Если бы перед началом сезона кто-то сказал, что в полуфинале нынешнего плей-офф казанский «Ак Барс» встретится с московским ЦСКА, то подобные высказывания приняли бы за шутку. И тем не менее ЦСКА в полуфинале. Вячеслав Быков вместе со своей командой сделал невероятное: впервые после далекого сезона-1991/92 армейцы пробились в четверку сильнейших команд страны и теперь активно борются за медали.
Первые две игры, проходившие в Казани, в принципе, никакой сенсации не подарили.
Первый матч в Казани до поры до времени шел, как говорится, «в одну калитку». Конечно, армейцы огрызались и в концовке третьего периода даже забросили в ворота соперника две шайбы. Но эти шайбы, по сути, ничего уже не решали. Ибо в тот момент казанцы играли немного вальяжно и позволяли сопернику покуролесить в своей зоне. Безусловно, нельзя не отметить скандальные решения судей. Здесь и незасчитанный гол Дениса Паршина, и непонятное удаление до конца игры Яна Платила. Но, повторимся, хозяева выглядели в тот вечер сильнее гостей. И все попытки ЦСКА сыграть с лучшей командой Европы в открытый хоккей закончились крахом. Отсюда и вывод: матч, кроме игроков, проиграл и главный тренер.
Второй матч неожиданно прошел по иному сценарию. Вячеслав Быков, наученный горьким опытом, кардинально изменил тактику на игру. ЦСКА провел первые два периода, играя исключительно от обороны. И, кстати, с молодым Иваном Касутиным в воротах. Константин Симчук явно провалил первую встречу, по ходу которой в воротах появился молодой голкипер армейцев.
Третий матч команд в Москве собрал полные трибуны. Все предматчевые расклады говорили за то, что «Ак Барс», не откладывая дел в долгий ящик, одержит третью победу и начнет готовиться к финалу. Правда, у красно-синей армии на этот счет имелось свое мнение. Конечно, нельзя сказать, что ЦСКА продемонстрировал какую-то сверхвыдающуюся игру. Но характер однозначно показал. Армейцы пропустили в дебюте встречи, но, во-первых, не дали забросить «барсам» еще, и, во-вторых, не только сумели сравнять счет, но и вышли вперед в конце второго периода. А дальше случилось непонятное. По идее, третий период «Ак Барс» должен был бы провести на высочайших скоростях и постараться переломить ход встречи. Одну шайбу подопечные Зинэтулы Билялетдинова отквитали. Но вот на большее их не хватило.
Не стоит загадывать, кто станет чемпионом России, можно сказать только одно: если победит «Ак Барс», то ничего сверхъестественного в этом не будет. Все-таки чемпион России, лучшая команда Европы и так далее. Но если вдруг в серии победит ЦСКА, то это станет главным событием всего чемпионата. Будем ждать…