьере последовали выступления в «Вашингтон Кэпиталз» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Играя в этих клубах, Яромир продолжал демонстрировать привычно высокий уровень мастерства. Но, несмотря на это, Кубок Стэнли ему так больше и не покорился. А Ярдо внезапно решил кардинально сменить обстановку и поехать играть в таинственную Россию, в суровую Сибирь.
Высоко парящий ястреб
Приезд одной из главных звезд мирового хоккея в Омск стал настоящей сенсацией. Первое пришествие Яромира состоялось в сезоне 2004/05 во время локаута в НХЛ. За короткий срок Ягр доказал всем недоброжелателям, что приехал играть в хоккей, а не «хапать» деньги. Его результативность говорит сама за себя: 52 очка в 43 матчах. После окончания локаута Ягр должен был вернуться в НХЛ, но пообещал омским болельщикам вернуться. И слово своё сдержал…
Вернулся Яромир уже в новый перспективный чемпионат – КХЛ. И сходу стал одной из самых ярких звёзд нового турнира. Яромир всячески поддерживал идею развития лиги и верил в её светлое будущее. В сезоне 2008/09 Ярдо вновь показал отличную результативность, ведя за собой партнёров по команде. Кубок Гагарина «Авангард» не выиграл, но оставил о себе в целом положительное впечатление. И даже выбил в первом раунде плей-офф уфимский «Салават».
Неутомимый
Сезон 2009/10 для Ягра, как и для многих хоккеистов его поколения, обещал стать особенным. Ведь впереди были Олимпийские игры в Ванкувере, которые получились последними в его карьере. Яромир уверенно провёл первую часть сезона в Омске и к главному событию четырёхлетия подошёл в хорошей форме. Многие журналисты повесили на Ягра ярлык «главной звезды сборной, которая способна в одиночку всё решить». Однако Яромир поспешил объяснить, что вовсе не себя он видит в роли лидера чешской дружины. «Я просто счастлив быть здесь», — резюмировал хоккеист. Однако волей-неволей ажиотаж вокруг его персоны не утихал. Яромиру доверили нести флаг своей страны на церемонии открытия Игр. Впрочем, вряд ли кто-то сомневался в том, что знаменосцем выберут именно его – Ярдо безусловно это заслужил. И даже после провального хоккейного турнира (сборная Чехии вылетела на стадии 1/4 финала) болельщики продолжали хвалить Ягра за то, как он летал по площадке, стараясь везде успеть.
После Олимпиады-2010 Яромир заявил, что вряд ли выступит на мундиале в Германии. Конечно, его все поняли. Ему исполнилось уже 38 лет, а в КХЛ его «Авангарду» предстояла непростая борьба за попадание в плей-офф. Однако в играх на выбывание омский клуб, увы, надолго не задержался. В прессе тут же поползи слухи, что Ягр всё-таки собирается сыграть на первенстве планеты.
Окончательно всё разъяснил наставник чехов (а также партнер Яромира по «золотой» олимпийской сборной в Нагано-98) Владимир Ружичка, внеся Ярдо в заявку на чемпионат мира. Многие специалисты, конечно, понимали, что после тяжелейшего во всех смыслах сезона Яромиру тяжело будет показать в Германии свой максимум. Но само его присутствие в команде даёт его более молодым партнёрам огромную поддержку. Хотя нет никаких сомнений, что каждый раз, когда шайбу будет получать игрок с номером 68, тысячи чешских болельщиков будут застывать, ожидая увидеть очередной маленький хоккейный шедевр от нестареющего Ягра. Станет ли этот мундиаль последним в карьере Ягра? Поживём – увидим. Хочется, чтобы этот выдающийся мастер радовал нас своей фантастической игрой как можно дольше, разве что не в матчах против сборной России.
Друг, коллега и тоже лидер
Помимо Яромира Ягра роль лидера сборной Чехии наверняка возьмёт на себя и опытнейший голкипер Томаш Вокоун. «Флорида Пантерз» о Кубке Стэнли в этом году даже не мечтала, а потому её вратарь освободился для помощи своей стране на чемпионате мира достаточно давно. Такой высочайшей популярности и славы, как у Ягра, его коллега по коллективу не добился. Но лидерские качества этого спортсмена также заставляют восхищаться многих специалистов и поклонников хоккея.
Интересно в сложившейся ситуации то, что Вокоуна, как и Ягра, на грядущем мундиале могло и не быть. В первую очередь, исходя из его предолимпийских интервью. В них Томаш прямо говорил, что дети у него, дескать, ходят в школу, семью свою он почти не видит, ну и так далее. Соответственно после окончания регулярного чемпионата НХЛ разъезды ему более не нужны и за сборную он своё выступление завершил. Расхваливал опытный страж ворот и своих нынешних сменщиков в лице Ондржея Павелеца и Якуба Штепанека, подчёркивая, что национальной команде эти парни также могут помочь. Одним словом, устал, наигрался и точка.
Возможно, Владимир Ружичка хорошо попросил голкипера уделить чешской дружине ещё немного внимания. А может, и сам Томаш своё решение поменял. В любом случае, в Германию он всё-таки едет. Причём на 99 процентов — в качестве твёрдого номера один. Вместе с Ягром, тянуть чешскую сборную на мировом первенстве придётся именно Вокоуну. Мы ничуть не принижаем заслуги, к примеру, «призывников» из КХЛ. Но они, как ни крути, в сложившейся ситуации немного отходят на второй план.
Главное достоинство этого талантливого вратаря – отличное чувство, понимание игры. Силён он и в отражении буллитов. За свою длительную карьеру уроженец Карловых Вар отбивал броски таких прославленных мастеров, как Джереми Рёник, Алексей Жамнов, Павел Буре, Дэни Хитли. Мастер, одним словом. Так что болельщики представителей страны пива и свиных рулек очень довольны. Ввиду того, что состав у их любимцев не слишком боевой, присутствие в нём таких людей, как Яромир Ягр и Томаш Вокоун, важно вдвойне. Того и глядишь, и за медали можно будет побороться.
Свой стартовый матч на чемпионате мира-2010 Чехия проведёт с командой Франции. Здесь, по понятным причинам, лидеры парням Владимира Ружички вряд ли понадобятся. А вот дальше… Забивай Ягр, тащи, Вокоун!