У «старшего брата» ВХЛ — Континентальной лиги — есть один рекорд, который при определённых условиях можно повторить, но невозможно улучшить. В первый сезон существования КХЛ, когда в ней ещё не было распределения по конференциям, участники плей-офф определялись по общей турнирной таблице. И тогда 16-я команда регулярного чемпионата на первом этапе плей-офф «хлопнула» первую. Особую пикантность той победе омского «Авангарда» над «Салаватом Юлаевым» придал тот факт, что победители регулярного чемпионата (и на тот момент действующие чемпионы), по сути, сами определяли себе соперника. Как минимум из двух команд. В самом конце чемпионата «Салават», ведомый Сергеем Михалёвым, приехал в Череповец, где Сергея Михайловича до сих пор болельщики носят на руках. «Салавату» не нужно было обыгрывать «Северсталь» — и он получил бы её в соперники по 1/8 Кубка Гагарина. Но последний чемпион Суперлиги своими руками втащил в плей-офф «Авангард», который в качестве благодарности выбросил своего благодетеля из плей-офф.
Речь о том, что в Высшей хоккейной лиге в этом сезоне волею их Величеств Регламента и Календаря тоже нет разделения на конференции. Значит, первая команда будет играть с 16-й. Значит, непременно будет возможность повторить рекорд «Авангарда» и КХЛ. Что примечательно, текущие результаты ВХЛ, а точнее, плотность этих результатов многократно увеличивает возможность подобного исхода. Ты можешь сколь угодно долго быть «царём горы» в турнирной таблице, потом потерять по травме пару ключевых игроков,
21 октября 2012 года. Тюмень. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Рубин» — ХК «Рязань» — 4:1
провалить выездную серию, разок-другой ошибиться в домашней, разойтись с удачей – и вот уже здравствуй, 16-е место!
Кроме того, не будем забывать, что с каждым годом всё крепче дружеские связи между клубами КХЛ и их фармами в ВХЛ. И к плей-офф к некоторым командам Высшей хоккейной лиги может приземлиться десант в виде неплохих игроков – конечно, в том случае, если команда ВХЛ в плей-офф выйдет, а команда КХЛ мимо него проедет. Совсем как в первом розыгрыше Кубка Харламова в МХЛ, когда особо не блещущих «Кузнецких Медведей» на плей-офф пополнили нападающий Кицын (ныне играющий в ХК «Саров»), защитник Орлов и вратарь Бобровский, и втроём они дотащили маленькую «Кузню» до финала.
Там, где плотность результатов высока, «щелчки по носу» всевозможным лидерам и чемпионам «регулярок» не есть что-то из ряда вон выходящее. Достаточно вспомнить, что нынешний обладатель Кубка Стэнли – «Лос-Анджелес Кингз» — в плей-офф вышел с восьмого места. Причём тут уместно будет сказать не «вышел», а «выполз». На четвереньках, зубами и когтями цепляясь за уходящий поезд. Но выполз и поочередно обыграл всю лидирующую тройку своей конференции. Поэтому наше особое внимание – к той незримой границе, отделяющей 16-е место от 17-го. Счастливцев от неудачников.
Наверху турнирной таблицы ближе к концу регулярного чемпионата всё будет более или менее понятно. Внизу — за попадание в плей-офф будет война, «резня» и «геноцид». И тот, кто, пройдя семь кругов ада, прорвётся в плей-офф с последних мест, попадёт на лидера, отвыкшего от таких экстремальных способов определения победителя. Вот тут-то и начнётся самое интересное.
А пролог к самому интересному идёт сейчас. В прошедшее воскресенье он был лишь один, поскольку в основной своей массе команды ВХЛ завершили плановые серии и готовились к следующим.
21 октября 2012 года. Тюмень. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Рубин» — ХК «Рязань» — 4:1
«Рубин» — ХК «Рязань» — 4:1
Между прочим, отчётный матч постфактум вполне может оказаться этакой репетицией будущей серии плей-офф. Несмотря на нынешнее 15-место тюменцев, мало кто сомневается, что их итоги регулярного чемпионата такими же и останутся. Всё-таки привыкли мы видеть «Рубин», возглавляющим турнирную таблицу. Что касается ХК «Рязань», то при всех нынешних (а точнее – многолетних) проблемах даже с последнего места отставание от заветного 16-места ещё не носит катастрофического характера. При этом ХК «Рязань» забивает
вполне приличное количество голов, но вот оборона команды цензурным комментариям не подлежит.
Безусловно, тюменские болельщики ожидали, что ХК «Рязань» им преподнесут на серебряном блюде и в препарированном виде. После чего любимая команда «съест» её с коньками и без хлеба. Но началась игра с холодного душа, вылитого за шиворот Тюмени уже на 40-й секунде матча – ХК «Рязань» открыл счёт. Более того, тут же чуть было его не удвоил. И держал это преимущество на протяжении четверти часа. К первому перерыву на табло была ничья — 1:1, а преимущество хозяев по броскам в створ ворот зашкаливало за все разумные пределы – 23-5.
Только к середине матча счёт подружился со здравым смыслом. В течение полутора минут хозяева отличились дважды, причём третью шайбу забросил Дарси Веро, вышедший на реализацию численного преимущества. В начале заключительной двадцатиминутки «Рубин» окончательно оформил своё преимущество, поразив ворота ХК «Рязань» в четвертый раз. И дальше спокойно доиграл в удовольствие свое и тюменских болельщиков.
«Разрыва аутсайдера на ветошь» не получилось, но скорее потому, что хозяева решили сохранить силы, ведь Рязанью регулярный чемпионат для них не заканчивается. И впереди куда более серьёзные соперники.
21 октября 2012 года. Тюмень. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Рубин» — ХК «Рязань» — 4:1