До окончания теннисного сезона осталось совсем немного, и в этот период большинство болельщиков пристально следят за борьбой теннисистов за попадание на итоговый турнир года. На этой неделе прошло сразу три соревнования: в Лионе, Базеле и Санкт-Петербурге. Российских любителей тенниса больше волновали события в Северной столице, где борцов за бронирование последних путёвок в Шанхай почти не было, зато в основной сетке соревнований расположились сразу девять россиян.
Главная новинка 14-го Открытого чемпионата Санкт-Петербурга – смена покрытия. Вместо коврового появилось хардовое. Также сменилась и расцветка – новый корт имеет светло-сиреневую окраску с зелёным фоном. Новые корты удачи россиянам не принесли, и с каждым днём их количество резво сокращалось. Уже в первом раунде из борьбы выбыли Теймураз Габашвили, победитель Кубка Кремля Игорь Куницын, Александр Кудрявцев, Евгений Королёв и Дмитрий Турсунов. Последний по-прежнему не может залечить травму плеча и на вопрос: что с ним делать — отшучивался: «Менять надо. Буду искать запчасти».
Во втором раунде россияне продолжали терпеть одно фиаско за другим. Победитель St. Petersburg Open 2004 Михаил Южный не сумел одолеть своего партнёра по паре Мишу Зверева из Германии – 5:7, 4:6. Двукратный чемпион Открытого чемпионата Санкт-Петербурга Марат Сафин приехал в Северную столицу впервые за четыре года. Насколько лихо в первом круге Марат переиграл украинца Сергея Стаховского – 6:2, 6:4, настолько же легко проиграл в следующем матче Андрею Голубеву из Казахстана – 4:6, 2:6. После игры Сафин сослался на невезение: «Я знал, что он будет здорово играть, подавать, рисковать. Ему абсолютно везде везло».
Первую ракетку России Николая Давыденко подвело здоровье. Во встрече первого круга против австралийского гиганта Криса Гуччионе Николай получил травму, принимая пушечную подачу Гуччионе. Причём поединок против австралийца Коля завершил победой – 6:4, 6:4, а вот на матч второго раунда Давыденко выйти не смог. «В таком состоянии играть нельзя. Мне понадобится время для восстановления. Возможно, в Париже не смогу сыграть, но к Шанхаю должен восстановиться», – пояснил Давыденко.
В результате на четвертьфинальной стадии из россиян остался лишь 27-летний Михаил Елгин: многократный чемпион Петербурга до начала этого турнира не выиграл ни одного матча на соревнованиях АТР. В первом круге Михаил сумел в двух сетах переиграть Филиппо Воландри, затем благодаря отказу Николая Давыденко без борьбы прошёл в четвертьфинал. На этой стадии оказать серьёзное сопротивление румыну Виктору Ханеску не удалось, и Елгин проиграл – 1:6, 4:6. «За такой хороший результат в одиночке нужно сказать спасибо Коле Давыденко. Нехорошо, конечно, так говорить, но четвертьфинал есть четвертьфинал», – прокомментировал Елгин своё выступление. Помимо хорошего результата, Михаил в парном разряде вместе с Александром Кудрявцевым дошёл до полуфинала, где они уступили будущим победителям соревнования Трэвису Пэрроту и Филиппу Полашеку.
В последние два дня 14-го St. Petersburg Open зрители совсем не увидели борьбы. Андрей Голубев, начавший турнир в квалификации, неожиданно легко переиграл в полуфинале более опытного румына Ханеску – 6:3, 6:0. С зеркальным счётом закончил свой поединок Энди Маррей против Фернандо Вердаско – 6:0, 6:3. Эта встреча стала повторением прошлогоднего финала, после её окончания у Энди спросили по поводу его нецензурных выражений на корте: «Обычно я не употребляю нецензурную лексику так часто. Но, видимо, это произошло из-за того, что устал и не смог нормально выспаться». В финале Энди понадобилось меньше часа, чтобы оформить пятый титул в сезоне – 6:1, 6:1. После финала Маррей лестно отозвался о своём оппоненте: «Я очень счастлив, что мне удалось защитить титул победителя St Petersburg Open. Мой соперник, Андрей, показал прекрасную игру на этой неделе. Я считаю, что у него есть все шансы стать теннисистом топ-класса».
Однако не все российские теннисисты приехали в Санкт-Петербург. Игорь Андреев, традиционно игнорирующий петербургский турнир, отметился на этой неделе неплохой игрой в Базеле, где дошёл до 1/4 финала. В четвертьфинале Андрееву представилась возможность взять реванш у Хуана-Мануэля дель Потро за недавнее поражение в Кубке Дэвиса, но аргентинец вновь оказался сильнее – 6:4, 7:5. Хуан-Мануэль, сражающийся за попадание «Мастерс Кап» в Шанхае, проиграл уже в следующем круге соотечественнику Давиду Налбандяну – 4:6, 4:6. Другим финалистом стал Роджер Федерер, для которого этот турнир является домашним. Финальный матч стал для Федерера и Налбандяна 18-й очной встречей, причём по итогам предыдущих поединков швейцарец имел лишь минимальное преимущество – 9:8. Эта игра не стала самой упорной в их противостоянии: Федерер за 69 минут одержал уверенную победу – 6:3, 6:4. Базельский титул стал для Роджера 57-м в карьере.
На турнире в Лионе основное внимание было приковано к Энди Роддику и Жилю Симону. Первый сеяный Энди завершил свой соревновательный путь в четвертьфинале, где уступил Робину Сёдерлингу – 6:7 (5:7), 6:7 (5:7). Симон сумел добраться до полуфинала и был остановлен всё тем же Сёдерлингом – 7:5, 3:6, 3:6. «В течение этой недели я играю всё лучше и лучше. Против Симона мне пришлось тяжелее. Когда играешь против Жиля, постоянно возникает такое ощущение, что он действует лучше тебя», – делился своими впечатлениями швед. В финале Сёдерлингу противостоял Жюльен Беннето, преградивший дорогу ещё одному французу Жо-Вилфреду Цонге. Швед сумел добыть победу лишь в трёх сетах – 6:3, 6:7 (5:7), 6:1. 24-летний Робин завоевал лишь третий титул в карьере, причём самую первую турнирную победу он одержал всё в том же Лионе четыре года назад.
За счёт выхода в полуфинал дель Потро и Симон поднялись на седьмую и восьмую позиции в чемпионской гонке соответственно, вытеснив из восьмёрки отдыхавшего на этой неделе Давида Феррера. Однако отставание испанца от Симона составляет лишь три очка, к тому же шансы завоевать путёвку в Шанхай имеют ещё такие игроки, как Станислас Вавринка, Джеймс Блэйк, Жо-Вилфред Цонга, Давид Налбандян, Фернандо Вердаско и Гаэль Монфис. Все точки над i расставит стартовавший в воскресенье «Мастерс» в Париже.