«Тампа» в нынешнем сезоне совсем не похожа на себя. «Молнии» с трудом добывают очки, до матча с «Пантерз» команда шла лишь на восьмом месте в Восточной конференции. И это — несмотря на бомбардирские достижения Никиты Кучерова.
«Флорида», наоборот, после яркого плей-офф успешно проводит сезон. «Пантерз» идут третьими в конференции. Хотя в последних шести матчах потерпели сразу четыре поражения — «пантеры» сделали себе комфортный задел для возможных потерь.
С комфортного задела «Флорида» начала и матч с «Тампой». Уже на пятой минуте «Пантерз» открыли счёт. После выигранного в зоне «Лайтнинг» вбрасывания Аарон Экблад удачно подставил клюшку на пятачке и пробил Андрея Василевского.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
На старте второго периода «пантеры» упрочили преимущество. Сэм Райнхарт оставляет шайбу в зоне «Тампы», несколько передач в касание от Александра Баркова и Эвана Родригеса — и Райнхарт оказывается на оперативном просторе. Нападающий наносит точный бросок, заставляя комментатора закричать и сорвать собственный голос — 2:0. 20-й гол Сэма в сезоне.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
На первой же минуте третьего периода случился другой, более примечательный юбилей. Виктор Хедман нанёс неточный бросок от синей линии, шайбу отбил хоккеист «Флориды», но первым на добивание успел Никита Кучеров — и вколотил шайбу в ворота. Этот гол стал для него 300-м в карьере в НХЛ!
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
Кучеров смог оторваться от преследующего его Натана Маккиннона в гонке бомбардиров. Но, к сожалению для Никиты, «Пантерз» также оторвались от «Тампы» — менее чем через три минуты после его гола.
Причём сделано это было унизительнейшим для «Лайтнинг» образом.
На 44-й минуте «Тампа», находясь в большинстве, неудачно сыграла на вбрасывании. Шайбу на синей линии получил Кучеров, но его обокрал Барков. Русский финн в борьбе прокинул шайбу вперёд — её подхватил Райнхарт. Нападающий «пантер» продавил Хедмана, объехал Василевского и нанёс бросок — Андрей не сумел выручить команду. «Тампа» пропустила в большинстве.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
Через 20 секунд «Лайтнинг», однако, вернулись в игру. Майки Эйссимонт вошёл в чужую зону и нанёс бросок — шайба попала в конёк защитника. Нападающий не сдался и тут же бросил во второй раз — обезоруженный Бобровский уже не смог ничего поделать.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
Российский вратарь, однако, больше не собирался пропускать в этой встрече. В середине периода Брейден Пойнт убежал один на один с Сергеем, сблизился с голкипером, объехал его и бросил — Боб сделал шикарный сейв!
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
В итоге 27 сейвов Бобровского, которого немало критиковали в прошлом сезоне, помогли «Флориде» укрепиться на третьем месте на Востоке, обессмыслить 28 спасений Василевского и омрачить юбилей Кучерова. После этого поражения «Тампа» выпала из заветной восьмёрки.