17-летняя сага об Игинле завершена. Перед дедлайном обменов в чемпионате-2013, уже растеряв надежды попасть в плей-офф, «Флэймз» решились расстаться с игроком, который полтора десятилетия был иконой клуба. Понимая, что заветная мечта о Кубке Стэнли может осуществиться где угодно, но только не в «Калгари», Джером Игинла выбирал между «Бостоном» и «Питтсбургом». А «Флэймз» тем временем остались без капитана, и так и заканчивали сезон.
В июне, когда ещё шли игры плей-офф (понятно, без участия «Калгари»), реки Боу и её приток Элбоу, вышедшие из берегов, затопили значительную часть города, в том числе Стэмпид Парк, где расположена домашняя арена «Флэймз». Уровень воды доходил до десятого ряда трибун, полностью затопленными оказались раздевалки и комната для видеоповторов, пострадало имущество команды и часть экспозиции клубного музея. Несколько игроков «Флэймз» были среди эвакуированных из своих домов жителей, общее число которых перевалило за 100 тысяч. Президент клуба Кен Кинг собрал пресс-конференцию,
Как дела, НХЛ? «Калгари Флэймз». Микка Кипрусофф
назвал наводнение «катастрофой» (как оно, в общем-то, и было), но пообещал, что к началу следующего сезона последствия стихийного бедствия будут устранены, и в октябре «Флэймз» смогут принять в «Сэддлдоме» первые матчи регулярного чемпионата.
Наводнение кончилось. Вода спала. Однако начала нового сезона болельщики «Калгари» продолжают ожидать с тревогой, чтобы не сказать – с ужасом.
По предварительным прикидкам, у «Флэймз» сейчас нет не только капитана. У них нет основного вратаря, у них нет первого звена нападения, у них нет первой пары защитников. Если вы не согласны с такой оценкой, проведите мысленный эксперимент. Возьмите состав «Калгари» и представьте, кого бы лично вы поставили в стартовую пятёрку. Можете называть любые фамилии – Майка Каммаллери, Кёртиса Гленкросса, Марка Джиордано, Иржи Гудлера – в общем, кого угодно. Готов список? А теперь подумайте, мог бы хоть кто-то из этих игроков выходить в первом составе любой другой команды.
В 2004 году «Калгари» играл в финале Кубка Стэнли. Одной победы не дотянул до выигрыша трофея. Лучшими игроками команды тогда были Игинла и вратарь Миикка Кипрусофф. Шли годы, до Кубка Стэнли «Калгари» было уже как до луны, но между тем Игинла и Кипрусофф так и оставались лучшими. В «Калгари», не в лиге. И это было одной из причин, почему менеджер Дэррил Саттер, а потом и его сменщик Джей Фистер тянули со сменой поколений, с обновлением и омоложением команды. Чемпионат-2013 Кипрусофф, по большому счёту, провалил (к этому шло: вспомните, например, его фиаско в олимпийском Ванкувере), да и Игинла, положа руку на сердце, до обмена в «Питтсбург» играл не больно здорово (22 балла в 31 матче). И вот тут Фистер взялся за обновление
Как дела, НХЛ? «Калгари Флэймз». Очередной сезон — очередные надежды
всерьёз, словно отыгрываясь за потраченные впустую годы.
Он отдал не только Игинлу. Он отправил в «Сент-Луис» Джея Боумистера. За этих двух игроков получил кучу проспектов и два лишних выбора в первом круге июньского драфта. Ещё два опытных хоккеиста, Алекс Тэнгуэй и Кори Сарич (суммарный возраст – 68 лет), были обменены в «Колорадо» (пришли правый край Дэвид Джонс и защитник Шейн О’Брайен). Средний возраст игроков команды резко упал и оказался самым низким за последние 10 лет. Хотел было Фистер обменять и Кипрусоффа, у которого оставался год контракта, но финский вратарь сказал, что не хочет быть обмененным, а хочет просто завершить карьеру.
С чем остаётся «Калгари» теперь?
На вакантное место Кипрусоффа претендентов целых пятеро. Основные – Карри Рамо и Джоэй Макдональд. Рамо в 27 лет совершит вторую попытку покорить НХЛ. Первая, предпринятая в «Тампе», не удалась, после чего Карри четыре года защищал ворота омского «Авангарда» и имел в КХЛ очень хорошую статистику. Летом был приглашён на сбор финской олимпийской сборной. «Калгари» подписал его на два года за 5,5 миллионов долларов – это более чем хороший и, можно сказать, верный вариант для вратаря, давненько на энхаэловский лёд не выходившего.
Макдональду уже 33, при этом ни в одном из четырёх своих прежних клубов НХЛ он не был первым (только в сезоне-08/09 отыграл 49 матчей за «Айлендерс» по причине очередной травмы Рика ДиПьетро). Фистер забрал его в феврале с драфта отказов, куда его выставил «Детройт». И Макдональд успел ещё в том сезоне одержать столько же побед, сколько Кипрусофф, хотя игр провёл меньше. Ему светит роль дублёра Рамо, хотя у «Калгари» есть ещё швейцарец Рето Берра, включённый в сделку по Боумистеру, отлично сыгравший на последнем чемпионате мира (где швейцарцы взяли серебро) и подписавший в 26 лет контракт новичка. И есть также молодые Лоран Броссуа и Йони Ортио.
