«Человек, приложивший руку к созданию футбольной Лиги чемпионов», — так охарактеризовал своего подчиненного глава ИИХФ Рене Фазель, и о новой хоккейной Лиге чемпионов поручил говорить именно ему — господину Лихтнеру. Сначала тот рассказывал о ней на пресс-конференции, после чего ответил на вопросы «Спорт-Экспресса».
— Если международные матчи будут проводиться, скажем, по средам, причём раз в две недели, то это будет удобно для всех, в том числе и для зрителей, — считает функционер. — Ведь если, скажем, выдернуть какую-нибудь финскую или российскую команду из своего чемпионата насовсем, то это будет не интересно ни для нее самой, ни для ее болельщиков, ни для спонсоров. В то же время мы знаем, что международные матчи для всех вышеперечисленных категорий хоккейных людей очень важны.
Лихтнер ответил сколько стран планируется привлечь к участию в лиге: «Максимум — 12, минимум — 6. Но сколько команд и из каких стран будут участвовать в главном турнире, во многом будет зависеть от того, как те или иные клубы из тех или иных стран будут преодолевать квалификацию. В ходе первого раунда 18 команд будут разбиты на шесть подгрупп — по три в каждой. Победители выходят в следующий круг. Но российские команды от этой стадии турнира освобождены».
— От России планируется, как известно, пригласить две команды, — говорит представитель ИИХФ. — Одна из них начнет борьбу со второго квалификационного раунда, в котором примут участие 12 команд. Шесть (о которых уже говорилось выше) — это победители первого квалификационного раунда и шесть вторых команд из сильнейших европейских чемпионатов. Дальше — в групповой турнир — вновь пойдут шесть команд. Они присоединятся к 10 чемпионам своих стран. Таким образом, будет сформировано четыре группы по четыре команды в каждой. Победители групп выходят в полуфинал.