Коннор Макдэвид, 19 лет, центральный нападающий
Клуб: «Эдмонтон Ойлерз»
О Макдэвиде лестно отзывались ещё до его первого сезона в НХЛ. Великолепное выступление в хоккейной лиге Онтарио позволило канадцу получить статус «исключительного игрока», который ранее получали только Джон Таварес и Аарон Экблад, благодаря чему он начал выступление в Канадской хоккейной лиге на год раньше положенного. 285 очков за три сезона в «Эри Оттерз», победа на юниорском (2013) и молодёжном (2015) чемпионатах мира и как следствие заслуженный первый номер драфта.
Тренировочный лагерь «Эдмонтона» показал, что Макдэвид не затеряется и во взрослом хоккее. «Нефтяники», пожалуй, были лучшим вариантом для молодого канадца — наличие таких же молодых звёзд, как Ньюджент-Хопкинс и Драйзайтль, а также «дядек» Холла и Эберле, способных играть в скоростной хоккей, привычный Макдэвиду, позволило ему закрепиться в составе аутсайдеров лиги. Огромное доверие, оказанное Коннору, он оправдывал своей игрой — 48 очков в регулярном чемпионате с учётом того, что спустя почти месяц после начала «регулярки» Макдэвид получил перелом ключицы, выбивший его из строя на три месяца. Лучший новичок октября, февраля и марта — таков послужной список канадца за сезон в НХЛ.
Феноменальная игра Макдэвида привела к широкому жесту со стороны клубы — 5 октября Коннор был назначен капитаном «Эдмонтона», став самым молодым капитаном в истории НХЛ.
Однако приз лучшему новичку сезона Коннору не достался: причиной тому его соперники — Артемий Панарин из стабильного «Чикаго» и Шейн Гостисбер из крепкой «Филадельфии». Первому скоро 25 лет, второму — 23, Макдэвиду — всего 19, учитывая травму и откровенно не самый сильный клуб.
В тот же сезоне Макдэвид стал лидером взрослой сборной Канады на чемпионате мира в Москве, выиграв с ней золотые медали, а уже в сентябре блистал на Кубке мира в сборной молодых звёзд Северной Америки. Феноменальная игра Макдэвида привела к широкому жесту со стороны клубы — 5 октября Коннор был назначен капитаном «Эдмонтона», став самым молодым капитаном в истории НХЛ. Перед нами уже сложившиеся примеры молодого капитана Кросби, которого буква «С» на свитере только окрылила, и Габриэля Ландескога, который провёл свой «капитанский» сезон чуть хуже, чем дебютный. Очень интересно будет понаблюдать, как эта ситуация повлияет на Коннора Макдэвида.
Натан Маккинон, 21 год, центральный нападающий
Клуб: «Колорадо Эвеланш»
Маккиннона называли молодым Кросби ещё в «Галифаксе». Образцовый центральный нападающий с отличной техникой, броском, катанием и умением отрабатывать в оборону. 408 очков за 4 сезона юниорском и молодёжном уровне — цифры, не укладывающиеся в голове. Сомнения в первом номере драфта? Никаких! Под руководством Патрика Руа в игре Натана появилась не только уверенность, но настоящая страсть. Маккиннон прибавлял от матча к матчу, начиная играть умнее и эффективнее. В гонке за «Колдер Трофи» у него не было конкурентов, Маккиннон с лёгкостью взял индивидуальный приз, проведя в том сезоне абсолютно все игры «регулярки» и набрав 63 очка. Более того, «Колорадо» в том сезоне вышел в плей-офф, вылетев в первом раунде, где Маккиннон за 7 матчей набрал 10 очков — фантастический результат для новичка!
На данный момент у канадца 153 очка за 3 сезона в НХЛ — впечатляет? В своём первом сезоне Натан был вызван во взрослую сборную Канады на ЧМ-2014, где набрал 4 очка — на фоне той сырой канадской сборной, занявшей 5-е место, результативность Маккиннона выглядела вполне достойной. Всё было иначе год спустя — тогда звезда «Колорадо» набрал уже 9 очков, во многом поспособствовав первому чемпионству «кленовых листьев» за 8 лет.
В конце сезона-2014/15 Маккиннон получил перелом ноги, выбыв до конца сезона и заставив изрядно поволноваться руководство «Эвеланш». Форвард вернулся прошлой осенью и набрал за сезон 52 очка, показав, что он по-прежнему в порядке. За три сезона Натан заметно окреп, стал играть в более умный и взрослый хоккей, и есть все предпосылки, что в этом году мы увидим по-настоящему опытного и зрелого игрока, способного решать серьёзные задачи.
