И вправду, даже если взять во внимание «западных» соперников в лице «атлантов» и уж тем более «спартаковцев», эти команды немного не дотягивают до той планки, которую установила дружина Евгения Корноухова. В этом сезоне в лиге есть омичи и все остальные.
«Омские Ястребы» — «Кузнецкие Медведи»
Но уж очень интересный соперник попался «ястребам» в первом раунде плей-офф. Оппонент исторически для них неудобный и колючий. Пускай новокузнечане и заняли лишь восьмое место в «регулярке», зато в битве за кубок Харламова эта команда раскрываться умеет, пожалуй, лучше всех остальных. В самом первом сезоне МХЛ сибиряки, так же обосновавшись на восьмой строчке, выбили всех своих конкурентов из борьбы за трофей и лишь в финале уступили «Стальным Лисам».
Да и в прошлом году дружина Александра Китова смотрелась очень прилично, нанеся в первом раунде неожиданное поражение фавориту пары уфимскому «Толпару». И кто знает, как бы сложился для них плей-офф, если б они не попали на омских парней, которым в минувшем сезоне не было равных.
О подопечных Евгения Корноухова многого говорить не стоит. Омичи, проигравшие в сезоне лишь восемь раз,
«Омские Ястребы» против «Кузнецких Медведей»
являются главными претендентами на кубок и своих старых добрых соседей из Новокузнецка проходить должны.
Наш прогноз: 3-1. Несмотря на всю свою кажущуюся непобедимость, «ястребы» всё же отдадут один матч в этой серии. Хотя бы потому, что два из восьми поражений в сезоне омичам нанесли как раз «медведи».
«Стальные Лисы» — «Толпар»
Вслед за кахаэловскими разборками всех любителей хоккея ждёт продолжение выяснения отношений между географическими соседями из Магнитогорска и Уфы. Нужно заметить, что в этом противостоянии «сталевары» имеют больше шансов на то, чтобы пройти дальше.
Начнём с того, что «Стальные Лисы» являются самой стабильной командой в истории МХЛ. За три сезона существования лиги дружина тренера молодёжной сборной России Евгения Корешкова собрала весь перечень наград: золото в 2010-м, серебро в 2011-м и бронзу в 2012-м. Несмотря на потерю возрастных лидеров в межсезонье, магнитогорцы всё равно продолжают оставаться одним из грандов Молодёжной хоккейной лиги.
А вот у подопечных Александра Семака после смены поколений не всё так безоблачно. Несколько командообразующих игроков сменили «Толпар» на более привлекательный «Торос», а главную звёздочку уфимского хоккея вратаря Андрея Василевского с боем «подняли» в КХЛ. И надо сказать, «проспект» «Тампы» в компании суровых мужиков ничуть не затерялся, а даже отметился в одном из матчей шатаутом. После его ухода самой проблемной линией в составе башкирской «молодёжки» видится вратарская бригада. Хотя Арютин и Романов и являются талантливыми голкиперами, но даже для МХЛ они пока сыроваты, а потому «Толпару» в этой серии придётся ой как нелегко.
Наш прогноз: 3-1. Уж слишком внушительно выглядит нападение магнитогорцев: здесь и лучший бомбардир лиги Дмитрий Михайлов, и безусловный лидер команды Евгений Полторак, да и защитники «лисов» умеют и любят подключаться к атаке. Поэтому шансов у уфимцев откровенно мало.
«Стальные Лисы» против «Толпара»
«Белые Медведи» — «Авто»
Ещё одна умеющая красиво и много атаковать команда из Челябинской области встретится в первом раунде Кубка Харламова со своим непримиримым соперником – екатеринбургским «Авто».
Мало кто мог предположить по итогам прошлого сезона, что юные «автолюбители», чуть не вылетевшие в первенство МХЛ, так быстро смогут вырасти не только физически, как, например, самый габаритный хоккеист лиги Никита Трямкин, но и психологически как команда. Тренерский штаб Евгения Мухина, несмотря на все трудности, постоянно сотрясающие хоккейный Екатеринбург, смог сколотить добротную дружину, которая в плей-офф вряд ли будет выглядеть статистом.
Немного перекликается с долей «Авто» и судьба «белых мишек» из Челябинска. По итогам прошлого года коллектив Анвара Гатиятулина занял невероятно низкое для себя 25-е место, зато открыл миру талант Валерия Ничушкина, который, впрочем, в нынешнем чемпионате
«Белые Медведи» против «Авто»
сыграл за «медведей» считаное количество матчей. В этом сезоне дела у очередного потока уральских талантов пошли в гору, и они едва-едва не заняли второе место в Восточной конференции, уступив его на финише «Стальным Лисам».
Наш прогноз: 3-2. В этой серии всё будет зависеть от того, с какой ноги будут просыпаться нападающие «Белых Медведей»: если они почувствуют себя уже с самого первого матча хорошо, то держись, «Авто», а если нет, то Трямкину и компании выпадет шанс побороться за выход в полуфинал конференции.
«Мамонты Югры» — «Барс»
По окончании сезона показатели команд были настолько равны, что руководству Молодёжной хоккейной лиги для распределения мест в турнирной таблице «мамонтов» и «барсов» пришлось бросать жребий. И повезло в этом слепом споре югорчанам, которым выпал шанс начать серию 1/4 финала в родных стенах. В какой ещё хоккейной лиге мира, как не в МХЛ, увидишь такое?
Если серьёзно, то две эти команды связывает с виду неприглядная вражда ещё с прошлого розыгрыша Кубка Харламова, когда никому не известные ребята Павла Езовских взяли да и «вынесли» казанцев уже в первом раунде. Правда, в полуфинале конференции хантымансийцы не смогли навязать достойную борьбу «Стальным Лисам» и вскоре отправились в отпуск.
А над «Барсом» с момента основания МХЛ висит какой-то злой рок. Команда, обладающая чуть ли не самой сильной детско-юношеской школой в России, ещё ни разу не доходила хотя бы до полуфинала Кубка Харламова. Вылетят то в первом раунде, то во втором. Не находите сходства с питерским СКА?
Что касается нынешней команды, в ней отсутствует какая-то хоккейная душа. Несмотря на великолепный подбор исполнителей, юные «барсы» никак не могут сплотиться и понять, что хоккей — это прежде всего командная игра. Хотя с приходом Сергея Лопушанского на тренерский мостик «Барса» зачатки командной игры всё же начали проявляться.
Наш прогноз: 2-3. Казанцам эта победа просто нужнее. В столице Татарстана не поймут своих ребят, если они и во второй год подряд проиграют не самому сильному сопернику на старте плей-офф.
«Мамонты Югры» против «Барса»