Легендарный канадец оставил профессиональный лёд в 1999 году. За карьеру он установил 61 личный рекорд НХЛ и девять раз получал приз самому ценному игроку. Гретцки был генеральным менеджером сборной Канады, которая завоевала золотые медали на Играх в Солт-Лейк-Сити. С 2005 по 2009 год тренировал «Финикс Койотс». Сегодня, 26 января, Уэйну исполняется 53 года.
ЗВЁЗДЫ О «ВЕЛИКОМ»
Крис Котсопулос (о сложности применения силовых приёмов против Гретцки):
— Этот Гретцки такой тощий, что, кажется, от удара переломится пополам. Но дело в том, что его толком никак и не ударишь.
Уэйн Гретцки: Ненавижу посредственность
Макс Макнаб (о скорости Гретцки):
— Гретцки видел на льду всё. Как и Орр. У него всегда был резерв скорости, чтобы уйти от соперника. Я не видел, чтобы кто-нибудь сумел поймать Гретцки на силовой приём.
Марк Мессье (о появлении нового Гретцки):
— Бросьте, новый Гретцки никогда не появится! Такие хоккеисты рождаются даже не раз в сто, а раз в тысячу лет.
Бобби Кларк (о внезапности Гретцки):
— Он хуже Бобби Орра. Тот хоть начинал атаку со своей половины площадки, и вы могли приготовиться к встрече с ним. Гретцки же вдруг возникал перед вами из ничего.
Кевин Лоу (о победе «Эдмонтона» в розыгрыше Кубка Стэнли без Гретцки в 1990 году):
— Он настолько велик, что его влияние ощущается спустя годы. В наших сердцах он до сих пор остаётся частью команды.
Фил Эспозито (о лучших качествах Гретцки):
— Энергия, сосредоточенность, страсть. Он объединял в себе три этих компонента лучше, чем кто бы то ни было.
ЦИТАТЫ УЭЙНА
О своём рекорде по количеству заброшенных шайб за сезон в НХЛ:
— Рекорды устанавливаются, чтобы их превзойти. Но сделать это будет тяжело. Сезон состоит из 82 игр. Обычно даже самые лучшее бомбардиры за сезон не отличаются в матчах 15. Значит, им надо сразу несколько раз сделать хет-трики. Тогда у них будут шансы. Но если кто-то и может это сделать, то только Овечкин.
Уровень защитников и вратарей на сегодняшний день заметно вырос, по сравнению с 1980-ми. И это не камень в огород игроков того поколения, а просто факт – уровень игроков сейчас выше, атлетически они лучше подготовлены. Смог бы я набрать 200 очков в нынешние времена? Наверное, нет. Всё-таки игра изменилась.
Такие как Гретцки рождаются раз в тысячу лет
Пожалуй, ещё и потому, что тогда у меня всё здорово сложилось. Попал в нужную команду, были нужные игроки, нужный тренер и нужная эра.
О поисках совершенства:
— Ненавижу посредственность. Есть одна вещь на Земле, с которой я никогда не смирюсь, – посредственность.
О Кубке Стэнли:
— Я держал в руках женщин и детей, драгоценности и деньги, но самым приятным из всего был Кубок Стэнли.
О своём видении площадки:
— Когда я на льду, то лишь краем глаза вижу голкипера. Если вы спросите игрока, который забивает по 50 голов за сезон, как выглядит вратарь, то он ответит вам, что вратарь – это всего лишь похожая на туман дымка. Спросите человека, который забивает 5 голов за сезон, и он скажет вам, что вратарь – это гигантское нагромождение щитков. Разница между нами в том, что я вижу сетку ворот, а он — то, что её скрывает. Я мчусь туда, где шайба будет, а не туда, где она была.
О разнице между игроком и тренером:
— Меня часто спрашивают, насколько сильно тренерская работа отличается от обязанностей игрока. Когда я был хоккеистом, то не понимал этой разницы, но сейчас, побывав в шкуре тренера, могу сказать, что руководить командой намного сложнее. Игрок должен думать только о себе, быть готовым к матчу и выкладываться на тренировках. Тренер должен следить за 23 хоккеистами, помогать тем, кому это необходимо, подгонять подопечных время от времени. Поражения забываются с трудом. Хоккеист может сказать: «А, завтра я сыграю лучше». Тренер же постоянно анализирует игру, пытается понять причины неудачи.
О влиянии, которое оказали советские хоккеисты на НХЛ:
— А как можно не уважать русский ледовый мир, если вся Канада до сих пор помнит суперсерию 1972 года? Когда наши главные звёзды Бобби Халл и Бобби Орр лоб в лоб столкнулись с лучшими игроками России Михайловым, Якушевым, Харламовым. И ни в чём их не превзошли. После тех легендарных матчей североамериканская лига вышла на новый уровень, вобрав в себя лучшие традиции европейского хоккея, открылась для самых умелых легионеров из Старого Света. Русские привезли терпение: мы играли всегда впереди, чтобы затолкать шайбу, а они терпеливо разыгрывали шайбу, не просто «стреляли» 6-7 раз во время большинства. У нас меньше площадка, и они показали, как можно разыгрывать шайбу.
Уэйн Гретцки: начало славного пути