Заслуженный тренер России Сергей Гимаев назвал фаворитов в первом раунде плей-офф на Востоке, отметив, что в паре «Салават Юлаев» — «Магнитка» он отдаёт небольшое преимущество уфимской команде.
«Точно знаю, что три команды — „Сибирь“, „Салават Юлаев“ и „Барыс“ — хотели играть с Магнитогорском в первом раунде плей-офф. Потому что после нового года с отъездом Евгения Малкина „Магнитка“ играет значительно слабее, видно, что команда очень сильно пострадала, когда энхаэловцы уехали. Я не говорю, что Мозякин там сейчас один. У „Металлурга“ неплохая команда, но реально они очень сильно были зависимы от игроков НХЛ. Оказалось, что ключевую роль в команде играли Малкин, Гончар, Кулёмин, на них много держалось.
»Салават" к плей-офф подошёл очень крепким. У Уфы сейчас появились Сопел и Ружичка, теперь у них очень хорошие три состава. Плюс хороший молодой вратарь Василевский. В последних матчах «Магнитка» выглядела неважно, а «Салават» показал всю свою мощь. Уфа играла здорово последние матчи, можно сказать, что «Салават» к плей-офф подготовился очень серьёзно. Фаворит здесь Уфа, небольшое преимущество у них всё-таки есть, хотя матчи будут упорные и в серии всё может произойти.
В других сериях на Востоке явные фавориты «Ак Барс», «Авангард» и «Трактор». У этих команд есть всё: преимущество своего поля, длинная «скамейка», целенаправленная подготовка к плей-офф, глубина состава, лидеры, команды практически без явных слабых мест", — цитирует эксперта «Р-Спорт».