Заслуженный тренер России Сергей Гимаев, оценивая игру первого звена сборной России в стартовых матчах чемпионата мира, отметил, что Локтионов пока не справляется с ролью центрфорварда первого звена.
«Первое звено забивает важные голы, играет здорово, но, если там будет другой центрфорвард, они будут сильнее на порядок. Дацюка нужно в первое звено центральным. Локтионов очень старается, но Дацюк на этом месте явно усилит игру звена. Он конструктор, держит все нити в руке. Просто мастерство. Локтионова никто не упрекает, но Дацюк — это Дацюк, а Малкин — это Малкин, мощнейшие игроки. Локтионов — подносчик снарядов, а Дацюк будет организатором игры», — цитирует эксперта «Р-Спорт».
Гимаев считает, что в данный момент первое звено сборной России не может играть в позиционном нападении, а только на контратаках: «Небольшая проблема у Локтионова. Он выполняет черновую работу, но он не организатор. Мне нравится, как Радулов играет, к нему нет вопросов ни по результативности, ни по отдаче. Типичный пример, что не хватает Дацюка: у этой пятёрки нет позиционного нападения, они — контратака. А если будет Дацюк, будет такое позиционное нападение, что шайбу будет не отобрать».