Остон Мэттьюс, 19 лет, центральный нападающий
Клуб: «Торонто Мейпл Лифс»
В этом году в НХЛ приходит целая плеяда игроков, уже заявивших о себе не только на молодёжном уровне, но и на взрослом. Один из них — американец Остон Мэттьюс. Карьера нападающего существенно отличается от многих молодых звёзд. С 2013 по 2015 год американец выступал в USHL за юниорскую сборную США по национальной программе развития хоккея. На юниорском уровне у Остона не было равных — он двукратный чемпион юниорских чемпионатов мира, забрав в 2015 году две индивидуальные награды — самый ценный игрок и лучший нападающий.
Мэттьюс — уникальный игрок: в 2015 году он умудрился сыграть и на юниорском, и на молодёжном чемпионатах мира, а в 2016-м — и на молодёжном и на взрослом первенстве. Уникально и его продолжение карьеры после USHL – Мэтьюс уехал играть… в Швейцарию. Радикальная смена обстановки, на удивление, не смутила американца, набравшего за «Цюрих» 57 очков за сезон. Преимущество в списке игроков драфта Остону добавило выступление на чемпионате мира в Москве, где среди традиционно молодой сборной США Мэттьюс выглядел настоящим мастером — 9 очков в 10 матчах. Тогда все заговорили о Мэттьюсе уже всерьёз. С молотка драфта американец ушёл под первым номером, заключив трёхлетний контракт новичка с «Торонто», терпящим в последние годы полный крах. Остон вполне может стать лучом света для «кленовых листьев», все предпосылки для этого есть.
Патрик Лайне, 18 лет, крайний нападающий
Клуб: «Виннипег Джетс»
Главным соперником Мэттьюса в рейтинге драфта этого года был именно Патрик Лайне. Он, в отличие от своего конкурента, вовсе не играл в системе молодёжных лиг Северной Америки, проведя два года у себя на родине в Финляндии. Свой первый матч во взрослом хоккее Лайне сыграл два года назад в возрасте 16 лет за «Таппару», однако в составе команды закрепиться не смог, проведя всего 6 матчей и отыграв большую часть сезона во втором финском дивизионе. В следующем сезоне всё было иначе — окрепший Лайне набрал 33 очка в «регулярке» и аж 15 (10+5) в плей-офф. «Таппара» стала чемпионом, а Лайне получил сразу две индивидуальные награды — лучшему игроку плей-офф и лучшему новичку сезона. В апреле 2015 года Лайне феерически выступил на юниорском чемпионате мира, разделив звание лучшего снайпера с кем бы вы думали? Конечно, с Остоном Метьюсом, также забросившим 8 шайб. Похожая ситуация повторилась год спустя уже на молодёжном первенстве, где два молодых таланта вновь поделили пальму первенства в гонке снайперов — по 7 шайб у обоих. Не удивительно, что после своей игры в финской лиге Лайне был вызван и в национальную сборную на московский чемпионат мира.
Ожидаемое противостояние Мэттьюса и Лайне на этот раз закончилось безоговорочной победой второго — серебряная медаль и звание самого ценного игрока турнира. Но на Кубке мира Лайне был лишь бледной тенью себя, впрочем, как и вся сборная Финляндии. Да и если быть откровенным, уровень такого крупного турнира — пока не уровень финской звезды. Летом Лайне был задрафтован «Виннипегом» — клубом, славящимся своей жёсткой и неуступчивой игрой в атаке, и такой игрок, как Лайне, идеально подходит «Джетс». 193 см роста и 91 кг веса делают финна настоящей машиной на льду, способной играть в агрессивный и силовой хоккей. Нет сомнений, что Лайне закрепится в «Виннипеге», однако вопрос в том, насколько быстро он сумеет адаптироваться к североамериканской манере игры, чтобы показать максимум своих возможностей.
Аарон Экблад, 20 лет, защитник
Клуб: «Флорида Пантерз»
Еще одна звёзда в нашем списке, начавшая свой путь из хоккейной лиги Онтарио. В 2011 году с первого номера драфта его забрал «Барри Кольтс», где Экблад, разумеется, стал лучшим новичком сезона. Однако прошло ещё три года, прежде чем Аарон стал лучшим защитником лиги. Вообще, он единственный защитник в топе, да и сама НХЛ приучила нас к тому, что большинство её молодых звёзд — это всё же нападающие. Из молодых талантливых защитников можно вспомнить ещё Сета Джонса или Шейна Гостисбера, однако Экблад среди них стоит особняком. 144 очка за три молодёжных сезона для защитника — космический результат.