Как дела, НХЛ? «Калгари Флэймз». Опять без плей-офф
22-летний Ортио имеет минимальный опыт выступлений в АХЛ, правда, последний сезон целиком провёл в Финляндии. Но сейчас, в принципе, у каждого молодого игрока, имеющего отношение к системе «Калгари», есть большие или меньшие шансы пробиться в состав основной команды. Это относится и к вратарям, и к защитникам, и к нападающим.
Из защитников прошлый сезон солиднее других провели Марк Джиордано и «второгодник» Ти Джей Броди. Будет, конечно, играть Деннис Уайдмен, причём, видимо, вынужденно в первой паре. Шейн О’Брайен должен добавить обороне мускулов, а пришедший из «Сент-Луиса» Крис Рассел – скорости. Всем им, однако, нужно совершенствовать атакующие навыки, за исключением, может быть, Уайдмена, да и тот больше проявляет себя впереди в основном при игре в большинстве. В связи с этим всплывает кандидатура Марка Кундари (ещё один персонаж из трейда Боумистера), уже успевшего сыграть за «Флэймз» четыре матча и набрать три результативных балла. 26-летний Крис Батлер подписан на год – для того, чтобы заполнить место, пока будут обрастать мясом и набираться опыта молодые Крис Брин и Патрик Силофф. С другой стороны, это произойдёт тем быстрее, чем быстрее тренер Боб Хартли начнёт ставить их в состав. Некоторые аналитики считают, что «Калгари» даже будет полезнее провалить первую половину предстоящего сезона и начать уже без оглядки на турнирное положение наигрывать молодёжь.
Теперь о нападающих. «Флэймз» располагают достаточным количеством форвардов, годящихся для второго и третьего звеньев, но не для звена ведущего. Понятно, что с уходом Игинлы эта проблема усугубилась. К слову, покинул команду и Роман Червенка, снова подавшийся в Европу, в КХЛ. Их связка с Гудлером эстетически разнообразила
Как дела, НХЛ? «Калгари Флэймз». Боб Хартли
игру «Калгари» впереди, но очень слабо оборонялась.
Ротация нападающих между звеньями неизбежна. На позиции первых двух центров Хартли может пробовать Микаэля Бэклунда и Мэтта Стэйджана, а также звезду студенческого хоккея (почему нет?) Корбана Найта, который в Эн-Си-дабл-Эй набирал больше очка за игру уже три сезона подряд. На краях – Каммаллери, Гленкросса, Гудлера, Ли Стемпняка, Свена Берчи и выменянного у «Сан-Хосе» Ти-Джея Гальярди. В конце прошлого сезона, например, удачным получилось сочетание Гленкросс – Стэйджан – Стемпняк.
Особенного прогресса ждут от Бэклунда и Берчи. Все остальные в перечисленной компании – всё-таки игроки уже сложившиеся, эти же двое, можно сказать, ещё находятся в стадии профессионального роста. Бэклунд может быть отличным двусторонним форвардом, только при условии, что будет здоров. До сих пор сильно мешали ему раскрыться травмы и, как следствие, отсутствие постоянных партнёров. Берчи же, выбранный в первом раунде драфта-2011, пока появлялся в составе эпизодически, однако завершил прошлый сезон семиматчевой результативной серией. Если Хартли будет уверен, что с течением времени швейцарец превратится в звезду и в одного из лидеров команды, это добавит и самому игроку уверенности в собственных силах.
Будет, конечно, Хартли пробовать и Шона Монэхэна, которого «Калгари» выбрал в этом году шестым и с которым уже подписал «вступительный» контракт, тем более что 18-летний нападающий играет в дефицитном для «Флэймс» амплуа центра. В летнем лагере Монэхэн впечатлил всех серьёзностью
Как дела, НХЛ? «Калгари Флэймз». Что будет в новом сезоне?
поставленных перед собой целей, желанием как можно скорее стать лучшим и вообще совершенно взрослым умением работать. Даже не работать – вкалывать, пахать. Если продолжать тему молодых игроков, на подъём могут рассчитывать и Макс Рейнхарт, и Бен Хановски, и уже упомянутый Найт, и, может быть, младший Гранлунд, Маркус. Хартли, кстати, вовсе не пугает перспектива превращения «Калгари» в некую молодёжную секцию НХЛ. "Это очень здорово, что у нас много молодых игроков, – говорит тренер. – Это означает, что у нас будет самобытная и неунывающая команда, команда, всегда способная к сопротивлению. Мы никогда и никому не сдадимся".
Ну и наконец, вопрос с капитанством. Эта тема немножко болезненная для болельщиков «Калгари», потому что Игинла стал пятым в истории клуба капитаном, обмененным в другую команду. А всякий раз, когда уходила подобная фигура (например, Джо Ньювендайк в «Даллас»), на капитанском посту начиналась настоящая чехарда. Возможно, «Флэймз» и не надо именно сейчас делать выбор, а оставить всё, как есть – то бишь, трёх альтернативных капитанов: Гленкросса, Джиордано и Каммаллери. Такая практика в НХЛ есть, а подождать, прежде чем принимать важное решение, часто оказывается полезно. Вдруг, скажем, в этом сезоне заиграет наконец на новом уровне Бэклунд? В своё время он был выбран «Калгари» в первом круге драфта и вполне подошёл бы на роль молодого, зато долгосрочного капитана, если бы только его вклад в спортивные достижения «Флэймз» был более существенным. Но это дело поправимое…
Как дела, НХЛ? «Калгари Флэймз»