Конечно, Хохлачеву ещё предстоит достичь тех высот, которые покорились Ковальчуку, но старт карьеры у юного центрфорварда получается многообещающим.
В январе Саша нам рассказал, как складывается его первый год в Северной Америке. В итоге «Уиндзор» дошёл до финала Западной конференции в OHL, а сам Хохлачёв стал самым результативным новичком лиги в плей-офф.
А теперь давайте вернёмся на два года назад. Осенью 2009 года в России появилась МХЛ, и Хохлачёв, которому только-только исполнилось 16 лет, стал лицом лиги. Он был заметен не только в рекламных кампаниях, но и на льду. Самый молодой игрок в составе МХК «Спартак» порой становился и самым опасным для соперников. Тот сезон оказался взлётным в карьере Хохлачева.
Александр Хохлачёв
Во время мирового Кубка Вызова фамилия спартаковца появилась в блокнотах у всех скаутов в НХЛ. Именно после турнира в канадском Тимминсе о Хохлачёве заговорили как о будущей звезде НХЛ. В шести матчах за юниорскую сборную России (U17) Хохлачёв забил 5 голов и набрал 13 очков, став вторым бомбардиром турнира. Для сравнения: ровесник Хохлачева и первый номер драфта-2011 Райан Нюджент-Хопкинс забросил на том же Кубке Вызова лишь одну шайбу. 16-летний спартаковский форвард реально претендовал и на участие в юниорском чемпионате мира (до 18 лет), но в последний момент тренеры сборной решили не включать его в состав.
После столь успешного турнира в Канаде приглашение из CHL последовало незамедлительно, причём от действующего обладателя Мемориального кубка «Уиндзор Спитфайрс». Следующим шагом должен был стать драфт НХЛ. Ни для кого не стало бы сюрпризом, если бы Хохлачев «ушел» в первом раунде, но его выбрали в начале второго. И снова команда-чемпион, теперь уже НХЛ – обладатель Кубка Стэнли «Бостон Брюинз».
Александр Хохлачёв
В Америке ему дали прозвище «Коко» и сравнивают с другим молодым центром из России – Александром Бурмистровым. В «Бостоне» отмечают его скорость, причем не только движения, но и мысли, а порой даже удивляются: «Создается впечатление, что, владея шайбой, Хохлачев делает все быстрее, чем без нее. Несмотря на не самые внушительные габариты он никогда не отказывается от контактной игры, и умеет сохранять шайбу в борьбе у бортов».
Летом Хохлачёв участвовал в тренировочном лагере «мишек» и в целом оставил приятное впечатление, хотя генеральный менеджер «Бостона» Питер Чиарелли заметил, что физическая форма у российского форварда была не самой лучшей. Как и прогнозировалось, Хохлачёв вернулся в OHL, нынешний сезон должен ответить на вопросы, которые остались у боссов «Бостона». После ухода Райана Эллиса и Зака Кэссиана Хохлачев – явный лидер «Уиндзора», в том числе и по статистическим показателям. Пока он больше ассистирует партнёрам, чем забивает сам, хотя в Америке считают, что ему по силам преодолеть отметку в 50 голов за сезон.
В апреле Хохлачёв не смог приехать на юниорский чемпионат мира, поскольку играл в это время в плей-офф OHL, теперь у него впереди две возможности выступить на молодёжном чемпионате мира. И он близок к тому, чтобы воспользоваться уже первой из них – в декабре этого года в Калгари.
Александр Хохлачёв