Неудивительно, что Экблад стал первым за долгие годы защитником, ушедшим с драфта под первым номером. Во «Флориде» Экблад предстал в лучшем свете: как будто и не было у него перехода из молодёжного хоккея во взрослый, он просто вышел и стал играть, причём играть на недостижимом для многих уровне.
Во «Флориде» Экблад предстал в лучшем свете: как будто и не было у него перехода от молодёжного хоккея ко взрослому, он просто вышел и стал играть, причём играть на недостижимом для многих уровне.
Да, Экблад заметно сбавил в результативности, набрав за два сезона 75 очков, для сравнения Эрик Карлссон набирает столько баллов за один. Зато в НХЛ его научили играть надёжно, что почти невозможно в 20 лет. Свою состоятельность Экблад доказал сразу: увеличение игрового времени привело к увеличению его результативности и вниманию к его персоне — как следствие, вызов на Матч звёзд, а затем и ожидаемый приз лучшему новичку сезона.
После такого феерического сезона и вновь не попавшей в плей-офф «Флориды» Экблад ожидаемо был вызван в сборную Канады на «золотой» чемпионат мира в Чехии. Там Аарон подтвердил свой уровень, набрав 7 очков в 10 матчах. Неоднозначным получился для канадского защитника Кубок мира, где он провёл лишь одну игру, не отметившись результативными действиями. Однако это вряд ли смутит боссов «Пантерз», которые уже подписали с Экбладом 8-летний контракт на $ 60 млн.
Дилан Ларкин, 20 лет, центральный нападающий
Клуб: «Детройт Ред Уингз»
Ещё один игрок в нашем списке, попавший под программу развития хоккея в США и выступавший за юниорскую сборную этой страны в USHL. В отличие от Остона Мэттьюса, Ларкин проявлял себя не так ярко, получив лишь 15-й номер драфта в 2014 году. С 40 очками за два сезона в USHL дать шанс в «Детройте» ему никак не могли, а потому отправили на годик в студенческую лигу. Дела у Ларкина пошли получше, за сезон он набрал уже 47 очков, а его концовку доиграл в АХЛ, где в шести матчах набрал пять результативных баллов.
Такой Дилан уже устраивал «Детройт», который дал молодому американцу шанс проявить себя. В своём дебютном же матче Ларкин набрал 2 (1+1) очка, а чуть позже стал лучшим новичком ноября, окончательно закрепившись в составе «крыльев». На фоне стареющих лидеров Ларкин выглядел настоящим спасением, заметно прибавляя в уверенности по ходу сезона. 45 очков за сезон в «Детройте» — для Дилана настоящий прорыв по сравнению с предыдущими годами. Во взрослой сборной Ларкин сыграл на двух чемпионатах мира, завоевав бронзу в Чехии и будучи абсолютным лидером своей команды в Москве. Кубок мира показал, что пока Ларкин не является игроком настолько высокого уровня, однако весь турнир не покидало впечатление, что больше пользы от Дилана было бы в сборной США, а не Северной Америки. Тем не менее прошедший сезон дал Ларкину уверенность и доверие со стороны клуба. Дело за малым — развить имеющийся успех.
Джек Айкел, 19 лет, центральный нападающий
Клуб: «Баффало Сейбрз»
Программа развития хоккея США не обошла стороной и Джека Айкела. За юниорскую сборную США талантливый американец набрал 139 очков за два сезона, дополнив успех золотыми медалями ЮЧМ в 2014 году. Далее Айкел пошёл на повышение в команду Бостонского университета, где за год настрелял 71 балл и стал вторым в списке игроков на драфте НХЛ в 2015 году.
«Баффало» забрали молодого Джека себе, где он сразу закрепился в составе «Сейбрз». Центрфорвард с отличным кистевым броском, в том числе и с неудобной руки, умеющий бороться у бортов и отрабатывать в оборону — таким предстал Айкел в первые месяцы игры в НХЛ. В «Баффало» образца прошлого сезона не было явной звезды и лидера, поэтому эту роль пришлось брать на себя Айкелу. Проведя почти все игры сезона, Айкел стал одним из ведущих нападающих по количеству игрового времени, за которое заработал за сезон 56 очков.
Как и многие игроки в этом списке, Айкел блёкло выступил на Кубке мира, набрав всего два очка при довольно результативной игре сборной звёзд Северной Америки. В грядущем сезоне на Айкела ляжет тяжелая ноша — кому, если не ему тащить проблемный «Баффало»? Что может помешать ему стать как минимум лучшим бомбардиром своего клуба? Пожалуй, ничего.
