На выездной матч с «Колорадо» действующий обладатель Кубка Стэнли вышел в весьма потрёпанном составе. У «Вашингтона» из-за травм отсутствовали центрфорвард и лучший бомбардир команды Евгений Кузнецов, правый крайний и второй снайпер Ти Джей Оши, а также стартовый вратарь Брейден Холтби, у которых были повреждены верхние части тела. Сроки восстановления ни одного из травмированных не назывались, но для команды, которая на протяжении четырёх последних сезонов избегала большого количества травм, это была незнакомая территория.
«Да, сейчас нам приходится иметь дело с некоторыми неприятностями. Я жду, что для тех, кто заменит выбывших, это будет хороший вызов», — сказал главный тренер «столичных» Тодд Рирден. Нападающих заменили вышедшие из запаса Дмитрий Яшкин и Тревис Бойд, а во вратарскую линию из фарм-клуба был вызван Илья Самсонов, который стал сменщиком Феникса Копли.
Сама игра получилась для «Вашингтона» очень непростой. «Колорадо», к которому не привыкли относиться всерьёз после последних неудач, в нынешнем сезоне выглядит вполне боеспособным коллективом — не случайно именно в «лавинах» играют два лучших бомбардира текущего сезона Микко Рантанен и Натан Маккиннон. Уже на второй минуте денверцы открыли счёт после броска Карла Сёдерберга, которого прекрасным поперечным пасом вывел на бросок Тайсон Джост.
«Столичным» пришлось отыгрываться, и если бросковая активность в первом отрезке матча была неэффективной, то после перерыва «Вашингтон» пробил голкипера «Эвеланш» Филиппа Грубауэра. Первым это сделал Деванте Смит-Пелли, завершивший «треугольную» атаку с участием Стивенсона и Бойда, а затем пришло время Овечкина.
До этого Александр не забивал четыре матча подряд, и для такого снайпера, как капитан «Вашингтона», это было уже слишком много. За полторы минуты до конца второго периода Овечкин продемонстрировал всю мощь своего кистевого броска, отправив «ракету» за шиворот голкиперу со своей любимой точки — с вершины круга вбрасывания. Для Великой восьмёрки это был 13-й гол в сезоне, и в списке лучших снайперов он пока идёт третьим после Давида Пастрняка (17 голов) и Джеффа Скиннера (14).
«Боюсь ли я выстрела Овечкина в касание? Я был вынужден отражать его последние лет шесть ежедневно на тренировках», — сказал перед матчем Грубауэр, который долгое время играл за «Вашингтон». Храбрость немецкого стража ворот была похвальной, но Александр нашёл возможность переиграть бывшего одноклубника и без привычного выстрела в касание.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтона».
За три минуты до конца основного времени «столичные» не удержали преимущество, дав Колину Уилсону сравнять счёт, но в овертайме всё встало на свои места. Даже без Кузнецова и Оши хоккеисты «Кэпиталз» нашли возможность вырвать победу, а автором решающего выстрела стал Никлас Бекстрём, который, находясь на дальнем пятачке, не стал делать передачу Овечкину, а взял инициативу в свои руки.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтона».
Стоит добавить, что гол Овечкина стал 681-й шайбой в его карьере, если объединить голы в регулярном чемпионате и плей-офф. По этому показателю Александр сравнялся с Дино Сисарелли, который идёт на 17-й строчке списка снайперов всех времён.