Расставшись с Сергеем Герсонским, который в конце декабря возглавил «Авангард», «Салават Юлаев» подписал контракт с Александром Асташевым, который снова будет первым помощником Сергея Михалёва. Старая череповецкая связка восстановилась в Башкирии. Это назначение Михалёв прокомментировал «Газете.ру».
— Сейчас он уже выздоравливает, но в последнюю поездку в Новокузнецк он не ездил, — говорит Михалёв. — Остался в Уфе. Там работы хватает. Ведь в городе остались ребята, которые в силу тех или иных причин сейчас не выходят на лёд, а работать с ними кому-то нужно. Он не первый день в большом хоккее и знает о Суперлиге всё. К тому же мы с ним уже успели поработать вместе в Череповце. Столько всего пройдено вместе, и я очень уважаю Сергеича.
— Идём мы достаточно неплохо, но главные матчи сезона ещё впереди, — считает наставник. — Ведь оценивают тренеров по плей-офф. Но и в регулярке многое может случиться. Вот мы, например, в Ярославле в первом круге очень крупно проиграли «Локомотиву» — 1:7. Погоревали и забыли. А на следующий день газету открываю и узнаю, что тренеру ярославскому, американцу Полу Гарднеру, этой победы оказалось недостаточно. Нужно было нас обыгрывать, видимо, 17:1. Я остался, а его отправили в отставку. Но здесь, как говорится, все мы под богом ходим. Нет таких тренеров, которых бы не отправляли в отставку.
— О Кубке Шпенглера не шалею, — заявил тренер. — Считаю, что этот турнир полезен для нас по всем показателям. Ребята получили возможность показать себя в деле на фоне европейских команд. Мы сменили обстановку, побывали в красивой стране, а то, что не смогли выиграть в финале у канадской команды, так ведь это хоккей. Всякое в нём случается.