Макс Доми, 21 год, левый нападающий
Клуб: «Аризона Койотис»
Игра Макса Доми в «Лондон Найтс» не могла не привлечь скаутов НХЛ. Четыре сезона — 331 очко, такого игрока просто необходимо привлекать к системе НХЛ. Поэтому Доми был задрафтован аж в 2013 году под общим 12-м номером тогда ещё «Финиксом», позже переименованном в «Аризону». Доми сразу заключил контракт новичка, однако продолжил играть в OHL ещё два сезона.
Дебютировал Доми только в начале прошлого сезона, набрав первые очки в стартовом матче. Первый хет-трик Доми оформил в январе, став одним из лидеров «Аризоны» именно после Нового года. Прочно закрепившись в составе «койотов», Доми провёл 81 матч, набрав в них 52 очка. Существенно помогало Максу наличие «дядьки» Шейна Доана рядом, который помогал ему в адаптации к НХЛ. После удачного сезона Доми был вызван в сборную Канады на ЧМ в Москве, где стало заметно, что сын великого тафгая недотягивает до уровня своих партнёров. 1 гол за 10 матчей — немного не то, чего ожидали от Доми. Несмотря на неплохую статистику, есть ощущение, что даже в прошлом сезоне это был далеко не потолок Макса. В предсезонке Доми уже набрал неплохую форму, что является хорошей предпосылкой к ещё одному успешному сезону.
Себастьян Ахо, 19 лет, левый нападающий
Клуб: «Каролина Харрикейнз»
Золотое поколение финской молодёжи представлено в этом списке ещё и Себастьяном Ахо. Ахо, так же как и Лайне, заработал себе репутацию в финской лиге, выступая за «Кярпят». Однако отличие их в том, что Себастьян уже был задрафтован «Каролиной» в прошлом году под 35-м номером. Сразу в НХЛ Ахо не поехал, вернувшись в Финляндию и набрав за сезон 45 очков. Широкому кругу болельщиков Ахо знаком в первую очередь по чемпионату мира в Москве. В начале 2016 года финны произвели фурор на молодёжном чемпионате мира, где тройка Лайне – Ахо — Пульюярви практически в одиночку выиграла турнир. Разумеется, все трое поехали и в Москву весной. На ЧМ Ахо выступал скромнее Лайне, однако набрал весомые для сборной 7 очков, которые помогли финнам взять серебро.
Ахо поехал и на Кубок мира, где, как и вся сборная Финляндия, выступил из рук вон плохо, ничем не отметившись. Каролина предложила Себастьяну неплохой контракт с окладом в $ 823 тыс. в год, однако, если Ахо не закрепится в составе «Харрикейнз», его ждёт существенное понижение зарплаты в фарм-клубе аж до $ 70 тыс. + бонус в $ 277 тыс.
На ЧМ Ахо выступал скромнее Лайне, однако набрал весомые для сборной 7 очков, которые помогли финнам взять серебро.
Однако кто сомневается в том, что один из ярчайших представителей финской молодёжи не сможет блеснуть в НХЛ?
Ессе Пульюярви, 18 лет, правый нападающий
Клуб: «Эдмонтон Ойлерз»
Из тройки Лайне – Ахо — Пульюярви Ессе является почему-то самым нераскрученным в медийном плане. Почему фамилии Лайне и Ахо любой болельщик узнает без труда, а вот Пульюярви вспомнят лишь немногие? И это упущение — Пульюярви в этой тройке чуть ли не самый значимый игрок: форвард, выполняющий весь объём черновой работы в звене, отлично борется в углах, совершает много перехватов, отдаёт точные передачи почти из безнадёжных ситуаций. На домашнем МЧМ Пульюярви набрал аж 17 очков, больше в своё время было только у Ягра, Гретцки и Линдроса. Лучший нападающий и самый ценный игрок турнира — таков его послужной список на том турнире. Возраст позволил Ессе сыграть и на юниорском первенстве, где финнам также не нашлось равных — 7 очков Пульюярви в четырёх матчах не дадут соврать.
Ессе с 2014 года выступает за «Кярпят», заработав себе репутацию образцового силового форварда. Да, 39 очков за два сезона смотрятся блёкло, однако роль Пульюярви на льду куда существеннее, чем просто набранные очки. Ессе играет в меньшинстве, полезен в большинстве, отлично прессингует и работает в отборе. Четвёртый номер драфта для Пульюярви вполне заслуженный, следующий сезон он проведёт в «Эдмонтоне», регулярно пополняющемся молодыми талантами. Как правило, в «Эдмонтоне» смогли заиграть почти все молодые таланты с драфта, за исключением, может быть, Наиля Якупова. Так что помешает Пульюярви стать одним из них?